- Но накрая се разпаднала - вметна Харват.
- Едва преди осемдесетина години, което от гледна точка на историята, особено тази на мюсюлманите, не е равносилно на един миг. Заради бързия напредък на науката и западните технологии османците повече не били в състояние да продължават традиционната борба. Затова решили да предприемат друга тактика. Отстъпили назад, позволили династията им да се преобразува в днешна Турция и зачакали времето, когато биха могли да се върнат, за да възстановят империята си. Милиони турци в наши дни се отъждествяват с османското си наследство. Въпросът ,,Кимсиниз, бей ефенди?” и днес носи посланието отпреди седемстотин години по време на халифата. ,,Кой си ти?”, ,,С какво си допринесъл за величието на своя народ?”. Все още съществува ядро на османската власт, въпреки че тези хора не се идентифицират официално с термина ,,османски”. Освен това не са малко и турците, които биха се радвали страната им отново да бъде смятана за една от най-динамичните социални, културни и религиозни сили в света.
Харват все още не вярваше на ушите си.
- Османските султани са управлявали по силата на наследственото право върху трона - в рамките на едно семейство - продължи Ага Хан.- Това семейство не е изчезнало просто така, когато дните на империята са свършили. Все още съществува пряк наследник на султаната. Човек, чието потекло започва от първия халиф във времената, когато мюсюлманите са били обединени. Няма мюсюлманин по света, който да не бъде привлечен от тази идея.
- А оръжието на Ханибал? Болестта? - попита Харват, който искаше да получи конкретни отговори, а не уроци по история.
- Всичко това е част от плана им да възродят великия мюсюлмански халифат.
Мъчейки се да сглоби всичко в ума си, Харват имаше чувството, че реди тухли върху винени чаши. Трябваше да се върне в началото на историята.
- Как се е стигнало дотам, че сте отвлекли Емир Токай, за да се защитите от Акреп, с когото първоначално сте били партньори?
- Експедициите, осъществени от Ислямския институт за наука и технологии, бяха изключително скъпи - обясни Ага Хан. - Харчеха се стотици милиони долари. На института все не му достигаха пари. Затова Акреп се обърна към мен. Той предостави грандиозния си план за обединение на всички мюсюлмани и попита дали шиитите биха помогнали за финансирането му. Никога не сме имали намерение да убиваме хора.
- Но биооръжието е трябвало да бъде използвано като средство светът да бъде освободен от всички немюсюлмани - отбеляза Харват, който беше настроен скептично към измамната наивност на човека срещу себе си.
- Целта беше да се използва заплахата, свързана с оръжието, за да се всее паника сред западните сили и техните войски да бъдат прогонени от мюсюлманска територия.
- И вие сте повярвали на това? - притисна го Харват. - Без някаква демонстрация, доказваща, че оръжието наистина е ефективно, кой би ви взел насериозно?
- Прав сте - отвърна Ага Хан.- Скоро осъзнах, че без доказателство оръжието няма как да изпълни предназначението си. Понеже едно от ужасяващите му свойства се състоеше в това, че трябваше да бъде вкарано в човешки приемник, за да бъде съживено, преди да влезе в употреба, Акреп предложи да проведем изпитване на място, което впоследствие може да бъде открито от американците.
- Ирак - уточни Харват. - Асалаам.
- Правилно. Така не само щяхме да реконструираме болестта и да я изкараме от хибернация, но последиците от нея щяха да изпратят ясно послание на Съединените Щати и техните съюзници, че вече са изправени пред могъща военна сила, с която трябва да се съобразяват. Но аз си позволих да забравя историята - продължи той. - Много сунити мразят шиитите, но именно османците са бащите на идеята, че шиитите са по - лоши от християните.
- И все пак се присъединихте към тях - отбеляза Харват.
- Не можех да подмина с лека ръка една възможност да обединим нашите разделени религиозни общности. А и онова, което Акреп ми предлагаше, не беше просто покана за чай. Подтекстът беше пределно ясен: или сме с него и сунитите, или сме против тях. Съдейки по информацията на археолога Елисън, за оръжието, което Ханибал е пренасял през Алпите, не ни остава избор.
- И вие стояхте със скръстени ръце, докато невинни хора загинаха в Асалаам? Но щом са християни, какво ви вълнува това?
- Но загиналите в Асалаам не бяха само християни.
- За какво говорите?
- Умряха и шиити.
- Шиити? Казаха ми, че са загинали само немюсюлмани.
- Значи информацията ви не е вярна - отвърна Ага Хан. - Сунитите са били мнозинство в онова село и само те са оцелели.