Глаза Браена стали колючими.
— Не дразни меня, парень. Я знал, что ты — чудовище, еще когда тебя передал мне Претор. Будь я тогда поумнее, я перерезал бы тебе глотку.
— Я не стал бы на вашем месте говорить о монстрах, Магистр Браен, а то как бы вас не услышали Бутла Рет, Балинт и Таня Фисты. Да и Арта Фера еще жива, еще убивает по заданию Или Такка.
Браен задохнулся от негодования, дрожащей рукой вцепившись в край антиграва.
— Ты смеешь говорить мне о них? Что ты знаешь о том, к чему мы стремились?
Что ты знаешь о той боли, которую почувствовали мы с Хайдом, потеряв их всех?
Ты… ты, мелкая пожирающая гной вошь, личинка, червяк!
— Магистр, — успокаивал Браена Никлос. Протянув руку сквозь гравитационное поле, он пытался усадить на место вскочившего в возбуждении старика. Успокойтесь, Магистр. — Повернувшись к Синклеру, он заметил. — Не нужно давить на него, лорд Фист. Мне думается, все мы грешны в той или иной степени.
Соглашаясь, Синклер кивнул.
— Простите меня, Никлос. Все дело в том, что раны еще не успели зажить и свербят.
Браен продолжал сверлить Синклера яростным взглядом, забившись в глубь антиграва.
— И что бы ты ни думал, Фист, а мы сделали все, что могли, исходя из той информации, которая была у нас на тот момент. Мы пытались спасти людей, а не поработить, как это делает Стаффа, вступая в союз с этой проклятой Машиной.
Синклер с трудом подавил в себе желание вытащить бластер и рассчитаться с этим старым высохшим монстром за боль, страдания и смерть, которые он принес стольким людям.
— Когда все это кончится, я буду рад обсудить с вами. Магистр, вопросы теологической этики.
— В течение более трех сотен лет я часто наблюдал, как звезды таких наглых ублюдков, как ты, Синклер, всходили и быстро сгорали. — Из гравитационного поля высунулся костлявый палец, грозящий Синклеру. — Ты хочешь спорить об этике со мной? Ты, сопливый…
— Наверно, Магистру все-таки лучше отдохнуть. — Непринужденно заметил Никлос, встав между Синклером и антигравом с Магистром.
Синклер сделал глубокий вдох и взял себя в руки.
— Я твердо решил избегать подобных сцен, обещал самому себе, что буду вежлив и гостеприимен.
Никлос улыбнулся, кончики его усов забавно пошевелились.
— Боюсь, Магистр крайне устал. Мне тоже пришлось с ним не сладко во время перелета. Я заметил, что Браен впал в особую раздражительность с тех пор, как мы начали обсуждать возможное использование Мэг Комма.
— Обсуждать! — Браен взорвался. — Чтоб ты сгнил, Никлос! Ты подмешал мне наркотик. Сделал это тайно, как шпион. А сейчас ты унижаешь меня перед чудовищным риганским животным!
Синклер резко повернулся к старику, зло прищурив глаза.
— Мне бы очень хотелось услышать твою версию событий. Узнать, как ты играл моей жизнью, словно пешкой на шахматной доске. Если бы тебе представилась возможность, ты снова распорядился бы моей судьбой так, как сделал это с Артой и другими, превратившимися в бездумных, слепых исполнителей твоей воли. Можешь пялиться на меня, сколько влезет. Стаффа винит во всех своих бедах Претора. В моих несчастьях виноват только ты!
Синклер почувствовал, что кто-то сильно сжал его руку чуть выше локтя.
Браен сидел неподвижно, впалый рот Магистра беззвучно шевелился, пытаясь что-то произнести. Фист смахнул руку Никлоса и жестом приказал Эдне стать рядом с ним.
Когда Командир Седди попытался приблизиться, она втиснулась между ними, свирепо глядя Никлосу в глаза, и опустила руку для удара снизу.
— У тебя неплохая овчарка, Синклер, — спокойно улыбаясь, заметил Никлос, до которого только сейчас дошло, что Эдна — не только боец тактического соединения, но и привлекательная молодая женщина.
С отвращением покачав головой, Синклер быстро пошел вперед, к выбранному им для Браена жилому модулю. Когда Никлос догнал его и зашагал рядом, Фист сказал ему.
— Прости, Никлос, но при виде Браена все плохое, что есть у меня внутри, выплескивается наружу. Однако, как сам ты сказал, все мы не без греха.
— Я понимаю смысл ваших слов о незаживающих ранах, лорд Фист. От имени Магистра Кайллы Дон, я хотел бы заверить вас, что те дни прошли и прошлое не воротится.
— Пока вы не продадите души проклятой Машине, — завопил сзади Браен. Ладно, валите на меня всю вину, давайте! Но посмотрим, что останется от вас, после того как это чудовище запустит щупальца в ваши мозги. А ну, попробуйте надеть шлем! Вы почувствуете, Как Мэг Комм заползает в ваш череп, забирается в ваши мысли, отравляет смертельным ядом души!
Синклер оглянулся и спросил.