— Шикста — лучшая из всех, кто имеется в моем распоряжении.
Стаффа подумал и, нахмурившись, отрицательно покачал головой.
— Оставим ее в резерве. Она удивительно способна. Однако, если Эштан — это лишь верхушка айсберга, вскоре нам понадобится собирать специалистов по всему Свободному пространству и, если не будет другого выбора, начинать принудительное администрирование.
— Я могу отправиться на Эштан, — из-за спины Синклера отозвалась Анатолия.
— Может быть я и не так сильна в криптографии, но коммуникаторные системы мне хорошо знакомы. Тем более, как генетик, я разбираюсь в кодах.
Синклер нетерпеливо заерзал на месте.
— Извините, Главнокомандующий, можно мне на секунду отключиться?
— Как вам будет угодно.
Синклер щелчком утопил кнопку приемного устройства.
— Ты собираешься вновь войти в это проклятое здание?
Обернувшись простыней, Анатолия присела рядом с ним в кресло.
— Дело в том, что «Крисла» отправится на Таргу только через пару дней. И свободных людей, кроме меня, у тебя нет. Конечно, я не горю желанием вернуться, но тебе, Синклер, необходим человек, преданный твоим интересам. Кто же сможет сделать это лучше, чем я?
— Мне хотелось бы больше времени провести с тобой, — Синклер провел пальцами по обнажившемуся бедру Анатолии.
— О, у нас с тобой будет масса времени, когда «Крисла» отправится на Таргу. Задание займет всего пару дней, и кроме меня, некого больше послать.
— Я могу отправить Мхитшала, например.
— Конечно, Мхитшал умеет пользоваться компьютерами, но что он знает о программировании? О теории матриц или кодовых последовательностях? А я могла бы параллельно разработать несколько генетических программ, которые, при создавшемся положении, оказались бы весьма кстати. — Анатолия помолчала. Знаешь, у меня странное предчувствие, Синклер, — продолжила она совершенно серьезно. — Я не хочу оставаться твоей наложницей. Может быть, в ту пору, когда я жила на улицах, такое желание и могло у меня возникнуть, но не сейчас, после того, что мне пришлось пережить. Я хочу быть твоим равноправным партнером, а не постельной девкой, подружкой, годной только на то, чтобы выслушивать душевные излияния.
— Может, я был недостаточно пылок ночью? — довольно неудачно начал Синклер.
— Глупости! — Анатолия хлопнула его по лбу, затем страстно поцеловала. — Я даже не представляла, что от секса можно получать столько удовольствия. Это Или научила тебя творить такое с женщинами? — Анатолия рассмеялась.
— А если я отвечу «Да»?
На мгновение она задумалась.
— Что ж, подозреваю, что и при плохой игре ты привык улыбаться. А теперь немедленно свяжись с Верховным Главнокомандующим и передан, что я вылечу с ближайшим шаттлом.
Держа руку на панели коммуникатора, Синклер медлил.
— Включайся, Синклер. Либо ты мне веришь, либо нет…
Фист включил переговорный канал. На экране дисплея появились ледяные глаза Стаффы кар Термы.
— На задание отправится Анатолия, Главнокомандующий. Как скоро стартует шаттл?
— Профессор Давиура должна прибыть в бухту 17 ровно через четыре часа.
Планерная отправка начнется через четыре часа шестнадцать минут. Во время полета она получит всю имеющуюся информацию.
— Хорошо. Спасибо, что поставили нас в известность.
Вежливо попрощавшись, Стаффа исчез с экрана. Синклера по-прежнему мучили тяжелые предчувствия.
— Еще четыре часа? — удивилась Анатолия. — Что бы такое мы могли совершить за четыре часа?
— Хм, что можно успеть за это время… — притворно задумался Синклер.
Подскочив, Анатолия стащила его с кресла.
— Четыре часа… — прошептала она, укусив Синклера за мочку уха и сбрасывая простыню. — Мы должны насытиться друг другом на целых два дня вперед.
Давай-ка посмотрим, на что ты еще годишься!
Приглушенный стон пробивался сквозь мрак в душе Скайлы Лаймы, пока не слетел с ее губ. Кошмары преследовали ее, жестокие сны о женщине с янтарными глазами, склоняющейся к ней, унижающей, питающейся ее плотью с наслаждением извращенного вампира. Я ХОЧУ УМЕРЕТЬ. БЛАГОСЛОВЕННЫЕ БОГИ, ДАЙТЕ МНЕ УМЕРЕТЬ!
Но отодвигая тьму кошмара запредельный голос настойчиво звучал «Скайла, нет!»
Я ПРЕДАЛА ТЕБЯ, СТАФФА. УБЕЙ МЕНЯ! ПОЖАЛУЙСТА, СТАФФА, ЕСЛИ ТЫ ЛЮБИШЬ МЕНЯ — УБЕЙ, ЧТОБЫ НАВСЕГДА Я СМОГЛА ЗАБЫТЬ…
«Живи, Скайла!» Голос, навязчивое контральто вновь отдавало ей команды.