Здесь своего повелителя встречали старейшины, священнослужители и его родственники. Их наряды блистали золотом и пурпуром.
Ас Салих сошел с колесницы, оставшись стоять посреди небольшого пространства. Глава старейшин поднял вверх искусно сделанный из золота и драгоценных камней венец победителя, направившись в сторону султана. Стоящие в ожидании воины выхватили клинки. Площадь огласилась их ликующими голосами и звоном, сопровождающим удары сабель о щиты.
Достигнув повелителя, почтенный старец возложил венец на голову ас Салиха. После чего султан, в сопровождение многочисленной свиты направился в свою резиденцию.
Пиршество по поводу великой победы, продолжалось несколько дней.
Гости собрались в большом нижнем зале. Среди колонн из полированного гранита, были расставлены длинные столы, ломившиеся от множества яств и различных вин. Стены, колонны и рамы оконных проемов, украшали гирлянды свежих цветов.
Насытившиеся и разгоряченные вином гости, выходили в сад, где неспешно прогуливались или сидели в тени деревьев, общаясь друг с другом.
В зале, на специально отведенной площадке под звучащую музыку танцевали полуголые рабыни. Им аккомпанировали миловидные девушки, игравшие на арфе, флейтах и других благозвучных инструментах. Слуги-рабы в белых хитонах, внимательно следили за тем, чтобы на столах не кончалось угощение, а у гостей всегда было в бокалах вино. Тех, кто, от выпитого, не мог уже сам подняться, они же бережно уносили в подготовленные комнаты.
До начала пира состоялись две долгожданные встречи.
Гордеев увидел своего сына и приемную дочь, которых уже считал погибшими. Не скрывая слез радости, Юлдуз бросилась на шею Дмитрия и долго не хотела его отпускать.
Но особенно трогательной была встреча византийского военачальника Оронта с его дочерью. К этому моменту Адила, благодаря стараниям лучших лекарей, оправилась от полученных травм. Целыми днями отец и дочь, проводили вместе, боясь даже ненадолго расстаться.
Когда звезды на темном безоблачном небе стали меркнуть, Нефтис разыскала среди гостей Андрея. Взяв его за руку, она увлекла его в уединенную беседку.
- Ты скоро уезжаешь?- с грустью спросила она.
- Да,- кивнул Андрей,- нам уже пора домой…
- Может, останешься?- с надеждой в голосе произнесла девушка.
- Не могу,- растерянно ответил он. Но набравшись храбрости, продолжил,- Нефтис, ты очень хорошая, красивая и смелая девушка. Я верю, что ты скоро найдешь свое счастье. Но я люблю другую.
Дочь султана несколько мгновений, молча, смотрела в лицо собеседника.
- Я так и знала,- прошептала она, опустив глаза, но тут же вновь взглянула на Андрея,- так чего же ты тогда ждешь?!- воскликнула Нефтис,- Юлдуз давно тебя ждет в своих покоях!
Юноша недоуменно взглянул на улыбающуюся девушку.
- Да,- как-то буднично созналась она,- мы с ней разговаривали о тебе. И решили дать тебе возможность выбрать.- Нефтис легонько подтолкнула оторопевшего парня в сторону сверкающего огнями дворца,- ну, иди же…
Довольно приличное расстояние Андрей преодолел за несколько минут. Взбежав на одном дыхание по лестнице, он остановился перед дверью и перевел дыхание. Но сдерживать себя у него не было сил. Толкнув дверь, Андрей вошел.
Юлдуз ждала его посередине комнаты. Одетая в легкий хитон золотисто-коричневого цвета, который полностью гармонизировал с обстановкой спальни, она выглядела настолько соблазнительно, что у Андрея перехватило дыхание. Легкий макияж и золотые украшения, только добавляли девушке красоты.
Она смотрела на него, чуть обиженно надув губки.
- Ты не очень-то спешил,- с серьезным выражением на лице, капризно проговорила Юлдуз,- видимо долго не мог выбрать между мной и Нефтис? Не мудрено, ведь она очень привлекательная девушка.
Она демонстративно отвернулась, ее плечи стали подрагивать.
- Мне не нужно выбирать!- воскликнул Андрей,- в моем сердце нет места для других женщин, кроме тебя!
Подбежал к Юлдуз он подхватил ее на руки, закружив счастливо смеющуюся девушку по комнате.
Через несколько мгновений Андрей поставил возлюбленную на пол, заглянул в ее глаза. Их губы встретились в страстном поцелуе.
Одежда девушки, как бы сама собой упала на пол. Ощутив близость любимого, жар, исходящий от его тела и прерывистое дыхание, Юлдуз замерла, подавшись к нему. Губы Андрея коснулись ее шеи, а руки нежно легли на живот. Он вновь поднял девушку на руки и бережно положил на кровать. Руки Андрея прошлись по ее телу, заставив трепетать от желания. Его губы приблизились к ее губам. Двое влюбленных слились в долгом, нежном поцелуе.
С этого момента для них время перестало существовать.