— Все в порядке. — Скайла забарабанила пальцами по панели и объяснила Ларк. — Мы идем с перегретым реактором, вот они и спрашивают, не случилось ли чего.
— Удалось ли тебе увидеть на терминале «Победу»?
Скайла отрицательно покачала головой.
— Мы еще слишком далеко, чтобы телескопы яхты смогли что-либо разглядеть.
Если ее там нет, я очень удивлюсь. — Она глубоко вздохнула. — Послушай, Ларк.
Тогда насчет клапана я была не права. Прости, что накричала на тебя.
— Я знаю, и давно простила тебя, Скайла. Однако, не считай меня родственницей рипарианскому червяку, да еще трехпалому.
Скайла удивилась, потом расхохоталась.
— Неужели я так тебя обозвала?
— Это было бесподобно.
— Да, мне, конечно, не следовало торопиться.
— Я же сказала, что простила тебя.
На капитанском мостике повисло неловкое молчание.
— Кроме того, я понимаю, Скайла, что происходит. Возня с такой неумехой, как я, мешает тебе сосредоточиться на других делах. — За словами девушки опять последовала долгая пауза. И снова Ларк решилась прервать ее первой. — Что мне не должно было понравиться? Помнишь, на Тергузе ты сказала, что не хочешь говорить о чем-то?
Скайла посмотрела на приборы и ввела в программу, управлявшую работой реактора, небольшую поправку для изменения курса.
— Все это чепуха, детка. Я просто дергала тебя за поводок, хотела оказать небольшое психологическое давление и понаблюдать за реакцией.
— Значит, ты все еще не хочешь рассказать мне?
— Говорю тебе, забудь! Тогда я лишь проверяла, не дашь ли ты задний ход.
«Не признаваться же в том, что тогда у меня поехала крыша. По крайней мере, время для выворачивания души наизнанку еще не пришло», — подумала Скайла Лайма.
Ларк засмеялась от всей души.
— Да если б я тогда знала, что ты за сучка, Скайла, то, пожалуй, сдала бы тебя Службе Безопасности. Скажи мне сейчас, Командир Крыла, если бы я не пришла в кабинет Рилла, если бы в дверь вломилась группа захвата, что бы ты стала делать?
Скайла вздохнула.
— Постаралась бы их всех перестрелять и, наверное, преуспела бы в этом.
Сотрудники Внутренней Безопасности не привыкли к тому, чтобы им оказывали вооруженное сопротивление. Тем более не встречались с такими специалистами рукопашного боя, как я. Вдобавок, я была вооружена бластером армейского образца, держа его в руках можно было завалить трупами весь коридор. Я ворвалась бы в кабинет Рилла злее самого черта и силой выбила бы из Директора нужные мне сведения.
— Ты всегда действуешь подобным образом?
Скайла помедлила с ответом. Эта девочка вполне заслуживала уважения. Она вынесла все, что только придумывала для нее Командир Крыла, ни разу не огрызнувшись в ответ.
— Нет, обычно я придерживаюсь более изощренной тактики.
— «Рига-1», — прозвучал требовательный голос из динамика коммуникатора. Немедленно сообщите ваши регистрационные данные. На связи «Гитон» — крейсер вооруженных сил Риганской Империи. Каковы причины вашего прибытия на Эштан?
— «Гитон»! — изумилась Скайла.
— Предвидятся осложнения? — поинтересовалась Ларк.
— Это зависит от настроения Райсты. При последней встрече у нас состоялся довольно крутой разговор.
Скайла пробежала пальцами по клавишам настройки.
— Принято, «Гитон». Прошу перейти на связь по закрытой от прослушивания линии. Можете усилить сигнал и включить изображение?
— Принято, «Рига-1». Включаем световод. Подготовьтесь к приему луча.
— Принято. — Скайла быстро проверила курс яхты. — Все в порядке, детка.
Сейчас перенастрою коммуникатор на узконаправленный луч. Наверняка покойный Тедор оборудовал яхту специальной аппаратурой. Следи за индикатором визуальной передачи. Когда линии на экране монитора скрестятся, нажми красную кнопку.
— Понятно.
— Положено отвечать «Принято», детка, чтобы в любой ситуации тебя правильно поняли.
— Принято. Подожди-ка, Скайла. Они сдвигаются. Еще немного… готово!
— Луч принят, — Скайла включила монитор. — Здесь «Рига-1». Ваш сигнал принят. Включаю визуальную связь.
На мониторе появилось лицо Райсты Брактов.
— Привет, Райста.
— Чтоб тебе сгнить на месте, Скайла, ты всегда появляешься в самые хреновые времена. — Лицо старухи сморщилось в такой гримасе, словно она проглотила что-то очень горькое. — Что привело тебя на Эштан, Командир Крыла?
— У тебя на орбите случайно нет грузовоза РФ шестнадцатой модели, Райста?
— Случайно есть. И даже целых два. Оба прибыли в один день, в регистре значатся как «Квик Фист» с Риги и «Кредит Джокки» с Филиппии. В настоящий момент оба разгружаются, их капитаны держат нос по ветру, учуяв большие прибыли от срочных рейсов на Сассу.