...
Два движения. Или три? Хотя Лика часто присутствовала на тренировке боевых навыков своих друзей, но уследить сейчас за действиями появившегося спасителя не смогла. И ведь всего-навсего что-то метнул да потом вдруг оказался возле стойки бара, поворачивая голову противника руками. Но хруст позвонков она услышала четко, как и хриплое бульканье пробитого кинжалом горла.
Естественно, Тоша была мгновенно подхвачена в падении, после чего последовало уже ожидаемое:
- Красавица, с тобой все в порядке?
Даже со своего места Лика разглядела широко распахнувшиеся глаза, а затем услышала соответствующий обстановке восторженный лепет:
- Д-да... мой рыцарь!
Непонятная ревность. Злорадство, что кое-кто, несмотря на поведение, ей не соперник. Сразу возникшее опасение. Ведь люди бывают разными. И Лика вновь поняла - она явно думает не о том. Все-таки слишком много выпила. Нет, нужно найти силы встать и подняться в мансарду. Тем более слава богам - Микки живой. Вон шевелится в руках подскочившей к нему "измененной". Флакон у нее в пальчиках правильный, вмешательства точно не нужно. А Лаграса из теплой постельки надо выдернуть. Пусть с произошедшим разбирается. Иначе, зачем мужики нужны? Сосредоточиться... ай!
- Осторожнее, милая. Так и упасть недолго.
Вот как этот рыцарь умудрился переместиться настолько быстро, да еще с Тошей на руках? Почему хочется, чтобы подхватившая за спину ладонь оставалась на ней подольше? Ведь Курт же есть! И Лика его любит. Наверное. О, демоны!
...
Динь-динь!
...
- Командир!
- Ну, зачем надо было так спешить?
- Тут-то отчего предчувствию срабаты... О-о!
- Э-э-э...
- Командир, вы очень нехороший человек!
- Да-да!
- Ха-ха, мы же только что сюда прибыли...
- А он уже таких красавиц себе нашел!
- Наверняка лучших на этой Заставе!
- Причем опять спас.
- Но это же наш командир!
- Конечно!
Лика смотрела на заходящих в трактир один за другим молодых рыцарей, слушала их шутки, а потом неожиданно осознала, что слишком уж прижимается к своему спасителю. Особенно в этом помог прожигающий взгляд с другой стороны. Тоша. Откровенно вцепившаяся в рыцаря и что-то молчаливо требующая. Ну, права. Пришлось поднимать глаза и, испытывая настоящее страдание, судорожно выдавливать:
- Простите, я... замужем.
Затем с совершенно непонятным чувством выслушивать:
- Наверняка он самый счастливый человек в мире. Благодаря вам.
Ох, ну точно придется будить Курта. Хоть ужасно хочется спать, но один раз она обязательно заставит его сделать. Ради своей совести. А сейчас срочно уходить. Однако сначала...
- Мой рыцарь! Извините, что неподобающе обращаюсь, но не назовете ли свое имя?
Ну, Тоша и выдала. Да еще ресницами взмахнула так, что завидно стало. Лика бы обошлась по-простому. Что и собиралась сделать. Ладно. Главное, услышать ответ.
- Прошу прошения, красавица. Родерик Д'Алион, к вашим услугам.
- Тошана де Бассо, я (вздох) счастлива нашему знакомству.
- Взаимно.
Сказать или не сказать? Вот в чем вопрос. Впрочем, накатывающая волной сонливость активно предлагала оставить решение на потом и Лика согласилась. Тем более в зале неожиданно появились Мишель и Курт. Привычные объятия крепких рук, внимательный взгляд и наполненные тревогой слова. Верно, чуть-чуть помечтала и хватит.
- Любимый, отнесешь меня в кровать?
- Да, дорогая, сейчас.
А Тоша пусть развлекается. Врят ли что случится, Лика это почувствовала четко. Но наконец-то прийти в себя вполне могут помочь.
<p>
Глава вторая</p>
Застава. Здание представительства. Кабинет командира имперских рыцарей
- Простите, если вопрос покажется слишком неудобным, но почему вы не можете получить помощь в своем Ордене? Не верю, что ваш Магистр не понимает недостаточности имеющихся здесь рыцарей для исполнения возложенных империей обязанностей.
- Вы правы, Родерик, ему все прекрасно известно. Только сделать ничего не может. Наш Орден не купается в золоте подобно... в общем, работать приходиться согласно казначейским выплатам. А с тех пор, как они были изменены не в пользу этой Заставы, любые попытки добиться пересмотра оказывались безуспешными. Даже вынести вопрос на заседание Совета Орденов не получилось - его просто не включили в регламент, посчитав незначительным.
Д'Алион осторожно сделал глоток уже слегка остывшего чая и внимательно посмотрел на сидящего напротив собеседника - командора рыцарей Ордена Каменного Дракона Жуля де Марко. Надо же, с одной стороны, довольно грубым намеком выразил неприязнь к больше несуществующей Карающей Длани Света, с другой стороны, никакой попытки завуалировать проблему, а вполне честный ответ. Конечно, дело не только в прямолинейном характере, наверняка и ставшем причиной столь губительного для карьеры назначения сюда. Очевидно, что он просто схватился за увиденную возможность и избрал искренность, как лучший тактический вариант. Похвально. Однако выдержит ли ответную откровенность?