– О нас, – ответил он. – Сильно будешь скучать, если меня куда-нибудь увезут?
– Забудь о разлуке, – сказала Зоя. – Отец попросит кого-нибудь из знакомых принять вас в семью. Можно сделать это формально, и будете жить одни, а можно и на самом деле. Это лучше любого детского дома. А через год поженимся.
– Хорошо придумала, – шёпотом одобрил Олег. – За это я тебя поцелую, когда будем одни.
– Дети спят, – так же тихо сказала она. – Можешь благодарить сейчас.
Он поцеловал в лоб, но этого оказалось недостаточно.
– Знаешь, кого целуют в лоб? – прошептала девушка. – Вот и меня не надо! Поцелуй как тогда!
Они один раз попробовали настоящий поцелуй, и ей понравилось, хотя Олег почему-то не рвался повторять.
– Рано нам так целоваться, – отозвался он. – Если войдём во вкус, не будем ждать свадьбы.
– Ну и ладно! Подумаешь, девственность! Большинство моих подруг прекрасно живут без неё! С таблетками...
– Потише! – сердито прошептал Олег. – Разбудишь молодняк. Кажется, кто-то идёт.
Двое подошли к машине, и после короткого разговора забрались в кабину.
– Не спите? – спросил вернувшийся Сергей.
– Мы не спим, спят дети, – ответила Зоя. – Как они сходили?
– Света не видели и не слышали шума, но это ничего не значит, – ответил он. – Город большой, и весь его не проверишь. В районе шоссе никого нет, будем надеяться, что нам никто не помешает. Ехать минут десять, даже если кого-нибудь разбудим, вряд ли успеют ночью перехватить грузовик. Будите детей. Если не повезёт, у нас не будет времени их расталкивать.
Едва слышно заурчал двигатель, и грузовик, набирая скорость, въехал в город. Время шло, и для сидевших в фургоне людей ничего не менялось.
– Кажется, проехали, – с облегчением сказал Олег, и в тот же миг грузовик резко затормозил, а впереди послышались звуки стрельбы.
Хлопнула дверца кабины, и они услышали чей-то крик и приближающийся шум двигателя.
– Влипли! – крикнул Сергей и распахнул двери. – Быстро к выходу! – Он выпрыгнул первым и помог выйти остальным.
Где-то впереди зажглись две фары, которые осветили всё вокруг.
– Бегом за мной! – приказал «детектив» и, пригибаясь, бросился к обочине. Прыгнув в дренажную канаву, он помог подняться скатившимся в неё Вере и Акселю.
Олег с Зоей спустились удачней. Беглецы услышали пулемётную очередь и дружно упали на землю. Стреляли по оставленному грузовику с расстояния меньше ста метров.
– Если не успели бежать, то хана! – высказался Сергей о ехавших в кабине. – Быстро за мной к тем кустам, и не вздумайте приподняться или болтать!
Они пробежали согнувшись три десятка шагов до росших на обочине кустов. Враги стали чуть ближе, но теперь было хоть какое-то укрытие. Понятно, что кусты укрывали не от пуль, а от взглядов.
– Надо было закрыть двери фургона! – тихо сказал Олег лежавшему с пистолетом в руке Сергею. – Эти догадаются, что в кузове кто-то был.
– Умник! – отозвался тот. – У нас было для этого время? Если бы не освещение, могли бы успеть, а с ним счёт шёл на секунды. Да ложись же ты! Даже если догадаются, не будут искать. А парни точно погибли. Не успели они сбежать, да и не стали бы, скорее, сделали бы попытку развернуть грузовик или дать задний ход. И ведь проехали уже этот чёртов город! Как же не повезло!
– Выспалась? – спросил Грант Сандру. – Не хочешь в туалет? Ну тогда посиди в машине, а я схожу узнать новости.
Он уже умылся водой из бутыли и поправил расчёской редкие волосы, а бриться было нечем. Город оказался довольно большим, и до администрации пришлось шагать минут сорок. До конца он так и не дошёл, повстречав вчерашнего полицейского.
– Как дела? – обрадовался тот, увидев Гранта. – Мне удалось устроиться в здешнюю полицию, поэтому могу помочь в решении ваших проблем. Слишком много приезжих, и депутаты решили увеличить штаты.
– Пристроил дочь с малышами на пять дней, а сам с племянницей переночевал в машине. Сейчас иду узнать, что вчера решил совет, да и вообще новости.
– Вам повезло, что встретили меня, – сказал полицейский. – Не нужно никуда идти и ночевать будете в приличных условиях. Вчера решили временно отдать приезжим с детьми кампус Стаффордширского университета. Там даже будет питание, правда, пока один раз в день. Давайте я вам представлюсь, а то вчера так и не познакомились. Мне было как-то неловко...
– Грант Сеймур. Я вчера хотел познакомиться, но вы очень быстро ушли.
– Ну а я инспектор Харли Нейтан. Вы вчера спрашивали о правительстве. Сегодня сообщили, что оно начало работу в Бирмингеме...
– Я думал, что он будет разрушен, – удивился Грант, – иначе не летел бы сюда.