Скала у него под ногами накалилась и треснула, вздрогнув от сотрясшего почву взрыва. С трудом заставляя свое тело ползти по осколкам дымящегося камня, Синклер продолжал двигаться вперед.
— Гретта! — кричал он сквозь грохот сражения.
Девушка не слышала, продолжая огонь по неразличимым во тьме подразделениям, засевшим за скалистой грядой. Скрежеща зубами, Синклер успел схватить девушку за ногу — и закричал от холода, обжегшего его пальцы. Гретта возвышалась над ним: из-под блестящего шлема разлетались спутанные белокурые пряди, пустые глазницы взирали на него, вместо щек — клочья гнилого мяса, и вместо рта — ироничная ухмылка голого черепа. В течение секунды, показавшейся ему вечностью, Синклер разглядывал отвратительный лик. В тот момент, когда мертвая Гретта направила тяжелый бластер, целясь прямо ему в лоб, он захрипел.
— Нет! Гретта, нет! Это я, Синклер! Нет…
Но когда палец в стальной перчатке уже коснулся спускового крючка, выстрел импульсного пистолета попал ведьме прямо между полных грудей, раскроив тело и обсыпав Синклера крошками червивого мяса. Демоническая тварь покачнулась, но все же устояла, и вновь подняла свое оружие. Синклер заорал от ужаса, увидев, что на сей раз она успела нажать на курок.
С криком Синклер Фист вскочил со спальной платформы. Адреналин огромной дозой выплеснулся в его кровь. Моргая глазами, он дико озирался по сторонам в своей каюте на «Крисле». Синклер просто истекал липким потом. Присев на край спальной платформы и свесив ноги, он пытался успокоить бешено колотящееся сердце. СОН. ВСЕГО ЛИШЬ — СОН.
Устало вздохнув, Синклер подошел к вмонтированному в стену автомату и нацедил себе стакан стассы. Давясь, он успел проглотить всего два глотка дымящейся жидкости, когда загудел коммуникатор.
— Валяй! — голосом он включил автоматическое устройство.
Монитор мгновенно загорелся, и на экране появилось лицо Дион Аксель.
— Лорд Фист?
Синклер подошел к столу и сел в кресло.
— Что случилось, Дион?
Заметив тревожное выражение в глазах Синклера, Дион сказала.
— Очевидно, вы уже знаете…
— О чем?
— О взрыве в Министерстве Внутренней Безопасности…
— Не понимаю, о чем вы говорите, Дион?
Проглотив застрявший в горле комок, Аксель сообщила.
— Минут пятнадцать назад по планетарному времени, направленным взрывом уничтожено Министерство Внутренней Безопасности, сэр. Все сотрудники, находившиеся в здании в момент взрыва, погибли.
— Направленный взрыв? Но как?
— Не знаем, сэр. Предполагается, что была установлена радиоуправляемая таймерная бомба.
— Но профессор Давиура? — Синклер бросил взгляд на хронометр. — Ко времени взрыва она должна была уже вернуться на шаттл…
Дион посмотрела куда-то в сторону и приказала..
— Немедленно свяжитесь с шаттлом и уточните, вылетела ли их рейсом профессор Давиура. — Затем она вновь повернулась к Синклеру. — Я отправила два отделения для восстановления порядка и эвакуации пострадавшего района — взрыв сравнял с землей все здания в радиусе нескольких километров от министерства. Мы разворачиваем полевые госпитали, а вокруг района поставили охранный кордон, дабы предотвратить мародерство и поддерживать порядок.
Качая головой, Синклер никак не мог взять в толк.
— Не понимаю, Дион, как это могло случиться?
ЧТО ОПЯТЬ Я СДЕЛАЛ НЕ ТАК? ЧТО УПУСТИЛ?
Аксель устало смотрела с экрана.
— Подозреваю, что Или Такка замела следы. Кроме нее это никто не мог сделать. Подождите минуту, сэр, — приложив к уху шлемофон и прослушав сообщение, Дион мрачно посмотрела на Фиста. — Лорд, профессор Давиура на шаттл не садилась. Повторяю, ее нет на борту.
Все еще не веря тому, что услышал, Синклер смотрел на монитор.
— Быть может, она заблудилась в развалинах? Наверно, у нее оказались непредвиденные дела, и она куда-нибудь вышла…
Но он все понял по взгляду Дион. Даже для самого Синклера эти слова прозвучали чересчур наивно.
— Вы уверены, что никто не остался в живых, Дион?
— Да, как бы это не было прискорбно, сэр. Судя по мощности взрыва, нам повезет, если мы обнаружим хоть небольшие кусочки тел. — Аксель отвернулась.