Дэвид ответил, что сейчас же займётся, и в свою очередь вызвал по комму сержант-майора Деррика:
– Сержант, поднимайте своих бездельников и вместе с ними бегите в южный сектор. Там вас ждёт разгрузка ракет. Я сейчас туда подойду.
«Проклятая служба! – подумал он, в очередной раз почувствовав страх. – Надо было уволиться после галмугудского инцидента! Послать в жопу присланного психолога и написать рапорт. Но кто же знал!»
Когда они вместе с англичанами попали под удар двух ядерных мин сепаратистов, первому лейтенанту Бенсону очень повезло. Погибших было мало, но многие получили ранения, ожоги и большие дозы радиации. Эвакуировали не только пострадавших, а вообще всех. Тогда он в первый раз подумал о том, что нужно уйти из армии. Если бы была гражданская специальность, так и сделал бы, а куда идти такому, как он? Теперь ушедших со службы раньше положенных по контракту десяти лет не брали даже в полицию.
Уже стемнело, но возле складов было светло как днём из-за многочисленных прожекторов. Возле шести огромных транспортных машин суетились его солдаты и ездили погрузчики.
– Сэр, приняли пятнадцать ракет! – доложил встретивший его Деррик. – Их сорок восемь, так что управимся за час. Смотрите, какие красавицы! Парни с нетерпением ждут, когда они полетят в сторону русских. Это будет незабываемое зрелище!
– Много болтаете, сержант! – неприязненно отозвался лейтенант. – Идите к своим парням, пока они не уронили одну из этих красавиц на бетон. Слишком спешите, я даже отсюда вижу, как небрежно работают водители погрузчиков!
«Идиот! – подумал он о подчинённом. – И все здесь идиоты, включая меня! Смотаться, что ли, в Рамштайн и дезертировать? Скоро состоится конец света, и первыми после русских его увидим мы. Нет, сейчас всё слишком хорошо контролируется, и меня быстро найдут, а потом будет поздно!»
– Когда летишь за девочками? – спросил Грант дочь.
– Сейчас и полечу! – сердито ответила Элизабет. – Зря я сюда прилетела и потеряла два дня! Не скажешь, зачем нам нужен этот русский мальчишка? Джон заплатил на него сумасшедшие деньги, которые лучше было потратить на продовольствие или что-нибудь другое!
– У меня и так большой запас, а с учётом теплицы еды хватит лет на пять.
– А то хватило бы на десять! – не унялась дочь. – И этот мальчишка тоже будет есть! Дядя хочет видеть в «Оливере» сына, но у мальчишки нет желания видеть его отцом! Умный и стервозный, подождите, он ещё покажет свою сущность!
– Он такой же Сеймур, как и ты! – жёстко сказал Грант. – И не тебе решать, кого я пущу в убежище, а кого нет! Отправляйся за дочерьми и постарайся не задержаться, а я срочно займусь расконсервацией. Чтобы ты была спокойней, закажу ещё пять тонн продовольствия. Денег на счетах много, и нет смысла их экономить.
Элизабет вздёрнула подбородок и ушла собирать вещи, а он направился ко входу в убежище.
«Строилось на два десятка человек, а нас будет только десять, – думал Грант, набирая код замка. – Если докуплю продовольствие, здесь можно будет прожить лет пятнадцать. Неужели Оливер прав и нам может сильно достаться? Не хотелось бы так долго сидеть под землёй, а потом увидеть развалины своего дома. Ладно, от таких мыслей нет пользы, одно расстройство. Будем надеяться на лучшее. Это убежище защитит от всего, кроме цунами».
– Рад вас видеть, Джон! – приветствовал Сеймура полковник Хейли. – Жаль вашего отпуска, но вас отзывал не я. Через неделю начнём, и мы с вами будем в первых рядах. Принято решение использовать часть нашей авиации для нанесения первого удара. Основную работу будут делать парни из девятой, двенадцатой и тридцать первой эскадрилий, а на нас их прикрытие. Ещё пять дней сидим тихо, а потом перебазируемся в аэропорт Варшавы. Гражданские лайнеры оттуда уберут. Военных аэродромов не хватает, поэтому на поляков пришлось надавить.
– Боятся ответного удара русских? – догадался Джон.
– Конечно! Вы на их месте тоже боялись бы. Они гораздо ближе к русским, чем мы, и Варшава прикрыта хуже любой из американских баз, а в ней два с половиной миллиона жителей, большинство которых некуда эвакуировать.
Они сели в стоявший у ворот «джип» и через несколько минут приземлились возле офицерской гостиницы. Джон добрался до базы на такси, а свою машину оставил семье. Оливер должен был отогнать её в Сеймур-Хаус.
– Устраивайтесь, а мне нужно в штаб, – сказал Хейли. – К обязанностям приступите завтра. Пока нет необходимости в спешке.
– Спасибо за то, что встретили, – поблагодарил Джон, – но можно было отправить кого-нибудь из сержантов.
– Им запрещено водить летающий транспорт без сопровождения офицеров, – оглянувшись, тихо сказал полковник. – Об этом не объявляли, но на базе уже был случай дезертирства! Вы единственный, кому так не повезло с отпуском, поэтому я слетал лично. Дел пока немного, так что вы не сильно меня от них оторвали.