Все още седнал на стола си, Ага Хан се наведе напред и отвърна:
- Всички тези територии в миналото са били част от един велик мюсюлмански халифат. Свещено царство на земята, което няма аналог в историята и което Акреп възнамерява да съживи без чужда помощ - Великата османска империя.
Глава 76
Личният кабинет на президента
Белият дом, Вашингтон, окръг Колумбия
- По дяволите, Чък! - изруга Джек Рътлидж, който не беше мигнал от две денонощия.
Той гневно натисна копчето на дистанционното и изключи телевизора.
- Изправени сме пред огромна терористична криза. Нямам време да си играя на Мики Маус. Мислех, че сме се разбрали да се погрижиш за това.
- Опитахме се, господин президент.
- Тя е сенатор. За тях е обичайно постоянно да ухажват медиите.
- Не ми пробутвай безсмислици, Чък. Мислех, че ще говориш с нея.
- Говорих и с нея, и с председателя на Националния комитет на Демократическата партия.
- Защо тогава Хелън Кармайкъл продължава да излиза пред телевизионните камери?
- И?
- Кармайкъл се защитава със зъби и нокти. Точно както очаквахме да се държи, а….
- Председателят на комитета на демократите ти е обещал да стигне до истината и да оправи всичко, нали?
- Точно така - отвърна шефът на канцеларията, - но…
- Ръс Мърсър не приема заповеди от нашата страна на пътеката.
- Така е, сър.
- А източникът на Кармайкъл от ЦРУ? Ще успеем ли скоро да го идентифицираме, дявол да го вземе?
- Имаме одобрена заповед от федерален съдия и вече наблюдаваме човека, от когото смятаме, че изтича информацията. Гари Лоулър координира разследването с ФБР и се надява скоро да има нещо за нас.
- Дано - каза Рътридж. - Доколкото чух, Кармайкъл е готова всеки момент да обяви името на Харват и да публикува снимката му. А призовките, които ни връчи?
- Не са повод за безпокойство. Имах среща с адвокатите на Белия дом. Просто няма да им обърнем внимание.
- Така ли? - каза Рътлидж. - Но това ни прави уязвими, нали?
- Това е само предварителен изстрел. Тя знае, че не може да ни принуди да се явим пред комисията ѝ. Впрочем, носят се слухове, че Кармайкъл е наредила на полицията няколко от затворническите килии в сградата на Конгреса.
Президентът не изглеждаше доволен.
- Няма нищо тревожно - продължи да го успокоява Андерсън. - Това е просто медийна сензация и нищо повече. Неотменна част от добрата телевизия.
- Позволи ми да не се съглася с теб - възрази президентът. - Това е неотменна част от лошата телевизия.
- Съгласен съм, че всичко е насочено срещу настоящата администрация, но Кармайкъл просто парадира с това. Тя знае, че никой действащ президент няма да реагира на призовката ѝ. Само вдига пара. Единственият начин да придвижи нещата напред е да получи необходимия консенсус, за да назначи специален прокурор.
Рътлидж издърпа стола от бюрото си и погледна през прозореца..
- Напомни ми пак защо се съгласих да се кандидатирам за втори мандат?
- Защото хората го искат - отвърна Андерсън. - И защото Кармайкъл не може да лепне никаква мръсотия, колкото и да ѝ се иска.
- Ще ми се да споделях твоята увереност.
- Повярвайте ми. Накрая ние ще излезем победители.
- Някакви новини от Военномедицинския институт? - осведоми се Рътлидж, като се върна на темата, която го бе обсебила.
- Не. Нищо ново. Гражданите, които са били изложени на болестта, все още са в карантина. Центърът за контрол и превенция на болестите работи с хората на Форт Детрик и се опитва да получи някакви отговори.
- Какво ти нашепва интуицията, Чък? И от тази ситуация ли ще излезем победители?
- Не зная, господин президент.
- И аз не зная - отвърна Рътлидж. - Уплашен съм до смърт. Нямаме много време.
Глава 77
Швейцария
Харват се мъчеше да свърже в едно цяло ставащото около него - не само разказа на Ага Хан, а и долитащите зад завесите звуци на приближаващ хеликоптер. Нямаше как Клаудия и останалата част от екипа да имали достатъчно време, че да се върнат в Сион и да сменят планерите с нещо по-подходящо за кацане на негостоприемния терен на имението. Единственото, което му хрумна, беше, че може би това е хеликоптерът на шиитския лидер, дошъл да го вземе за някоя среща в Женева.
Възрастният мъж се вгледа изпитателно в лицето на Харват и каза:
- Умолявам ви да приемете думите ми насериозно. Османската империя е единствената сила, успяла някога да убедени мюсюлманските страни от Средиземноморието и в Близкия изток и да ги сплотява в продължение на шест века.