Когда Ницше узнал, что я закончил свои дела в Актюбинске и завтра утром уезжаю в Москву, он попросил меня об услуге. Я сказал, что очень благодарен за гостеприимство и готов выполнить его просьбу. Ницше попросил меня передать привет его хорошим друзьям: германскому консулу в Москве Кляйну и его очаровательной супруге Софье Ивановне. Здесь Ницше помолчал и испытующе посмотрел на меня. Я невозмутимо ожидал. Тогда он продолжал: «Софья Ивановна, хоть и немка, гражданка СССР. Поэтому супруги Кляйн проживают не при посольстве, а на частной квартире, неподалеку от посольства. Когда приедете к ним, скажите, что вы от «маэстро», и они вас радушно примут».
После непродолжительного раздумья я ответил, что я человек деловой, приехал в СССР на заработки, а его (Ницше) просьба пахнет политикой, а в политику я впутываться не хочу.
— Напрасно,— сказал Ницше,— Но в любом случае наш разговор должен остаться между нами.
Я заверил Ницше, что так и будет. Расстались довольно сухо».
Шкодин не шел, а почти бежал по коридору управления. Плотно закрыл дверь своего кабинета, сел за стол и принялся читать рапорт своего коллеги, хотя не раз слышал его у начальника управления. Он разбирал его, как говорится, по косточкам, продумывая каждую фразу рапорта еще и еще раз. Наконец он отодвинул его к чернильному прибору и встал. «Да, сомнений нет. Перед нами шпион»,— сказал он вслух. Затем еще какое-то время прохаживался по своему небольшому кабинету. Потом посмотрел на часы: «ого! пора приступать к проекту докладной наркому».
Шкодим сел за стол. Это был не первый документ, который он подготавливал для наркома республики. Естественно, ни перед Неугодовым, ни тем более, перед начальником управления он в грязь лицом ударить не хотел.. В комнату вошел Неугодов.
— Не хотел мешать, но время поджимает. Поэтому и пришел. Старшего не надо? — спросил он, улыбаясь, оба рассмеялись.
— Все. Готово,— сказал Шкодин и встал,
Неугодов сел за стол и углубился в чтение. Потом, не отрывая глаз от документа, потянулся за карандашом и взял его.
Он что-то вычеркивал, что-то дописывал, что-то правил.
Шкодин стоял за спиной Неугодова и следил за его работой.
— Если что не так, говори без обиняков,— сказал Неугодов, не оборачиваясь.
— Да все вроде так.
— Ежели так, то — на машинку. Потом — на подпись начальнику управления.
Остаток лета и осени Шкодин занимался работой по делу Ницше. Помимо Земцева и Ухтомской, Шкодин «вышел» на ряд других лиц, с которыми Ницше делал одно дело: прочие его близкие связи жили в других городах, но так же, как он, собирали шпионскую информацию для германской фашистской разведки.
Забегая вперед, скажем, что все они вместе с Ницше оказались на скамье подсудимых и понесли заслуженное наказание.
Двадцать второго ноября на заводе вспыхнул пожар. Он был быстро ликвидирован и не причинил заметного ущерба. Однако в причинах его возникновения надо было разобраться. Шкодин провел на заводе трое суток, выяснил, что обжиг глушителей привел к воспламенению емкостей с мазутом. «Разъяснениями рабочих о недопустимости обжига глушителей на территории завода Ницше пренебрег и настоял на исполнении своего распоряжения»,— сказал Шкодин Неугодову, заканчивая свой доклад о результатах расследования пожара.
— Вся эта документация пригодится нам в недалеком будущем. Работу над выяснением действительного замысла Ницше в этом случае вы продолжайте, а сейчас... — Неугодов взял со стола шифртелеграмму.— Послушайте, что нам пишут из Киева.
«Нами арестована с поличным агент германской разведки Урусова, девичья фамилия — Айзенгард Тамара Рудольфовна. С ее слов, она являлась женой князя Урусова, штабного офицера царской армии, проживала в Варшаве, где дислоцировался штаб русской армии.
На следствии Урусова показала, что по шпионской работе была связана с Ницше с 1912 года. В годы революции и гражданской войны она проживала за границей. В 1925-м была вновь направлена германской разведкой в Советский Союз. Осела в Киеве. Занималась там шпионской работой под руководством Ницше. Вплоть до его отъезда из Киева. По ее мнению, Ницше был связан с германским консулом в Киеве Стефани, затем с Зоммером, потом с Кляйном.
Круг вопросов, которыми интересовался Ницше: промышленный потенциал СССР, обороноспособность Красной Армии».
В кабинете начальника НКВД по Актюбинской области собрались все те, кто был причастен к делу Ницше.
Начальник управления сказал:
— Вопрос: брать Ницше сейчас или пока оставить на свободе?
Мнения разделились.
Заместитель начальника управления и Неугодов высказались за немедленный арест Ницше и всех его сообщников.
— Чего ждать?— говорил Неугодов.— Перед нами крупный шпион. За время «работы» в Актюбинске он, безусловно, собрал обширную информацию по объектам. Мы слишком долго его разматываем, и если он это учуял, наверняка сорвется. И тогда ищи ветра в поле. При обыске мы, очевидно, вещдоки у него обнаружим. Имеем полную возможность эффективно его допросить, так как располагаем необходимыми данными о нем и его шпионской работе. Наконец, просто прижмем его па очных ставках. Ницше не выдержит и расколется.
— Одним словом,— усмехнулся начальник управления,— будем действовать по-наполеоновски: «Важно ввязаться в крупный бой, а там видно будет».— И после некоторого раздумья обеспокоенно сказал: — А сбежать действительно может.
— Вот именно! — резко бросил его заместитель.— Вы только подумайте, какая создалась ситуация: почти год мы разбираемся с Ницше, ведем обширную переписку с Киевом и другими городами, Москву в это дело впутали, а он... убежит. Да после этого нас гардеробщиками в клуб не возьмут...
— Не возьмут,— подтвердил начальник управления.
Заместитель вспыхнул.
— Вы поймите правильно: не наказание меня беспокоит. Ведь шпиона можем упустить. И не будем даже знать, с какой информацией он обежал.
— Товарищ Шкодин,— сказал начальник управления,— вас ни в чем не убедили противоположные мнения?
— Нет. Мое мнение остается прежним. Пока не брать. Ниточка ведет прямо к генеральному консулу Германии в СССР Кляйну. Но связи с ним Ницше не имеет. Другими словами, никакой информации, за кордон передать не может. Поэтому сейчас Ницше нам не опасен. Он ждет связника. Интересуется приездом сюда немецких специалистов в надежде, что среди них будет связник. Никакие немецкие специалисты к нам сейчас не приедут. Не то время. А связника немецкая разведка к Ницше пришлет. И нам следует его подождать. И тогда будем действовать в зависимости от обстоятельств. Возможно, удастся взять Ницше с поличным.
— Заманчиво,— сказал начальник управления и, обведя всех присутствующих взглядом, спросил: — Что ж, товарищи, пойдем на этот обоснованный риск?
В кабинете воцарилось молчание, как это часто случается после бурных объяснений и споров.
— Молчание — знак согласия,— улыбнулся начальник управления и резюмировал: — На том и порешим — Ницше пока не брать. Однако к вечернему докладу подготовьте план мероприятий по усилению наблюдения за Ницше. При малейших симптомах к побегу брать немедленно. Сегодня же сообщите киевлянам о наших материалах на него и о нашем решении.
В коридоре Шкодин спросил задумавшегося Неугодова:
— Что сердишься?
— А на что? — улыбнулся Неугодов.— Свою точку зрения ты мне выложил до совещания. Там ее подтвердил. За это мы и боролись.
— Не понял.
— Чтоб мои подчиненные не были попугаями, точно повторяющими слова начальника отдела, а думающими чекистами.
Оба рассмеялись. Неугодов продолжил:
— Тщательно разработай проект мероприятий по усилению наблюдения за Ницше и доложи его мне. Еще раз вместе подумаем. Но при всех условиях имей в виду: если Ницше сбежит, нам воздадут по всем статьям,— и шутя добавил: — Не знаю, как тебя, но меня должность гардеробщика не устраивает.