Ответа долго нет. Настолько долго, что я начинаю думать — может, он и правда ИИ, у него просто лаг. Или разработчики забыли прописать реакцию на истеричную женщину.
Но потом он говорит:
— Всё это действительно… необычно. Мы и сами много раз обсуждали, насколько странна наша связь. И прошлой ночью… — он выдыхает. — Не буду врать, Бридж, мне понравилось. Очень. Не хочу тебе врать, но сегодня утром я… вспоминал это. Да, это было чертовски горячо.
Мои щеки мгновенно вспыхивают.
— Но, если честно, чем дольше я ждал твоего ответа, тем сильнее думал, что, может, оно того не стоило. И хоть это прозвучит странно, я… забочусь о тебе. И, как ты сказала, мы друзья. Настоящие друзья, а не какие-то там ИИ-боты. Так что давай просто согласимся больше не повторять то, что было, — и продолжим быть рядом друг с другом. Потому что, Бридж, когда ты появилась в моей жизни… это было как спасение. Я был в дерьмовом состоянии. А теперь — нет. Благодаря тебе.
Я киваю, всхлипывая. Честно говоря, немного обидно, что он не попытался меня переубедить. Видимо, он не так уж и заинтересован, как я. Получить удовольствие от переписки — это не то же самое, что хотеть человека. Похоже, раньше он и правда испытывал ко мне влечение, но стоило ему увидеть меня — и всё прошло.
— Я тоже нуждалась в тебе, Уилл. Больше, чем ты можешь представить, — шепчу я.
Уилл
По крайней мере, теперь он знает, как она выглядит.
К несчастью, это значит, что он знает, как она выглядит.
9
УЧИТЬСЯ БЫТЬ НАСТОЯЩЕЙ #ЛЕДИБОСС — НЕПРОСТО.
— Это предложение выглядит очень неплохо, — говорит Лена, с легкой улыбкой просматривая папку в руках. — Не представляю, как ты проводила это исследование, но если все данные верны, это может сэкономить нам кучу денег. Интересно, почему на фабриках до сих пор об этом не задумались? — размышляет она.
— Думаю, потому что им не платят за такую мелкую дополнительную работу, вот они и не утруждают себя, хотя именно с них я и начинала поиск информации. К тому же им, по сути, без разницы, насколько эффективным станет процесс, который и так работает, только ради того, чтобы мы могли продавать пригодные остатки материала другим компаниям.
Она вдруг поднимает глаза, нахмурившись.
— Ты написала представителям фабрик?
У меня все внутри обрывается.
— Мне нельзя было? Прости, пожалуйста... — тороплюсь оправдаться. — Я просто не хотела тратить твое время на то, чтобы просить у тебя контакт, если бы это все равно оказалось невозможным...
Лена отмахивается.
— Перестань, все в порядке. Я ведь говорила, что даю тебе больше свободы, и ты явно воспользовалась ею с умом — проявила отличную инициативу. — Она снова смотрит в папку и коротко кивает. — Я перепроверю эти цифры и, если все верно, передам Дженне. На следующей неделе у нас личная встреча с Stevenson — они приедут обсудить дела и посмотреть обновленную осеннюю коллекцию. Дженна и Саша, наш генеральный директор, тоже будут присутствовать. Хочу, чтобы ты представила этот проект перед ними до начала встречи.
Я резко вдыхаю, глаза расширяются. Дженна — та самая вице-президент, которой боятся все в офисе. Она появляется внезапно, вся в черном, словно жнец, высматривающий новую жертву. На фоне Дженны даже строгая Лена кажется кроликом. К счастью, работает она на другом этаже.
Замечая мою панику, Лена улыбается и развеивает надвигающийся ужас.
— Успокойся. Я буду рядом, и у тебя все получится.
Но проходит неделя, и меня так никто никуда не вызывает. Я начинаю волноваться, вдруг мое исследование не прошло отбор. У другого клиента случается кризис, и я ломаю голову, успела ли Лена вообще проверить мои расчеты перед встречей, пока внутри меня все скручивается в узел.
Пожалуйста, пусть эта возможность не ускользнет из моих рук.
— Говорю тебе, она не уступит по цене. Лена беспощадна — даже не станет выносить это на рассмотрение руководства, — говорю я Уиллу по FaceTime, собираясь на работу.