— Вам ассистентка недостаточно чётко объяснила, как ухаживать за кошкой после осмотра, дорогуша? — мягко спрашивает администратор. — Если так, я могу попросить её вернуться и…
— Нет-нет, — быстро перебиваю я. — Она была просто замечательной. Я просто хотела узнать, можно ли поговорить с врачом… чтобы поблагодарить его? — Это ужасно неловко, но я же должна хотя бы сказать спасибо. Если первоначальная оценка была минимум восемь тысяч, а я заплатила меньше четырёхсот…
Она улыбается и бросает на меня взгляд в стиле «теперь я всё поняла».
— О, ясно. Он должен быть здесь. Сегодня он дежурит за друга. Такой хороший человек. — Она встаёт, и в её голосе слышится искренняя теплота. — Пойду позову его.
Я благодарю женщину и жду, поставив переноску с Джинджер на стул.
Через несколько минут доктор Слоун выходит вместе с администратором.
— Бриджит, — его улыбка широкая и искренняя. Щетина на лице выдаёт поздний час, а мешки под глазами ясно показывают, что он на ногах куда дольше, чем должен. Но глаза его загораются, когда он меня видит, и всё его лицо светлеет.
— Здравствуйте, доктор Слоун. Я просто хотела поблагодарить вас за всё, что вы сделали для Джинджер. И за то, что пошли дальше обычного.
Я бросаю взгляд в сторону, проверяя, не слушают ли нас другие посетители или администратор. Сомневаюсь, что он может позволить себе такие скидки каждому пациенту, так что лучше не произносить это вслух. Не хватало только устроить бунт.
— Честно говоря, это пустяки. Сразу видно, как вы любите Джинджер, и я был рад помочь. — Он смотрит на её переноску с тёплой улыбкой. — И хоть она и показала характер, она очаровательная.
Я тихо смеюсь.
— Да уж, «очаровательная». Не знаю насчёт этого, но характер у неё точно есть.
Он улыбается и вздыхает.
— Так… вы… — он сглатывает и прочищает горло. — Вы подумали над моим предложением?
— Предложением?
Черт.
Его уставшая улыбка всё равно полна надежды и энтузиазма. Почти такая же тёплая и идеальная, как улыбка Уилла.
— Кофе? Свидание? Я бы с удовольствием пригласил вас. Это может быть даже пятиминутная встреча с бутылкой воды. Думаю, за четыре минуты я смогу доказать вам, что я не маньяк, а оставшуюся минуту мы потратим на планирование следующего свидания. — Его улыбка чертовски привлекательна, уверенность незыблема, и, может быть, я бы нашла всё это очаровательным, если бы не была так безнадёжно влюблена в своего лучшего друга — мужчину, которого, похоже, полностью устраивает наш формат «друзья с привилегиями». Который не стремится к чему-то большему.
И, может быть, я дошла до предела. Может, мне пора прислушаться к совету Уилла и перестать довольствоваться «утешительным призом». Потому что вот он — идеальный мужчина: привлекательный, умный, смешной, любит животных. А я отказываюсь от него ради того, кто не потрудился остаться со мной утром после всего, что произошло. Кто просто исчез и не позвонил, несмотря на то, что знал, через какой стресс я прошла. Да, сейчас всего шесть утра, и, возможно, он спит. Но проснуться без него после всего этого, учитывая, насколько мы близки, — это было неприемлемо.
Очевидно, он никогда не будет чувствовать ко мне того, что я чувствую к нему. И очевидно, что мне пора двигаться дальше. Так почему бы не начать с этого ветеринара?
И именно поэтому, и только поэтому, я говорю:
— А как насчёт ужина?
Мы с Джинджер проводим все выходные, как две ленивые тюленихи: валяемся в постели, обнимаемся, смотрим бесконечные повторы наших любимых тупейших реалити-шоу. Балуем себя вкусняшками — шоколадом для меня и кошачьим «йогуртом» для неё и много спим. А ещё мы все выходные игнорируем звонки и сообщения от Уилла Джейкобса и, к моему удивлению, это оказывается гораздо проще, чем я думала. Оказывается, злость — отличная мотивация.
Назначив свидание с ветеринаром на следующие выходные, я решаю: лучший способ забыть Уилла — полностью вычеркнуть его из своей жизни. Да, это ужасно, особенно без разговора, но куда ужаснее то, что он исчез почти на сутки. А ведь именно это и произошло.
Никаких сообщений и звонков от него — до самого раннего утра воскресенья. Воскресенья.
К тому моменту я всё ещё сомневаюсь, стоит ли идти на свидание с доктором Слоуном — Декланом — в следующую пятницу. Но его почти беззаботное сообщение с вопросом о состоянии Джинджер бесит меня до дрожи. И я его блокирую.
Всю неделю я не отвечаю на его сообщения, отправляю его письма в корзину и сбрасываю звонки. Не читаю, не слушаю голосовые. Я знаю, что проще было бы его заблокировать, но на это я пока не способна. От любви не избавляешься просто потому, что злишься на человека, и хоть я и стараюсь двигаться дальше, вырвать его из сердца я пока не могу.