Он проводит ладонью по лицу и вздыхает.
— Прости. Я понимаю, как глупо это звучит. Будто я тебя в чем-то обвиняю. Просто… я удивлен, вот и всё. Не ожидал тебя здесь увидеть. На такие мероприятия обычно не зовут сотрудников низшего звена — ни из компании, ни от наших подрядчиков.
— Ну, видимо, сегодня по-другому, потому что ты тоже здесь, верно? А я всего лишь как плюс один у Лены.
— А.
— Ага.
Что-то в его холодноватой реакции гложет меня изнутри. На самом деле я бы обрадовалась, если бы он был здесь. Мы могли бы вместе жаловаться, как ненавидим такие корпоративные вечеринки. Могли бы вдвоем перемывать косточки нашим боссам и коллегам — не выдавая, конечно, корпоративные тайны.
Я закатываю глаза и машу бармену. Он оценивающе окидывает меня взглядом, потом широко улыбается и наклоняется ближе, чтобы встретиться со мной глазами:
— Что тебе налить, красавица? — его южный акцент густой, а голубые глаза сияют. Если бы я не была по уши влюблена в раздражающего мужчину рядом, я бы, наверное, уже хихикала от одной только его улыбки.
Тело Уилла напрягается рядом, но я его игнорирую и заказываю бокал шампанского. К тому моменту, когда бармен приносит мне полный фужер, Уилл так и не извинился. Я благодарю бармена и собираюсь уйти, но Уилл останавливает меня, схватив за руку чуть выше локтя.
Он отводит меня в сторону, за колонну в дальнем конце зала, подальше от глаз остальных гостей.
— Прости. Это было грубо. Ты просто застала меня врасплох.
Я упрямо не поднимаю на него глаз, глядя на мраморную стену напротив. Тогда он перемещается так, чтобы оказаться прямо в моём поле зрения, и мне приходится взглянуть на него.
— Серьезно, прости. Я всегда нервничаю на таких корпоративных мероприятиях, потому что здесь мой босс, а он — худший и абсолютно непредсказуемый. И ты выглядишь потрясающе. И я был не готов к этому. Я здесь только ради работы, и клянусь, первая мысль, которая мелькнула у меня в голове, когда я тебя увидел, — насколько ты чертовски красива и как сильно я хочу увезти тебя домой. Я бы ни за что не подумал, что худшее, что может случиться сегодня, — это твое присутствие как отвлекающего фактора. Но вот оно.
Я поднимаю бровь.
— Правда? Прямо худшее, Уильям?
Уголки его губ чуть подрагивают в улыбке.
— Ну, если не считать нашествия инопланетян или метеорита, способного уничтожить человечество, то да, пожалуй.
— Ты такой драматичный, — говорю я и делаю ещё один глоток шампанского.
Я снова закатываю глаза, но когда он подходит ближе, и его запах окутывает меня, я чувствую, как тает вся собранная мною сила воли. Я чуть не теряю равновесие на каблуках, но он успевает поймать меня, обняв за талию и прижав к своей груди.
— Это правда, — шепчет он мне на ухо, его тело прижато к моему.
— Что правда? — выдавливаю я из себя.
— Потрясающе красивая. Ты каждый раз становишься всё прекраснее, и я, черт возьми, не понимаю, как тебе это удается.
Я фыркаю, но щеки предательски заливаются румянцем, выдавая мою фальшивую невозмутимость.
Он улыбается и скользит носом по моей шее, глубоко вдыхая:
— Ты надела свои духи, — бормочет он. — Ты почти всегда их носишь. И я так сильно скучаю по этому запаху, когда тебя нет рядом. Когда я думаю о нем… — он снова вдыхает у моего лица. — Когда думаю о нем, а тебя нет, у меня словно лёгкие сжимаются, парализованные от этой тоски.
Я зажмуриваюсь, радуясь, что он не видит моего лица и что никто другой не видит тоже. Потому что одно дело — спать со своим лучшим другом, но разве это тоже входит в «секс по-дружбе»? То, как он со мной говорит, что он говорит и что я чувствую при этом? Это нормально для друзей с привилегиями?
У меня нет с чем сравнить то, что между нами происходит, и иногда это делает всё ещё более запутанным. Но потом я разворачиваюсь в его объятиях, смотрю в его тёмные глаза и чувствую, как сердце словно тянет к нему какая-то сверхсила. И я знаю. Знаю, что не смогу его оставить. Знаю, что как бы это ни ранило меня, я не в силах это прекратить. Это должен сделать он. Потому что при всём, что происходит, Уилл — мой единственный луч света. И если у меня не будет его…
Моя свободная рука поднимается к его груди, глаза следят за движением моих ухоженных пальцев по ткани его пиджака.
— Ты отлично выглядишь в смокинге.
Я не вижу его хищной улыбки, но чувствую её. Мы настолько настроены друг на друга.
— Спасибо. А ты бы видела, как я выгляжу без него.