Молча я прикладываю дебетовую карту к терминалу, молясь, чтобы платеж прошёл. Когда двести долларов списаны, нас отпускают. Уилл вызывает такси, и мы едем обратно ко мне, где я засыпаю в его объятиях, тихо плача в его рубашку.
Просыпаюсь я утром от настойчивого звонка телефона. Секунду думаю, не выкинуть ли его в окно. Но воспоминания о прошлой ночи нахлынули волной, и я в панике роюсь в простынях в поисках мобильного, замечая, что Уилла рядом нет.
— Алло? — спрашиваю я, чуть запыхавшись.
— Это Бриджит Куинн?
— Да, это я.
— Бриджит, здравствуйте. Это доктор Слоун. Деклан Слоун.
Сердце тут же начинает биться в бешеном ритме, я вцепляюсь в трубку и замираю в ожидании. Мне не до любезностей — жизнь моей кошки в его руках, и всё, что мне остается, — это слушать.
— Здравствуйте, доктор Слоун. Есть новости о Джинджер?
— Да. Я звоню сообщить, что всё прошло хорошо. Мы опорожнили её мочевой пузырь и провели анализ. Оказалось, в моче были кристаллы, они и вызывали закупорку и боль. У нее была высокая температура, но нам удалось ее сбить, и сейчас она в стабильном состоянии. Вы недавно не меняли ей рацион? Это может быть причиной.
Я всхлипываю, вдруг осознав, что снова плачу.
— Не особо. Не знаю. Ну, я начала давать ей новые сухие лакомства, но они очень популярные. Я не нашла ничего плохого о них в интернете. Боже, я ужасная мать.
Он мягко смеется на другом конце.
— Вы не ужасная. Такое случается. И с ней всё будет в порядке, так что не волнуйтесь.
Я выдыхаю, словно с плеч вдруг свалился весь мир.
— Я так рада это слышать, вы не представляете.
— Я тоже рад, что смог помочь. Правда. Джинджер — прекрасная кошка. Такая же прекрасная, как и её хозяйка.
Ээээ… Что?
Я решаю проигнорировать его комментарий. В конце концов, моя кошка всё ещё у него.
— Теперь, когда с хорошими новостями разобрались, можно и плохие?
— Плохие?
— Итоговая сумма? Счёт?
— А, да… — он кашляет. — Мне удалось большую часть списать, и реальная сумма сильно отличается от предварительной. Так что вам нужно будет заплатить всего около ста семидесяти долларов.
Я замираю.
— Что? — Неужели удача наконец-то повернулась ко мне лицом? После ночи, проведенной в слезах на груди у Уилла, размышлений о том, как я вообще всё это оплачу, как я ненавижу своего бывшего за испорченную кредитную историю и как теперь невозможно будет добиться нормальной процентной ставки у их финансового отдела — я просыпаюсь утром, и проблема просто исчезает?
На другом конце линии повисает тишина, будто он обдумывает, стоит ли говорить дальше.
— Что? Что такое? Вы меня пугаете, доктор.
— Пожалуйста, зовите меня Деклан.
— Эм… Деклан.
— Я просто… сейчас поступлю крайне непрофессионально, но… Вы встречаетесь с кем-нибудь, мисс Куинн? Бриджит?
Я чуть не роняю телефон. Он что, всерьёз сейчас это сказал?
— Эм…
— Потому что если нет… — Что, это реально происходит? — Я бы очень хотел пригласить вас на кофе.
Его голос звучит неуверенно, осторожно. Будто он сам осознает, насколько это безумно. Мы говорили только о моей больной кошке — и на основании этого он хочет пригласить меня на свидание?
— Мне… нужно подумать, — отвечаю я. Но на самом деле — это «нет».
Уилл
Он бы заплатил в десять раз больше. И ещё больше. Он бы опустошил свой банковский счёт ради неё.
Потому что какой смысл во всех этих деньгах, если нельзя использовать их хотя бы для того, чтобы помочь тем, кого любишь? Или их кошкам.
26
ДОКТОР ГОТОВ ВАС ПРИНЯТЬ
Администратор в ветеринарной клинике бросает на меня взгляд, когда я оплачиваю остаток счёта — смешную сумму по сравнению с тем, что мне озвучили изначально.
Когда я спрашиваю, как им удалось так сильно снизить финальную стоимость, учитывая и количество снимков, и сложность процедуры, которую пришлось сделать Джинджер, она подмигивает и шепчет:
— Ну, я не должна этого говорить, но… знай: у тебя есть тайный поклонник.
Она улыбается и протягивает мне чек, а я хмурюсь.
Доктор Слоун? Это он покрыл расходы? Он сделал всё бесплатно?
Черт, может, стоило согласиться на то свидание?
— Эм… доктор ещё здесь? Я хотела бы с ним поговорить, если можно. — Хотя бы чтобы поблагодарить.
Я ставлю переноску с Джинджер на стойку. Хоть ноги и бёдра у меня в отличной форме после всех этих подъёмов по лестнице в доме без лифта, вот с руками не так повезло — таскать повсюду кошку весом двенадцать килограммов без перерыва тяжело.