— Спасибо, брат, за помощь,— обнимая командира комотряда Грязнова, сказал Жамель.
-— Вот кого надо благодарить,— ответил Грязнов.— Ведь наша сила в поддержке народа.
— Верно говоришь, начальник,— подтвердили активисты и комотрядовцы.— Народ всегда с коммунистами...
На другой день начальник райотдела Семенов вызвал Исабекова.
— Хотел я поручить вам вести следствие по делу Атанова, но есть более неотложная задача. В урочище Каражал действует банда Ашика Жазыкова. В последние дни она активизировалась, видимо, или ждет помощи из-за кордона, или готовится вскоре уйти с награбленным. Выедете с комотрядом. Людей мало. Задача — установить местонахождение банды и до подхода крупных сил не дать ей уйти.
— Жаксы[32], товарищ - начальник! — серьезно ответил. Исабеков.
Черные, грозовые тучи нависли над горами Сарытау. «Скорее бы, до начала грозы, подняться к вершинам Алтайских гор»,— подумал Исабеков, понукая своего коня.
— Бандиты, видимо, ушли в глубь урочища Большой Каражал,— поделился он своим предположением с комотрядовцами. Все остановились и обсудили, каким путем ехать дальше.
— Видите ли,— продолжал Жамель,— банда Жазыкова угнала около восьмидесяти лошадей из Большенарымского района и вывела их сюда в эти места через Тасжол. Восемьдесят лошадей — не иголка, и только в Сарытау можно укрыть их до перегона в Китай.
Исабеков достал из полевой сумки карту, развернул ее и задумчиво сказал:
— На мой взгляд, самое удобное для них место — верховья Каражала. Будем окружать их в этом месте. Вот вы пойдете по Малому Каражалу, остальные со мною по Большому Каражалу. Будьте осторожны. Помните, что нам нужно подойти к их стоянке незамеченными.
Подъехав к условленному месту и стараясь не шуметь, группа Исабекова спешилась и, оставив лошадей под присмотром одного комотрядовца, поднялась на гору. На склоне стояла большая группа бандитов, окруживших муллу, который отличался от всех белой чалмой и длинным не по росту чапаном. Мулла что-то говорил окружившим, поворачиваясь то в ту, то в другую сторону. Но вот он перешел от группы на небольшой холмик, огляделся и стал молиться.
Закончив молитву, мулла указал пальцем на одного из стоявших в сторонке. Тут же к этому человеку подбежали шестеро, схватидр его, замотали в кошму, подтащили к краю обрыва, раскачали и бросили в глубокое ущелье, на дне которого блестело небольшое озеро. Покончив с первым, направились ко второму, но связать его удалось не сразу. Наконец извивающееся тело поволокли к высокой ели. Один из палачей перекинул веревку через толстый сучок, другой набросил петлю на шею все еще сопротивляющегося, остальные разом потянули веревку. Исабеков мгновенно прицелился и, выстрелив, передернул затвор, но веревка лопнула, и человек рухнул на бандитов, те бросились в разные стороны.
В это время появились подошедшие к становищу люди Исабекова. Шайка, открыв беспорядочную стрельбу, стала отходить к лошадям. Но угнать колхозный косяк им не удалось; и они ударились в бегство. Один из бандитов был убит, двенадцать — сдались, а главари Ашик Жазыков, Салкен Байжумин, вырвавшиеся далеко вперед, скрылись.
Возвратившись к стойбищу, комотрядовцы нашли человека с веревкой на шее. Он еще дышал, хотя в сознание не приходил. Принесли воды, опрыснули лицо пострадавшего, и через несколько минут он открыл глаза. Показав на крутой обрыв, он с трудом прохрипел:
— Они убили Сейтхана Тансыкбаева. Он вместе со мной хотел уйти из банды...
Сдав отчет о проделанной работе, Жамель отправился домой. По дороге его догнали ребята из райкома комсомола. Они оживленно говорили о парке:
— Эй, Жамель, а ты завтра не пойдешь сажать деревья?
— Отчего не пойти? Это ведь красиво будет, когда в райцентре зашумит свой парк.
Наутро на площади воздух оглашали звонкие песни: «Наш паровоз, вперед лети», «Смело мы в бой пойдем», «Конная Буденного». Комсомольцы, многие работники райкома и райисполкома, милиции и ОГПУ дружно копали ямы, утрамбовывали землю вокруг саженцев, носили воду для полива.
Жамель Исабеков работал вместе с Толемысом Нуржановым. Рядок им достался по краю будущего парка.
Земля здесь была изрядно утоптана, так что лопата лишь высекала мелкие крошки, и чаще приходилось орудовать ломом. Жамель, расстегнув воротник гимнастерки и застегнув ремень по-солдатски через плечо, резко выдыхая воздух, долбил неподатливую почву.
— Вырастут здесь тополя высокие, тенистые и будут в парке люди отдыхать да нас добром поминать. Так что ли, Толемыс?
— По крайним-то тополям, наверно, больше мальчишки будут лазить. Может, они нас будут благодарить? — подсмеивался Нуржанов.
— А что, думаешь, не будут? Еще как будут. Не вслух, конечно. И довольны будут наверняка. Разве это не радостно?
— Может, мы и сами полазим?
— Не откажусь,— со смехом поддержал шутку Жамель.
— Исабеков! Иса-а-а-бе-е-е-ков! — донеслось вдруг через площадь.
Отставив лом, Жамель внимательно посмотрел на бегущего к посадкам человека.
— Посыльный. За мной,— коротко бросил он Нуржанову, подпоясался ремнем, застегнул пуговицы и, стряхнув ладошкой пыль с сапог, быстро зашагал в райотдел.
В конторе колхоза «Жолнускау» народу было немного. Заканчивалась страда, и председатель, сидя за своим столом, обсуждал с агрономом из райземотдела, как поднять зябь, какие семена оставить на сев. Вдруг за окном раздался конский топот.
Председатель Рахимжанов повернулся к окну.
— Наверно, уполномоченный из района приехал,— проговорил он, но, выглянув в окно, воскликнул: — да это же Исабеков!
А Жамель привязал лошадь к коновязи, стряхнул с себя дорожную пыль и вошел в контору.
— Ассалоум алейкум! Здравствуйте! — приветствовал он находившихся в конторе и шагнул к председателю.
— Здравствуйте, председатель! Дело есть, Кабеке.
— Говори, жолдас Исабеков, какое дело.
— Нужны мне в помощь два надежных джигита.
Рахимжанов задумался. Если уполномоченный ОГПУ просит двоих в помощь, значит, дело серьезное. Это, правда, не комотряд, но чекисту виднее, сколько и для чего ему нужно помощников. К тому же просит он надежных джигитов.
— Что, опять из Китая от Кусаинова и Кабимова гости пожаловали? — спросил Рахимжанов.
Ему было хорошо известно, с какой ненавистью встретили байские последыши курс партии на коллективизацию казахского аула. Да и русские кулаки в селах от них не отставали. И смотришь: то здесь «красного петуха» пустили, то там колхозную отару или табун лошадей пытались угнать, а то и людей за границу уведут.
— Нет! Про гостей пока не слышно. Надо отыскать братьев Жакабаевых.
Рахимжанов что-то пошептал на ухо шустрому мальчишке, который бочком втиснулся в контору, когда приехал Исабеков.
— Где скрываются эти разбойники, точно неизвестно. Знаем только, что где-то на Зайсане или вблизи него на Иртыше. Ну, а как у вас в колхозе дела? — спросил Жамель и с вниманием стал слушать председателя об уборке, о том, как ночью пытались поджечь амбар с зерном, кто еще подал заявление о приеме в колхоз.
Открылась дверь и вошли рыбаки — молодой парень Хасен Текенов и коренастый, сильный мужчина Петр Равников.
— Вот эти джигиты пойдут с тобой.
— Рахмет, жолдас баскарма[33],— улыбнулся Жамель.— Знаю их. Надежные люди,— а потом обратился к Текенову и Равникову и спросил, согласны ли они помочь отыскать и задержать двух преступников.
— Оружие я вам дам, привез две винтовки. Коней, надеюсь, председатель даст получше.
— Обязательно,— кивнул головой Рахимжанов.
— Только помните, что бандитов желательно взять живыми. Наказание может определять только наш советский суд.
— Все это понятно, — отозвался Хасен. — А если они стрелять в нас начнут? Что же, нам не стрелять?
— Потому бандиты и есть преступники, что они убивают без закона. А мы — помощники закона,— сурово и твердо пояснил Исабеков и пытливо посмотрел в глаза своим помощникам.