Скайла ободряюще улыбнулась своей ученице.
— Вот теперь мы видим новый вектор Или. Этот эффект достигается частично за счет использования галактической девиации — разницы между позициями корабля в пространстве до вхождения в нулевую сингулярность и после выхода из нее.
Угадай, где она выйдет из поля?
Прищурившись, Ларк всматривалась в схему.
— Если ты права, значит Или летит на Эштан.
Молчаливым кивком Скайла выразила согласие и почесала подбородок. Затем продолжила.
— Да, она хочет укрыться на Эштане. Я достану тебя, сучка Или!
— А почему она выбрала Эштан? Ведь беспорядки там прекратились, начали даже восстанавливать Комм-Централ.
— Лаборатории, — ответила Скайла. — Вот что ей нужно.
— Какие лаборатории?
— Пораскинь своими мозгами.
Ларк плотно сжала челюсти. В зеленых глазах девушки зажегся огонек любопытства. Видя, что Скайла ждет ответа, Ларк сказала.
— Мне нужно немного подумать.
На коммуникаторе загорелся сигнал и зажужжал зуммер вызова. Голос оператора сообщил.
— В шлюзовой камере находится Администратор. Фредерик Гост хочет побеседовать с Командиром Крыла Лаймой.
Скайла взглянула на девушку.
— Может ты сама поговоришь с отцом?
Ларк закрыла глаза и вытянула губы.
— Он будет отговаривать меня от этой затеи. Ничего хорошего из нашей встречи не получится.
— Хорошо. — Скайла вскочила на ноги. — Ты начнешь разговор, а потом я поддержу тебя.
— Скайла, в этот раз…
— Это приказ, Ларк. Если ты не сумеешь противостоять нажиму со стороны собственного отца, то что ты будешь делать, если какой-нибудь ублюдок обезоружит тебя и ринется в атаку с членом наперевес?
— Ну, это совсем другое дело.
— Ой ли? Мужество и выдержка должны быть с тобой в любой ситуации, детка.
Ларк глубоко вздохнула.
— Хорошо. Но ты должна будешь поддержать меня. Я пошлю его ко всем чертям!
— Ну, если ты собираешься действовать именно таким образом…
— Только так, иначе разговор зайдет в тупик. Бывает, он упрашивает меня, подмазывается разными обещаниями, тогда я стою как дура и тупо глазею на него.
А если отец начинает орать и топать ногами, то я могу целый день бессмысленно препираться с ним.
— У нас нет столько времени.
— Да мой папочка целую неделю может отнять у нас своей канителью.
— Это уже твоя проблема, детка. Я даю тебе пятнадцать минут на все это дело.
— Да ты с ума сошла?!
— И ни минутой дольше. У меня есть свой график, и нарушать его я не позволю никому. Через три часа мы должны быть в космосе.
— Ладно, я сама разберусь, — проворчала Ларк, покидая капитанский мостик и закатывая рукава. — И вся работа в грузовом отсеке будет сделана в срок, не сомневайся. Я не лягу спать, пока не выполню твое задание.
Скайла усмехнулась про себя. В конце концов из девочки может выйти толк.
Но тут же Командир Крыла забыла об этом, так как ее размышления вернулись к карте района ЭД. Небольшое отклонение вектора. Всего-то градусов двадцать. Если Или уже несколько часов, как вошла в нулевую сингулярность, то у нее вполне хватит времени, чтобы замести следы, изменив ускорение и направление вектора.
Я ДОБЕРУСЬ ДО ТЕБЯ, ИЛИ! НА ЭШТАНЕ МЫ ВСТРЕТИМСЯ.
— КТО ТЫ, ЧЕЛОВЕК?
Страх пронизал все тело Стаффы кар Термы. Вторжение. Насилие. Внутри своего мозга он ощутил присутствие посторонней силы. Выдержка, вот что тебе надо. Не теряй выдержки, Стаффа.
— СТАФФА? СТАФФА КАР ТЕРМА?
Мозг ухватился за эту информацию, выплывшую из бушующего моря противоречивых мыслей. Да, меня зовут именно так. Верховный Главнокомандующий Вооруженными Силами Компаньонов. Звездный Мясник.
— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ ЗДЕСЬ? ПОЧЕМУ ТЫ В МАКАРТЕ?
— Что?
— ГОВОРИ СО МНОЙ, СТАФФА КАР ТЕРМА. ПОСТАРАЙСЯ УПОРЯДОЧИТЬ СВОИ МЫСЛИ.
Представь себе, что ты ведешь диалог. Сосредоточься. Замешательство и хаос в твоей голове скоро пройдут, и мне будет легче сканировать твой мозг. Я — МЭГ КОММ.
Да, Мэг Комм. Главнокомандующему вспомнилось: «Привет, Мэг Комм, от одного искусственного существа — другому»
— ТЫ ОЧЕНЬ МНОГОЕ УЗНАЛ О САМОМ СЕБЕ.
— Какого рода компьютером ты являешься? Где ты был изготовлен, кем и когда?
— Я ЕСТЬ ТО, ЧТО Я ЕСТЬ, СМЕРТНЫЙ.
Заявление прозвучало в голове Стаффы очень громко, отдаваясь многочисленным эхом, которое едва не поколебало возвращающуюся уверенность в себе. Наступил решительный момент, от которого зависело все — победа или полное поражение. Верховный Главнокомандующий собирался с силами, положившись на удачу.