- Спасибо, - Мали кивнула, задержав подбородок на груди и вновь отвлеклась на Принца, который не переставал разглядывать непривычно покорную девушку.
- И всё-таки я рад, что вы подружились. Вспомнить реакцию Адриана, когда ты только приехала и сейчас покажется, что это два разных человека.
- Естественно, какая-то девчонка будет жить в замке наравне с моей сестрой. Как мне не взбунтоваться? Я уж было подумал, что ты решил вернуть старые времена, когда правили женщины, а Амалия и вовсе - твоя внебрачная дочь, - выпалил на одном духу Адриан.
- Я же тебе говорил, что она дочь одного моего друга из прошлого.
- Говорил, но уж больно ты был с ней обходителен.
- А сейчас ты тоже думаешь, что Амалия - твоя сестра?
Адриан мельком глянул на бордовое платье и сглотнул:
- Нет.
А лицо девушки тронула хищная улыбка, она полуприкрыла веки и низко поклонилась, дабы Принцу открылась лучшая точка обзора на её декольте.
- Мне пора готовиться к балу. - сказала она и потропилась выйти с победоносно-ровной спиной.
Вот только долго идти ей не пришлось. Адриан пулей вылетает из зала спустя пару минут. Он подхватывает её за локоть и под подозрительные взгляды слуг уводит к безлюдной лестнице.
- Ты что задумала?
- С чего ты взял?
- Ты… - он дышал так, словно ему не хватало воздуха, раскрасневшийся, он глазел то на губы, то опускался к вырезу платья. – Ты никогда так открыто не демонстрировала себя, ты наврала про наши задумки, в Назалии нам точно было не до убийцы и ты… Всегда так пакостно улыбалась, а потом я терял Ласку, спотыкался, давился сбором репейника.
- Я всего лишь хочу провести время с тобой. Ты же сам говорил: То, что началось там, продолжится здесь», так что?
- Я согласен, но не успокоюсь, пока не узнаю твои истинные намерения.
- Они невинно чисты, - говорит томным голосом, притягивая его к себе.
Руки Адриана обхватывают её талию, приподнимают над землей и прилоняют девушку к каменной стенке. Она кладет руки на его плечи, шепчет на ухо ласковые слова, мимолетно загоревшись, он пробирается руками под плотные юбки и сжимает пальцами её бедра.
- Даже не думай, что сможешь сбежать от меня, - поцелуй его нежный, на грани жестокости.
- И в мыслях не было. Главное ты от меня не беги, - шепчет, не отрываясь от его губ.
- Куда же я денусь.
Звонкими поцелуями он спускается вниз по её шее.
- Знаешь, что я понял? – Адриан поднимает к ней голову и глядит снизу вверх. – Можно оставлять на тебе отметины, потому что по цвету они похожи на твою родинку.
Она улыбается.
- Не останавливайся.
Прижимает её ближе к себе, обнимает руками как самое драгоценное, что есть в его мире, и вдруг слышит шепот.
- Адриан, кто-то спускается. Отпусти…
Наглая ухылка расползается по губам.
- Не могу, Госпожа Амалия, вы молили не останавливаться.
Бьет его по плечу, одергивает юбку и все-таки приземляется на ноги.
Взгляд её цепляется за горящий факел, который она решительно тушит одним взглядом.
- Перегорел, что ли? – удивляется Адриан, а Мали уже утягивает его вниз.
Не переставая смеяться, они бегут держась за руки, но оказавшись в наполенном людьми коридоре, отдаляются друг от друга в мгновение.
- Принц, Адриан, это вы? – светловолосая девушка с карими глазами зазывающе машет веером, хлопая глазками. Адриан ей лишь улыбается, а Амалия уже проходит мимо, задевая его плчом.
Непутевую девушку ловит Королева.
- Пойдем в сад, - тащит её в направлении выхода, утягивая всё дальше от болтающего с незнакомкой Адриана.
- Зачем?
- Там сейчас уроки живописи у известного художника.
- Но я не умею рисовать!
- Научишься, - сквозь зубы произносит Королева.
Битый час Амалия елозит кисточкой по холсту. Солнце над головой пекет голову, а выбранное не по погоде платье заставляет тело покрыться влажной испариной. Амалия глядит на мужчину с черными кривыми усами, в небольшом головном уборе на макушке, и вдруг замечает, что все внимательно его слушают, на её работу никто не обращает внимание… Она поднимает кисть:
- Моя рука так не умела, но кисть у меня что надо, сейчас нарисует мне картину, как у самого Леонардо.
- Ах, - восклик справа испугал Амалию, она взглянула на свою соседку, которая в немом возгласе прикрыла ладонью рот. – Это так прекрасно. Поразительно!
Все участники тут же слетелись посмотреть, что же такое нарисовала Амалия. И теперь возгласы разносились со всех сторон. Толпу вздыхающих учеников, растолкал Художник. Он едва взглнув на картину Мали не смог больше оторвать взгляд.