- Леди Изабелла достаточно мила. Рад, что не все девушки лишены манер. - Принц снисходительно оглядывает Амалию и ухмыляется.
На что та небрежно складывает руки на груди и отвечает:
- Она просто не знает Ваше Высочество слишком близко.
- Это дело поправимое, - парирует Принц.
- Тогда мне искренне жаль эту девушку. Сбежит от вас, как тот хорёк...
Принц не дослушив Амалию до конца, резко хватает её плечо и приковывает нахалку к стене.
- Что ты знаешь о Ласке?! - рычит он.
Амалию злит такое поведение, однако привкус яда на губах заставляет её улыбнуться.
- Лишь то, что ты её плохо кормил и она прибежала в мои покои, в поиске еды.
- Что ты с ней сделала?! - орёт он.
Амалия невинно хлопает ресницами.
- Ничего. Она попросила выпустить её на свободу. Надеюсь бедняжку не загрызли королевские свинки.
- Мерзавка! - Принц сильнее сжимает плечо девушки, причиняя ей ощутимую боль.
- Вы нарушаете моё личное пространство, - произносит она сквозь зубы, - Вашество.
- Я тебя убью, - Принц ставит подсвечник на тумбу с цветами и вот уже второй рукой хватает девушку.
- Ох, это так не по-королевски кидать пустые угрозы. - Амалия наигранно поджимает губы.
- Ты во мне сомневаешься? - Адриан щелкает замком и толкает девушку в её же комнату.
- Леди Изабелле стоит узнать, куда вы отправились после её сопрвождения.
- Замолкни!
Амалия отступает назад, Принц не двигаясь с места, закрывает щеколду.
А это уже не шутки...
- Да господи, жива твоя Ласка, - выкрикивает она, переставая нервировать Принца.
Амалия садится на корточки и несколько раз цокает языком. В следующую минуту из небольшой дырочки в полу выползает белый хорёк и плетётся в руки девушки.
- Ласка! - Принц садится на колени и забирает испуганное животное к себе на грудь. Он нежно водит пальцами по её шёрстке, самозабвенно улыбаясь, до того момента пока взгляд не находит умилённую Амалию.
- Ты украла её! - кидает Принц обвинения.
- Твой хорёк волен делать, что хочет. Ты её не кормил - она ушла в поиске лучшего места, понятно?!
- Я был на охоте!
- Думаешь это оправдает её пустой желудок?
Ласка испуганно переводит глазки с одного спорящего на другого, а потом и вовсе спрыгивает с плеча Адриана.
- Это не отменяет того факта, что ты воровка!
- А где на ней написано, что она твоя, а?
Принц замирает.
- Как ты вообще узнала, что у меня есть хорёк?
Амалия загадочно улыбается.
- Подглядывала.
Остолбеневший взгляд. Тупое моргание.
- Ты видела что-то ещё? - хмурится он.
Амалия мило качает головой.
- Неа, - говорит она, а потом осматривает его с ног до головы, - Теперь я понимаю, почему ты ходишь, задрав нос.
- В смысле? И почему же? - ведёт бровью.
- Кривляние в неглиже перед зеркалом наверное здорово обнимают самооценку.
- Ах ты!
Принц сковывает её запястья и валит сотрясающееся от смеха тело на пол.
- Ты заплатишь за всё, что сделала!
- Как бы не так! Король то ещё не в курсе, что его воин-сынишка ухаживает за маленьким хорьком.
Зубы Принца сводит от злости. Он усиливает хватку и угрожающе нависает над девчонкой.
- Как же ты раздражаешь!
- А как же оказанная мною услуга? Ты не женишься - радуйся.
Он неожиданно отпускает её руки. Ярость сходит на нет
- Тебе прекрасно известно, что это не благодаря тебе.
- Ах правда? Как же так? Выходит я... - Амалия на секунду задумывается, - Одурачила Принца?
Как бы не пыталась Амалия вернуть прежний задор, её попытки оказываются тщетны. Адриан поднимается на ноги и сверху вниз оглядывает распластанную на полу девушку.
- Не носи эту пижаму при гостях. Твой позор просвечивает.
Принц подмигивает возмущенной Амалии и убирается прочь из комнаты.
- А Принцу Габриэлю понравилось! - кричит Амалия ему вслед.
Жертва
- Почему я должна ехать на эту конную прогулку?!
Амали складывает руки на груди, на что Король скучающе взирает.
- Это приказ, Амалия. Ты будешь развлекать Принца Габриэля либо здесь один на один, либо там с Адрианом и Изабеллой.
Король поочередно загибает пальцы, ведёт отсчет до следующей реакции, когда пальцев не остается - девушка поджимает губы, топает ногой и уходит восвояси.
"Ультиматумы, подумать только!" - гневается Мали по пути к своим покоям. А из поворота выруливает никто иной, как Адриан.
Принц со своим привычным высокомерием шагает ей навстречу, даже не подозревая коварства юной чародейки. Они обмениваются ненавистными взглядами, как неожиданно парень спотыкается, падая девушке прямо в ноги.
- В чём дело, Ваше Высочество? Не смогли устоять перед моей красотой, - глумится девчонка, взмахивая чёрными кудрями.
- Скорее ослеп от уродства, - он поднимается с колен, отряхивая пыль, и красноречиво смотрит на грудь девушки, где совершенно нагло разместилось бордовое родимое пятно. Амалия заливается краской, прикрывая его рукой, а Принц грубо разворачивается и уходит. Под пристальным взглядом Мали гвоздь вонзается обратно, но грустит девушка недолго, злорадная улыбка снова растягивается на губах:
- Встретимся на лошадях! - кричит в вдогонку Принцу.
"Наряжусь и утру нос этому Адриану"
Плетеная шляпка с лентами. Нежно голубое струящееся платье с кружевом и туфли на каблучке делают из строптивой девчушки молодую леди.
- Вы восхитительны! - Принц Габриэль в синем сюртуке предлагает девушке руку.
- Благодарю, - Амалия ухмыляется, топая с ним под руку по дворовой дорожке. Он подводит её к тому месту, где на темных лошадях восседают Адриан с Изабеллой.
Как бы прискорбно это не звучало, но Принц разок мазнув взглядом по Мали, безразлично переводит его вперёд.
- Вам помочь? - Габриэль как всегда вежлив и услужлив. Однако поведение Принца настолько вывело девушку, что она игнорируя вопрос Габриэля, подходит к белой лошади, нежно гладит её по гребёнке и шепчет ей: "привет Белоснежка", прежде чем по мужски взобраться на лошадь.
- В путь кричит, Адриан. - подгоняя восхищённого Габриэля.
Мали полуприкрытыми глазами глядит на голубков, беседующих впереди.
- Как вам спалось на новом месте - спрашивает она у Принца, скачущего рядом.
- Прекрасно. Во снах я видел вас.
"Он либо глумится, либо думает, что я наивная дурочка. Но к чему эти игры - я не принцесса."
- Да что вы? Надеюсь я не делала ничего плохого?
- Нет. Я бы хотел, чтобы этот сон стал реальностью.
Неприкрытая лесть...
Мали погружается в рассуждения о причинах такого поведения до того момента, пока её тело не покрывается мурашками.
- В чём дело? - Принц Габриэль всё это время наблюдающий за девушкой, хмурится от её вида.
Но Амалия не отвечает. Она дёргает повод и устремляется вперёд на зов Неизвестного.
Принц Габриэль наблюдает за развевающимся волосами девушки, провожая ее взглядом .
- Да это было бы неплохо, - говорит Адриан и мимолетно кидает взгляд через плечо. Не обнаружив невыносимую бестию за спиной, он резко тормозит:
- Где она?! - кричит Адриан.
Габ растерянно указывает рукой, куда Адриан в ту же минуту гонит лошадь. Он почти сбивается с пути, когда слышит её крик:
- Амалия!
Голубое озеро с кристально чистой водой и шумный бурлящий водопад. Адриан спрыгивает с коня, оставляя его рядом с Белоснежкой. Принц бежит по каменной дорожке, направляясь туда, где раздаются редкие всхлипывания. У каменной пещеры останавливается, чтобы поднять шляпку с голубой лентой и замирает, глядя на скорчащуюся в углу девушку. Слева стена водопада, справа каменная. Он подходит к малышке и прикасается к спине.
- Амалия? - она вздрагивает от прикосновения, поднимает на него свои
Большие заплаканные глаза пронизывают душу. Она кивает вперёд, не произнося ни слова. Там под потоком водопада на петле висит мёртвая женщина. Глаза её выколоты, белки смешиваясь с кровью стекают вниз, к вырезанной на груди метке. Её разорванная рубаха оголяет часть груди, а бледная кисть одиноко свешена вниз, вторая же жестоко отрублена.
Адриан сглатывает подкативший к горлу комок и поднимает Амали с колен.
- Что случилось? - Габриэль растерянно спешит им навстречу.
Адриан опускает Мали на берег
- У неё шок. - говорит он.
Набирает в ладони воду и брызжит девушке в лицо
- Мали нашла мёртвого зверька. - продолжает он, - Бедная, так любит животных. Придержи её, - просит Габа и тот присаживается рядом, не позволяя девушке клюнуть носом в воду.
Изабелла стоит на ногах и с недоверием смотрит на эту картину.
- Кажется наша прогулка подошла к концу. Выдвигаемся обратно.