Синклер вглядывался в огни Веспы. Там они были на самом деле счастливы, рисовали перед собой будущее, сотканное из кружев мечтаний. Веспа означала для Синклера одновременно и величайший триумф и тяжелую потерю… Гретту принесли на вершину холма и положили на траву.
— Здравствуй, милая, я вернулся. Моя печать все еще так сильна, что невозможно передать словами. Нам удалось избавиться от некоторой части зла, но большая осталась. Настанет время и для остального… — Он рухнул на колени, царапая пальцами землю. — Благословенные Боги! Как я люблю тебя, страдаю по тебе.
Словно наяву перед ним возник водопад блестящих каштановых волос, голубые глаза и озорная улыбка. В ушах зазвучал насмешливый голос: «Как дела, Синк?»
— Постепенно налаживаются. Мне очень одиноко без тебя, Гретта. Я попал в ловушку, подстроенную Или Такка. Потом опять научился любить. Я рассказывал тебе как-то об Анатолии. Но и она ушла из моей жизни, так же как и ты.
Когда-нибудь я побываю на Риге, но прежнего не вернуть и Империя уже не та. Или взорвала ее, разметав на такие маленькие клочки, что их невозможно собрать. Но рано или поздно мы возродим Империю, и я расскажу ее историю человечеству.
В листве деревьев вновь загудел ветер, но быстро утих.
— Сделай это, Синк, — послышалось ему в шепоте ночи.
— Странно обернулось все, Гретта. Кто бы мог подумать, что Верховный Главнокомандующий — мой отец. Ты можешь себе представить? Мы собираемся прорвать Запретные границы. Если барьеры падут, в этом будет и частица труда риганского народа. Наши тарганские дивизии купили время ценою жизни тысяч солдат. Эти жертвы не были напрасны, они не дали Империи развалиться, когда все уже казалось потерянным.
В темноте раздался резкий крик ночной птицы.
— Я подумал, что тебе интересно будет узнать о последних событиях, как и о том, что я никогда не переставал любить тебя.
Захватив в кулак пригоршню земли, Синклер сжал пальцы с такой силой, что захрустели суставы.
— Мне следовало прийти раньше, но дела не отпускали.
— Синклер! послышался снизу голос Эдны. — Скорее! У нас беда!
Закрыв на секунду глаза, Фист еле слышно произнес.
— Ничего не меняется, Гретта.
Он встал и, разжав кулак, высыпал пригоршню земли — символ праха, который тут же был развеян ветром. Повернувшись, Синклер направился вниз к подножию холма, где его ожидала Эдна с ЛС.
— В чем дело, боец?
— В лагере ЧП, — срывающимся голосом сказала девушка. — Только что из штаба спецподразделений передали, чтобы вы срочно прибыли к ним.
Озадаченный Синклер вскарабкался по трапу ЛС и пристегнулся к одному из сидений десантников.
— Вперед!
Эдна устроилась напротив.
— Наверно, ваша девушка была особенной, не такой как все.
— Почему ты решила, что я думал о девушке?
— По выражению вашего лица, лорд Фист.
Синклер откинулся назад и закрыл глаза, пока ЛС набирал высоту. Попытка погрузиться в воспоминания, пережить заново те незабываемые дни не увенчалась успехом. Вскоре ЛС пошел на снижение, двигателя надсадно взревели, последовал толчок от соприкосновения с поверхностью. Когда распахнулся люк, и вниз упал трап, в кабине отвратительно запахло выхлопными газами.
Отстегнув ремни, Синклер спустился по трапу, прикрывая глаза рукой от света мощных прожекторов. Что-то и в самом деле произошло. Бойцы тактических спецподразделений стояли с оружием наперевес. Из дверей оперативного штаба показался Риман Арк.
— Что случилось, Риман?
— Попытка диверсии.
— Поганые Боги! Тарганцы?
— Нет, сэр. Капитан Никлос.
Синклер напрягся.
— Что со Стаффой?
— С Главнокомандующим все в порядке, — и словно бросая вызов неведомой враждебной силе, Арк добавил. — Никто и близко не подойдет к нему во время моего дежурства. Однако антенна коммуникатора дальней космической связи — дело другое. Сдается мне, Капитан Седди никак не предполагал, что я и там поставлю караул.
— Антенна не повреждена?
— Нет, сэр. Мы схватили Никлоса в тот момент, когда он устанавливал заряд на одну из опор мачты. В сумке у него были обнаружены еще четыре взрывных устройства.
Синклер почесал затылок.
— Но почему? Он… хотя ладно. Пошлите кого-нибудь в модуль Седди и пусть они приволокут сюда Браена. Где сейчас содержится Никлос?
— В модуле оперативного отдела. Им сейчас занимаются медики.
— Медики?