Хотя есть. Арбитры. Они всё равно построили большой флот и сформировали экипажи из жителей бывших наших колоний. Надеялись быстро обучить с помощью гипнотехнологий одной из зависимых рас, но что-то пошло не так. Наше гипнообучение тоже для такого не подходит. Оно только закрепляет то, что уже знаешь, ну и языку хорошо учит. Однако это их не остановило. Всё равно обучили кое-как экипажи и забросили порталами на другой конец вражеской империи, чтобы не возникло случайных столкновений с нами.
Тот флот так и не вернулся.
Разумеется, не вернулся! Никого из ашжуров это нисколько не удивило. Ведь все народы, что мы когда-то приняли в свою империю, до этого были просто дикарями. Половина даже огня не знала. Никто не удивился, когда под чутким руководством Арбитров они опять скатились к дикости.
Дзыниры тогда официально предложили нам обменяться пленными. Мы их официально поздравили с победой и отказались, заявив, что предатели нам не нужны.
И вот теперь я получил приказ отдать всех десантников, что оставались после последнего разгрома, для пополнения других экипажей, а взамен получить одну дивизию из вчерашних курсантов, которые вообще пока никакого опыта не имеют, и две из дикарей неизвестной расы. Как они там называются? Хомо, люди, человеки, земляне… Не много ли одному дикому народу? Так в документах ещё приписка, что это далеко не все самоназвания, а только самые основные.
Внешне похожи как на ожу, так и на ашу, что точно не делает их красавцами, так как сходство скорее карикатурное. Если верить сопроводительным документам, то полностью соответствуют предъявленным требованиям и вообще супервоины. Прямо рекламные проспекты, а не личные дела.
— Если они так хороши, то почему все десантники, а не пилоты и стрелки истребителей? Вот кого всегда не хватает, — задал я риторический вопрос.
Стоило мне это произнести, как обнаружил, что одна как раз стрелком истребителя и записана. Хотя стоп! Она же и оператором бортовой установки заградительного огня, а также стрелком поддержки десанта числится.
Да, кто-то на базе сжульничал и подсунул мне одну дикарку на три штатных места. И возмущаться уже поздно, все документы оформлены как надо. Она сама дала согласие, возможно, даже не зная о чём речь. Я же, когда подтверждал, тоже не вчитывался в каждое имя.
Однако, как ни странно это звучит, дикари хомо были не самой главной моей головной болью. В конце концов, кто знает? Не найди их Арбитры, возможно, создали бы со временем собственную звёздную империю. В любом случае война покажет, чего они стоят.
Имелась и куда большая проблема. Только что закончивший лётную школу с отличием курсант Гинтири. Вообще-то такому пилоту истребителя в экипаже радоваться нужно. Если бы не одно но. Она была из прямых потомков Зинкора Великого, последнего императора. А какому капитану понравится присутствие на борту того, кто имеет право отменить любой его приказ и отдать свой? Именем великого предка, разумеется. Правильно, никакому. А ведь мне ещё придётся ей стрелка подбирать! И занять это место, как нетрудно догадаться, тоже никто не рвётся.
Хотя стоп!
Как там говорил последний император? "Если у тебя две проблемы, объедини их и, возможно, получишь решение. Если и нет, то хуже, скорей всего, всё равно не будет".
Мудрые слова! Правда, многие приписывают изречение не самому монарху, а одному из его придворных, но в моём случае это совершенно неважно. Всё равно ни ту ни другую себе в напарницы никто не захочет.
Гинтири. Пилот-истребитель
Это всё потому, что я из рода древних императоров. По прямой линии!
Империи давно нет, уничтожена Арбитрами их Великим Испытанием, а род сохранился. Официальной власти у нас немало, а уж реального влияния ещё больше. Но и шпильку вставить многие никогда не упустят случая. За спиной не прекращают шептаться, что в пилоты попала исключительно по протекции рода. Завидуют.
Поэтому, получив после выпуска лётной школы своё первое назначение на линкор, ничуть не сомневалась, что мне "предложат" в качестве стрелка кого похуже. Уже даже успела смириться с тем, что это будет не ашу, а кто-нибудь из ожу. Если на линкоре найдётся хоть один такой их расы, обязательно мне подсунут!
Но чтоб какую-то дикарку!
И капитан сидит, ухмыляется. Выражение лица у него, конечно, безупречно, ожу, они вообще малоэмоциональны. Но что внутри именно ухмыляется, ни на мгновение не сомневаюсь.
Не дождётся! Требовать именем рода выделить мне другого стрелка я не стану. Он, конечно, подчинится, никуда не денется, но потом будет всем рассказывать, как я делаю карьеру.
— Принято, — коротко ответила я. — Где могу найти своего стрелка?
— Скорей всего, ждёт в вашей общей каюте, — ответил капитан. — В любом случае там появится.
Лицо опять у него не изменилось, а вот голос выдал (у нас, ашу, слух всегда был лучше, чем у ожу). Действительно доволен. Так я и не сомневалась. Кивнула строго по уставу, развернулась и гордо вышла из кабинета.
Об общей каюте я как-то сразу и не подумала. Пилот и стрелок истребителя всегда традиционно жили вместе в одной каюте. Никто не знает когда, но традиция эта перекочевала в устав. Вместе живут, вместе едят, вместе развлекаются… Постепенно начинают интуитивно чувствовать друг друга и в бою становятся единым целым. С другим ашу это нетрудно, слышала, что теоретически такого можно добиться и с ожу, но с не ашжуром — никак!
И вот мне теперь предстояло всю войну или как минимум до полного переформирования команды линкора в результате больших потерь жить в одной каюте с какой-то дикаркой. Ладно, если бы от этого улучшилась результативность вылетов и увеличились шансы выжить. Могла бы и потерпеть. Будучи курсантом, много чего терпела. Можно сказать, научили меня этому почти так же хорошо, как и управлению истребителем. Но ведь в случае с дикаркой толку всё равно не будет никакого!
Сверилась по планшету и отправилась в свою каюту. Заодно посмотрела информацию на своего будущего стрелка.
Да, если верить тому, что тут понаписано, то просто сказка. Или фантастика. Ага, ненаучная. Потенциальные возможности, как стрелка, вообще выше единицы. Красиво и маловероятно. Ноль целых восемь десятых встречается крайне редко, а тут один и два. Если они такие суперстрелки, то почему позволили Арбитрам себя победить? Боюсь, на деле окажется, что реальные возможности сильно уступают потенциальным. Раза эдак в два, да и то в лучшем случае. И никакой подтасовки данных, потенциал он на то и есть потенциал.
Что там дальше? Выносливость к перегрузкам. Тут всё в порядке. Чуть выше, чем у ашу, и ниже, чем у ожу. Хорошо, хоть не придётся себя ограничивать. Всё, что смогу выдержать я, сможет и она.
Зрение. Судя по всему, с ним могут возникнуть проблемы. Вроде бы не должно, иначе их бы вообще в наш флот не взяли, но всё равно. С одной стороны, оно даже немного лучше, чем у ашжурцев. Но это если брать в среднем, а так смещение спектра. В инфракрасном диапазоне не видят совершенно, и вообще ночное у этих хомо плохое. Дневное, наоборот, куда лучше, чем у нас. В любом случае, часть приборов в истребителе придётся перенастраивать. Без этого никак.
Теперь слух. Он даже хуже, чем у ожу! Да они совсем глухие! К счастью, в космическом вакууме звук не распространяется, и в кабине слышна лишь имитация. Увеличить громкость и всё. Правда это может превратиться в неудобство уже для меня… хотя ладно, привыкну. Стрелки в азарте боя обычно так орут, что всё равно приходится звук добавлять, чтобы хоть что-то расслышать.
Дальше шла информация о строении внутренних органов, способах размножения и прочем, мне совершенно не интересном. К счастью особые пометки о резком запахе или ещё чём-нибудь подобном отсутствовали.
Вернулась к началу файла и, наконец, прочитала имя. Даля Мельникайте. Назначение — стрелок-истребитель, операт…
А вот это уже наглость!
Мой стрелок ещё записан оператором установки заградительного огня и стрелком поддержки десантной дивизии. Как же она в вылеты отправляться будет, если перед этим вымотается ставя заградительный огонь или, того хуже, пройдёт десантирование? Не иначе, как мне специально ещё одну гадость устроили, записав стрелка на дополнительные должности.
Когда пришла в каюту, будущая напарница ждала уже там. На вид почти ашу, только уши круглые и грудь слишком большая, да и крупновата, в этом смысле скорее на ожу похожа. Но рост как у меня и волосы светлые.