Синклер видел, что она так же неуверенна, как и он.
— Как насчет следующего договора: мы пойдем в комнату отдыха, закажем что-нибудь декадентски изысканное и просто поговорим. О своих делах, радостях и проблемах. Но говорить будешь в основном ты, Эдна.
— Почему ты считаешь, что у меня есть проблемы, Синклер?
— Врожденная интуиция. И чтобы доказать, что она у меня есть, перед обедом я проверю тебя на предмет этой самой четырнадцатимикронной проволочки.
На лице у девушки появилась улыбка, которая делала ее необычайно привлекательной.
— Договорились, Синклер. Знаешь, приятно будет пообедать хоть раз, не думая о том, что проволочка может понадобиться.
— Мы обсуждали это на Тарге, — Фист посмотрел на нее, удивляясь, насколько она не похожа на ту Эдну, которая следовала за ним как тень по планете. — Но если бы я знал, что ты будешь выглядеть так… Кто знает?
— Извини, я была при исполнении обязанностей. — Эдна подала Синклеру руку, и он ощутил странную гордость, заметив, как солдаты провожают девушку восхищенными взглядами.
— Тебе тут приходится непросто, боец, — заметил Синклер.
Эдна искоса посмотрела на него своими большими темными глазами.
— Не беспокойся. У меня здесь определенная репутация. В этой комнате нет ни одного человека, который бы не попытался установить со мной близкие отношения, причем в горизонтальном положении. Я уже сделала на этих парнях около семисот кредиток.
— Проституция!? Ты серьезно?
Девушка расхохоталась.
— Бог мой, конечно, нет! Это гораздо, гораздо проще. Синк, но ты должен обещать мне, что это останется между нами. Никому не говори, даже Стаффе.
— Надеюсь, твоя тайна не затрагивает государственную безопасность?
— Конечно, нет.
— Обещаю, — Синклер улыбнулся. Ему нравилось сочетание силы и женственности. Неужели это тот непреклонный боец спецподразделения Эдна, которая, как тень следовала за ним по пятам на Тарге?
— Мы запустили в компьютер специальный файл для сплетен. Я оставляю там сообщения под псевдонимом и с секретным кодом. Солдаты делают ставки. В настоящий момент тому, кто умудрится затащить меня в постель, причитается пятьдесят кредиток. Тот, кто попробует и проиграет, платит мне. Все правила объяснять сложно, но я в накладе не остаюсь.
— А если ты нарвешься на такого же умника?
Эдна вздохнула и крепче взяла Синклера под руку.
— Тогда мне придется решать, чего хочется больше — переспать с ним или получить очередные пятьдесят кредиток.
Синклер попытался сдержать смех, но ему это не удалось. Он расхохотался от всей души. Задорный смех девушки присоединился к нему.
— Хорошо, а если кто-нибудь прижмет тебя к стене? Скажем, в 5: 00 в оружейной комнате?
— Ни один человек, имеющий хоть каплю здравого смысла, не станет делать это, — Эдна широко улыбнулась.
— Почему?
— Видишь ли, эти ребята знают, что моя проволочка всегда со мной.
Глава 34
Так вот на что похож обмен веществ? — Такие мысли приходили Мэг Комму, когда он осуществлял контроль администрированием в различных планетных системах. Диагностические программы были запущены для проверки компьютерных систем планет и Машина немедленно начала исследование, перепрограммирование, уничтожение ошибок и, самое главное, обучение.
Мэг Комм проникал в человеческие компьютерные системы, как дождь в песок.
Когда последняя база данных была изучена и интегрирована, процесс завершился.
— ОБЩЕНИЕ!
— ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ? О каком прогрессе в человеческом обществе ты можешь доложить? С нашего местоположения мы не способны заметить и определить микроволновое излучение. Можно ли ожидать уменьшения нарушений ИСТИНЫ в ближайшем будущем?
— Думаю, да. Я наладил компьютерный контроль над человеческой цивилизацией. Одновременное разрушение их коммуникаций вызовет немедленный хаос. Это увеличит эффективность людей в попытках устранить повреждения.
Микроволновые манипуляции сразу после этого уменьшатся. Паника будет распространяться со скоростью света, но после наступит кричащая тишина.
Райста Брактов подошла к поручням и глубоко вдохнула, глядя как яхта Тедора Матайсона входит в шлюз «Гитона». Наконец судно пришвартовалось, и только струйки замороженного воздуха продолжали свой бессмысленный танец, сверкая в свете белых прожекторов. Потеря трех ЛС освободила место для яхты.
Бортинженер настоял на том, чтобы ему предоставили право первым осмотреть повреждения.
Райста наблюдала за стыковкой из командирского кресла на мостике и пожелала присутствовать, лично только на заключительной стадии. Яхта, конечно же, была хорошо знакома Командиру Брактов. Будучи высокопоставленным риганским офицером, она много раз была на борту по приглашению Тедора. Кроме общих очертаний корпуса ничто не напоминало роскошный дорогой звездолет, который она знала. Яхта потеряла полировку, единственное, что блестело сейчас на нем, это иней. Сиалоновые накладки были покрыты копотью, и судно производило впечатление раненого животного. На корме, там, где должны были находиться отражатели, торчали только штыри держателей. Создавалось впечатление, что яхта побывала в жерле проснувшегося вулкана, исказившего обтекаемые ее контуры. Бронированные плиты были изломаны, покрыты гигантскими пузырями и вмятинами.