Райста повернулась на каблуках и посмотрела туда, где множество мужчин и женщин суетились, подчиняясь четким приказам бортинженера. Техники пытались вскрыть корпус яхты, чтобы проникнуть внутрь.
Райста переступала с пятки на носок и смотрела как к «Риге-1» подкатывают трап. Старуха вздохнула. Это была жизнь, как она ее понимала. Пространство.
Приключение. Стремление выполнить долг. Неважно, что Или удалось ускользнуть.
Настроение Командира Брактов все равно улучшилось. Впервые за много лет она снова почувствовала себя молодой.
Наконец, шлюз яхты отворился. В проеме стояла Командир Лайма, наблюдающая за тем, как к ней подъезжает трап. Скайла была затянута в традиционные белые доспехи, не такие безупречно блестящие, как обычно, но не потерявшие своей эффективности. Из-за спины Командира Крыла показалась девушка в рабочем комбинезоне. Обе женщины выглядели усталыми и изможденными.
«Могу понять их», — подумала Райста, улыбнулась и сделала несколько шагов навстречу Лайме. Отдав честь по-ригански, она заговорила.
— Добро пожаловать на борт, Командир Крыла. «Гитон» предлагает вам свое гостеприимство. Если мне и моей команде по силам сделать что-либо для вас, стоит только сказать…
Лайма кивнула и посмотрела Райсте в глаза. Старуха узнала паутинку морщинок в уголках глаз Скайлы и увидела, что их стало больше. Даже знаменитый шрам на щеке Командира Крыла стал ярче.
— Приношу искреннюю признательность «Гитону» и его Командиру. — Лайма улыбнулась, но улыбались только губы, а не глаза. — Я рада, что не уничтожила «Гитон» в тот день над Таргой.
Райста втянула в себя холодный воздух.
— Знаете, Командир, я почти забыла об этом. Спасибо за напоминание, старуха усмехнулась. — Черт побери, я видела так много врагов, ставших друзьями, и друзей, ставших врагами, за последние три года, что с трудом разбираюсь, кто есть кто.
Лайма оглянулась на яхту.
— Нам пришлось бы долго болтаться в космосе, если бы вы не пришли на помощь.
Райста посмотрела на девушку, стоявшую позади Скайлы. Та тоже выглядела изможденной и усталой, но в любопытных зеленых глазах не было безнадежности.
— Рада видеть тебя снова, Ларк. Для первого путешествия ты неплохо провела время. Похоже, скучать не пришлось?
— Да, Командир Брактов. Вы правы. — Девушка улыбнулась. — Но я бы не променяла это путешествие ни на какое другое.
Райста задумчиво посмотрела на Лайму.
— У тебя нюх на таланты. Из девчушки будет толк.
— Есть какие-нибудь новости об Или и Арте? — спросила Скайла.
— Никаких. Они вошли в нулевую сингулярность и исчезли. Мы ждем, где они вынырнут. Каждый СВ в Свободном пространстве имеет описание корабля и их приметы. В одном можно быть уверенными — на Рипариосе их не было.
Лайма сощурила свои холодные голубые глаза.
— Я и не думала, что они там появятся. Но где? Куда может направиться Или в настоящий момент? Полностью уходить на дно не в правилах Министра Безопасности.
Райста махнула рукой в сторону яхты.
— Похоже, вам здорово досталось.
Лайма кивнула головой.
— Я никогда не была сторонницей половинчатых решений. Я собиралась убить их.
Старуха легонько похлопала Ларк по плечу.
— Присмотрись внимательно, девочка, и подумай вот о чем. Нужно быть чертовски хорошим пилотом, чтобы тебя так поджарили, а ты после этого не улетел в никуда, крутясь, как ракета нессианского фейерверка. — Райста кивнула Лайме.
— Отличная работа, Командир Крыла. Можете управлять моим кораблем, когда захотите поразмяться.
— Спасибо за комплимент, Командир Брактов.
— Наступает новая эра. — Райста покачала головой. — Я не уверена, что справилась бы с этим огрызком. Ну что ж, пойдемте за мной. Леди Аттенасио хочет обсудить с вами сложившуюся ситуацию.