— Думаю, что есть.
— Ну, а если я скажу тебе…
Но тут Скайла встряхнула головой и возобновила путь, переваливаясь как утка с боку на бок в низком подземелье. — Ладно, забудь все, что я сказала. Я должно быть немного погорячилась, да и вообще, мне сейчас немного не по себе.
Ларк сердито фыркнула.
— Это ты называешь «немного погорячилась», Ласка? Кто бы мог подумать, что человек, желающий заскочить на пару минут в Директорат Гипера Рилла и чуток поболтать с ним по-приятельски, может слегка погорячиться? Особенно, если его интересует сама Министр Внутренней Безопасности, которая скрывается там!
Скайла ухмыльнулась.
— Да, детка. Если мне удастся расправиться с Или Такка и ее наемной убийцей Артой, я смогу с честью отбыть домой на заслуженный отдых.
— А где твой дом?
— Ты все равно не поверишь, даже если я и скажу тебе.
— Сильно уж ты задираешь нос, гнойная задавака Ласка, вот что я тебе скажу. А то, видно, никто раньше не говорил тебе этого.
— Ты права, — улыбнулась Скайла, кинув на девушку взгляд через плечо. — А тебя это доводит до белого каления, не так ли? И одновременно ты балдеешь, правда?
— Едва ли.
— Ничего, Ларк, не смущайся. Когда-то я и сама была такой. Меня из подобного состояния вывел парень по имени Мак Райли.
— А я-то уж подумала, что ты никогда не зависела от мужчин.
— Ни зависела? Да бывали времена, когда моя жизнь целиком зависела от них.
А иногда случалось и наоборот. Но что я никогда не делала — это не связывала свою судьбу с одним. Партнеры зависят друг от друга постоянно — это в природе вещей. Но пойми меня правильно, Ларк, я никогда не продавалась мужчине — а ведь моя мать была проституткой.
— Ну и как же тебе удалось выбиться в люди?
— Я срезала у Райли с пояса кошелек так, что он и бровью не повел, а потом вернула, сказав, что могла бы пригодиться. Он отвел меня к своему начальнику.
Вот и все. После этого я больше не оглядывалась назад.
— Может быть, и мне удастся сотворить нечто подобное. Возможно, я смогла бы доказать тебе, что могу быть твоим партнером.
Впереди показалось одно из служебных помещений, где рядом с обшарпанной дверью из дюрапласта на вешалках висело несколько спецовок и герметичных костюмов. Скайла подошла к двери и, приложив к ней руку, почувствовала тепло.
— Что там за ней?
— Бульвар, который проходит перед Директоратом Внутренней Безопасности. Ларк скрестила руки на груди. — Так что же дает тебе силы, Ласка? Что делает тебя такой уверенной в себе и дерзкой?
— Присутствие духа, детка. И решимость идти до конца во всем, всегда и во что бы то ни стало.
— Не очень-то было заметно в «Придорожном».
— Да, пожалуй, — Скайла кивнула, соглашаясь. — Но главное — это задание, которое я должна выполнить несмотря ни на что. И пусть я испытываю какое-то смятение, но если я могу отодвинуть его на задний план, значит у меня достаточно присутствия духа и мужества. Вот и сейчас мне очень страшно, однако я собираюсь прорваться в здание Службы Внутренней Безопасности и любым способом выколотить нужную мне информацию из Гипера Рилла. Если Или и Арта здесь, то я убью их обеих.
— Почему… Я думаю, почему бы не позвать… кого-нибудь, ну кто мог бы помочь тебе?
Скайла улыбнулась и, приподняв голову Ларк за подбородок, внимательно посмотрела в серьезные зеленые глаза девушки.
— Потому что, детка, здесь нет никого из тех, кто мог бы прийти мне на помощь. Я совершенно одна. Челюсть Ларк упрямо выдвинулась вперед.
— Я… я не могу пойти с тобой.
— Послушай, я уже сказала, что заберу тебя с Тергуза, если только останусь в живых. Я не бросаю слов на ветер. Черт возьми, я даже помогу тебе не попасть в бордель, когда ты выберешь себе место, где захочешь остаться жить. У каждого должна быть возможность погнаться за мечтой, какой бы причудливой та ни была.
— А что… если моя мечта — стать похожей на тебя?
Скайла покачала головой, сдирая с себя оболочку герметического костюма. За это приходится платить слишком высокую цену, детка. Расплачиваться частью души…
— Я согласна рискнуть даже этим. Возьми меня с собой, пожалуйста.
Скайла повесила костюм на вешалку.
— Зачем? Если ты окажешься там со мной, то очень быстро будешь лежать на полу с огромной дыркой в груди или животе. А может твоя голова отлетит от туловища метров этак на десять. У тебя нет специальной подготовки, Ларк.
— А кто будет прикрывать тебя сзади?