- Пустой,- разочарованно произнес он, бросив бочонок на пол.
- Похоже, мы с тобой, брат Гельберт,- ухмыльнулся Гордеев, встав рядом с другом,- вчера допились до чертей.
- Сдается мне, брат Альберт,- ответил командор, почесывая ладонью затылок,- потом мы пили вместе с этими чертями. Иначе куда могли деваться еще два бочонка?
- А это не они?- Дмитрий указал на выглядывающие из-под кровати, деревянные днища.
Гельберт с надеждой по очереди пнул каждый из них, ногой. Бочонки легко покатились по полу.
- Да ладно,- махнул он рукой,- бесы создали хмельное вино для развращения людей. А каждый уважающий себя рыцарь просто обязан бороться со всеми порождениями зла. Вот я и борюсь по мере своих сил.
Не успел брат Гельберт договорить, как в шатер ворвался его оруженосец.
- Извините, милорд, проговорил он, забыв впопыхах поклониться.
- Ты забыл проявить уважение ко мне и моему гостю!- рявкнул командор, грозно глядя на оруженосца.
Бруно испуганно застыл, но мгновенно взяв себя в руки, низко поклонился вначале своему господину, а затем и Гордееву.
- Вот теперь говори,- благосклонно дозволил Гельберт.
- Там брат Уильям требует немедленно пустить его к вам,- доложил оруженосец, опасливо оглядываясь на вход.
- Прямо так и требует?- командор удивленно поднял брови.
- Да, господин,- кивнул Бруно, в глазах которого застыла тревога,- с собой он привел десять кнехтов. Брат Уильям грозит, что если его не впустят, то он силой прорвется к вам.
Гельберт брезгливо скривил губы. Если он и питал ненависть к кому-либо, так к этому юнцу, которого совсем недавно посвятили в рыцари. У него не было еще ни каких личных заслуг, кроме побед на турнирах. Рыцарское звание и должность командира целого подразделения, он получил по протекции своего влиятельного отца. А потому командору ордена, приходилось с ним считаться.
- Ладно,- махнул рукой Гельберт,- зови…
Он отошел к центру шатра, приняв величественную позу, скрестив руки на груди.
Не успел Бруно выйти, как вошел Уильям де Моле, грубо оттолкнув в сторону оруженосца.
- Как ты смеешь врываться в шатер командора, да еще угрожать моим людям?- слегка повысив голос, поинтересовался брат Гельберт, взирая испепеляющим взглядом на своего подчиненного, от чего тот немного смутился и отступил на шаг назад.
- Прошу прощения, брат командор, за мою дерзость,- умерил свой пыл Уильям,- но этот господин,- он указал рукой на Гордеева, который беспечно развалился на койке, снисходительно глядя на молодого рыцаря,- он прибыл из стана наших врагов!
- Мне это известно,- спокойно пояснил Гельберт.
- И вы ничего не предпримете?- удивился де Моле,- ведь он может быть шпионом!
- Я знаком с братом Альбертом с тех пор, когда ты еще не был рыцарем и могу за него поручиться.
Гордеев усмехнулся. Ему было забавно смотреть на растерянное лицо молодого крестоносца. Наконец Уильяму удалось взять себя в руки.
- Однако он посмел оскорбить меня в присутствии моих воинов,- решительно сказал он,- это подрывает мой авторитет как военачальника. Поэтому я вызываю его на поединок,- де Моле швырнул к ногам Дмитрия металлическую перчатку.- Я буду ждать ответа до полудня, а затем объявлю его трусом!
Повернувшись, он вышел из шатра.
- Ты заводишь себе врагов, быстрее, чем друзей,- Гельберт вопросительно взглянул на Гордеева,- и когда ты успеваешь?
- Как-то само собой получилось,- усмехнулся Дмитрий, увлеченно обгладывая холодные копченые ребрышки.
- Как не крути,- задумчиво проговорил командор,- но он рыцарь и имеет право вызвать тебя на поединок. Но с другой стороны, ты являешься посланником, и можешь отказаться, без ущерба для своей чести.
- Ну почему же,- молвил Гордеев. Он поднял с пола орех, положил его на край столешницы и аккуратно стукнул сверху перчаткой брошенной де Моле,- хорошая вещь для колки орехов,- так, между прочим, сказал он, закинув ядро в рот. Проживав его, он продолжил,- я приму вызов. Пора преподать этому выскочке пару уроков…
Не обращая внимания на боевого товарища, который что-то бубнил, рассказывая о его противнике, Дмитрий поудобнее устроившись в своем седле, наблюдал за де Моле. А тот буквально красовался, гарцуя на своем боевом коне.
- Ты меня слышишь?
Дмитрий, наконец, перевел свой взгляд на товарища.
- Я говорю,- решил повторить свой рассказ Гельберт,- что у тебя довольно серьезный противник, не смотря на его молодость. Он еще не проиграл ни одного турнира. Однако и у него имеется слабая сторона.