Что здесь такого особенного, если при этом исчезают двое парней. Виноват ветер, не так ли?
— Нет, не так, — ответила Скайла, имитируя выговор веганок. — Нам не нравится, когда исчезают наши люди. Это отрицательно сказывается на торговле.
Политическая нестабильность одно, а веганская торговля — совсем другое.
Торговые Представители Веги всегда были неприкосновенны в Свободном пространстве, священны, как Этарианские жрецы. Глупое недоразумение может повлечь за собой ужасные последствия. МОЖЕТ БЫТЬ НЕ СТОИЛО ОДЕВАТЬ ВЕГАНСКИЙ ШАРФ, СКАЙЛА?
— Говорите исчезли двое? — она вопросительно вскинула бровь.
— Да, один — риганский торговец… он был завсегдатаем этого бара. Но он… должен быть где-то здесь. Все стали шизофрениками. Каждое утро просыпаешься с мыслью, не придется ли сегодня ложиться спать безработным. Гарн долго смотрел на нее внимательными глазами, потом пригнулся и тихо спросил.
— Вы берете на борт пассажиров?
Скайла допила последний глоток водки, которой Гарн угостил ее.
— Бывает, что беру. Это зависит от того, кто они… и сколько могут заплатить. Еще я не перевожу тех, кто скрывается от закона.
Гари огляделся вокруг, убеждаясь, что поблизости никого нет.
— Меня охватило странное нервное возбуждение. Я хорошо пожил на Тергузе, мерзлые камни оказались ко мне благосклонны. Вы понимаете, что я имею в виду?
Мне удалось здесь кое-что поднакопить, но меня пугает то, что происходит сейчас. Мои старики живут на Рипариосе, и мне хотелось бы тоже перебраться в такое место, где нет опасности замерзнуть в полной темноте, когда электричество отключено.
Скайла слегка отодвинулась и, не отводя изучающих глаз от лица Гарна, ответила.
— Я лечу в другом направлении. Моя цель — Имперская Сасса. А если Педро и в самом деле пропал, то вначале отправлюсь на Вегу, чтобы сообщить эту новость.
Между прочим, Вега — совсем недурное местечко, еще годика два — и у нас начнется весенняя оттепель. — Она кокетливо улыбнулась. — Ну как, интерес еще не пропал?
Гарн поморщился, потирая рукой подбородок.
— Я даже не знаю. Сколько времени вы собираетесь пробыть на Тергузе?
— Неделю.. а может, только пару дней. Если правда, что Педро исчез.
Гарн глубоко вздохнул.
— Я подумаю над вашим предложением.
— На вы даже не спросили о цене.
Он кивнул.
— Об этом мы поговорим, если я все-таки надумаю. Спасибо за информацию, Ласка. Еще увидимся.
Когда новый знакомый ушел, Скайла заказала еще стаканчик водки и склонила голову, уперев локти в стол. Теперь непременно нужно заглянуть в Представительство. Педро Марун. Должно быть, он — надежный человек. Веганцы не станут посылать абы кого в такое опасное место, как Тергуз. Скайла не думала, что торговый Представитель Веги был особо заметной фигурой на планете, но если он действительно пропал, то Служба Внутренней Безопасности во главе с Директором должны быть настороже. Зашевелившееся в душе предчувствие беды выползло из своей норы во время разговора с Гарном. Скайла беспокойно покусывала губы, разглядывая изображение Тергуза на большом экране, висевшем над стойкой бара. Звезда Гузмана, самая яркая в системе, отбрасывала свой сине-зеленый свет на станцию, вращавшуюся по орбите планеты.
— Ну и как водка? — молодая женщина, та самая, которую сильно взволновало появление Скайлы в баре, взобралась на соседний стул. Она была одета в рабочий комбинезон, колени, локти и манжеты которого не отличались чистотой. Лицо девушки можно было бы назвать хорошеньким, если бы не курносый нос. Проказливые зеленые глаза откровенно оценивающе разглядывали Скайлу. Спутанные черные волосы болтались, заколотые в длинный хвост.
— Почти допила. — Скайла искоса бросила на незнакомку осторожный взгляд.
— Я закажу еще! — поспешно предложила та, и лицо ее залила краска неуемного рвения. — Я — Ларк, а вас как зовут?
— Ласка.
— Вы занимаетесь торговлей? Веганка?
— Как я уже объяснила тому типу… Я специально ношу веганский шарф, чтобы никто не догадался, что я с Веги.
— Ой, какая вы забавная.
— Смотри, не лопни от смеха, детка. Скажи-ка, а твой папа знает, что тебя нет дома?
Ларк широко улыбнулась, обнажив ряд белых зубов.
— Он махнул на меня рукой. — Она описала круг на табурете, и глаза ее унеслись куда-то вдаль. — Я хочу полететь в космос. Ничего не могу с этим поделать. Знаете, Тергуз — это паршивый камень на краю Вселенной. А я хочу увидеть ее всю! Вот почему я прихожу сюда, Ласка. Посидеть, послушать… и помечтать.