, сейчас закончится подсчёт очков вашей жизни. - Девушка указала на боковую стену, где обнаружились три одинаковые двери. - Если вы наберёте меньше сорока двух, то вам в левую дверь, а если больше, то в правую. - Это что - ад и рай? - Честно говоря, я не знаю, что там. Туда можно попасть только после смерти, а я ещё ни разу не умирала. - А как же вы здесь находитесь? - Просто работа. Кстати, вот и ваш результат! Поверхность стола стала прозрачной, и на ней начали появляться цифры. Они кружились и бегали из угла в угол, потом начали подниматься над столом, пока наконец не застыли в надписи «42.000 000 000». Девушка ахнула и уставилась на деда Семёна огромными голубыми глазами, словно он только что возник в кресле. - Что? Что такое? - спросил тот, почуяв неладное. - Вы набрали сорок два, - сказала девушка и замолчала. - Никто и никогда не набирал. - И что это значит? - Вам в среднюю дверь. - И что? Что там за ней? - Я не знаю. Идите. Дед Семён встал, дошлёпал до дверей и обернулся. - А если я в другую дверь пойду? - спросил он. - Рискнёте потерять такой шанс? - девушка встала из-за стола и заулыбалась. Дед поправил сползающую с плеча простыню, открыл среднюю дверь и шагнул внутрь, в пустую комнату. Сзади раздался щелчок замка, и в ту же минуту что-то коснулось ноги. - Муррр... - сказала бездомная кошка, выгнув спину и задрав вверх мордочку. - Вот ты настойчивая! - дед Семён нагнулся погладить кошку, провёл рукой по шерсти и опять замер в удивлении. Рука была гладкая, без морщин и скрюченных пальцев. Он встал, сбросил простынь и осмотрел себя. Тело было молодым и красивым, а из вылинявших трусов торчали две крепкие ноги. - Ничего себе! - Семён ощупал всего себя, развернулся и дёрнул дверь, чтобы поблагодарить за новое тело. За дверью шёл снег, прямо от порога начиналась аллея с тополями, которая через несколько метров терялась в снежной каше. Кошка высунулась наружу, потрогала лапой снег, фыркнула и вернулась в комнату. Семён тоже высунул голову, поймал несколько снежинок языком и увидел уже знакомые двери слева и справа. Он осмотрел стену и обнаружил эти же двери внутри. Все они вели в одну и ту же комнату. - Надо же, кругом обман! - сказал он, захлопнул двери и подобрал с пола намокшую от снега простынь. В комнате вдруг вспыхнул свет, и в углу стал виден стол с сидящим за ним лысым мужичком в очках и разноцветной футболке. - Извините за опоздание, - вышел он из-за стола, выкатил откуда-то кресло и указал на него рукой, - просто такие случаи у нас очень редко бывают, мы не готовились. - Девушка сказала, что раньше вообще такого не было, - Семён сел в кресло и с удовольствием расслабился, ощущая забытую радость от того, что тело не сопротивляется. - Это не так, иногда случается, - мужичок вернулся, вытащил из ящика стола пыльный будильник, дунул на него и поставил циферблатом к Семёну. - А это зачем? - поинтересовался Семён. - По правилам - человек, набравший сорок два очка имеет два преимущества перед всеми остальными, - на этих словах будильник тихонько звякнул и секундная стрелка начала движение, - у него есть час, чтобы задать любые вопросы, и никакие его воспоминания в будущем не будут стёрты. Теперь можете спрашивать. - Ладно, - Семён выпрямился в кресле, откуда-то тут же вылезла кошка и запрыгнула ему на колени, - кто вы такой? Вы бог? - Нет. Я обычный служащий. Принимаю новеньких после объявления очков жизни. - Где мы находимся? - Это виртуальная реальность, - мужичок обвёл рукой вокруг себя, - а на самом деле я сейчас нахожусь на работе, а вы в центре по распределению. - Я в этом ничего не понимаю, - Семён погладил кошку, которая улеглась на колени и мурчала, - давайте по-другому: кто всё это создал и зачем? - Около четырёх веков назад был разработан способ переноса личности в компьютер. В кровь вводились микроскопические роботы, которые при попадании в мозг считывали всю информацию с клеток мозга и их связей, дублировали её, и параллельно создавали искусственные нейроны, встраивая их вместо настоящих. За несколько лет живой мозг полностью заменялся искусственным, при этом личность человека сохранялась. Такой мозг легко можно было подключить к цифровым устройствам и перевести его питание на электрическое. После остановки сердца стало не обязательно умирать. Со временем научились переносить личность за несколько секунд без операций и замены клеток, после смерти почти все стали переселяться в виртуальный мир. Около ста лет назад была изобретена машина времени, а тридцать лет назад был принят закон о спасении всех когда-либо живших существ. По этому закону мы попадаем в прошлое, находим того, кто должен умереть и через секунду после смерти существа переносим его личность в виртуальное пространство, не давая ей погибнуть. Вот такая картина мира. - То есть люди сами создали жизнь после смерти? И воскресили всех, кто жил раньше? - Да. - А бог существует? - Не знаю. Но пока никто его не встречал. - Подождите, - Семён переложил кошку в кресло и встал в волнении, - а что, если он существует? А что, если есть ад и рай, а вы никого больше туда не отпускаете? - Почему же никого? - развёл руками собеседник. - Кто-то периодически отказывается жить после смерти. Вы тоже можете отказаться, мы отключим вас от системы, тогда вы точно умрёте. Зато точно узнаете, есть ли бог. Хотите? - Нет, подождите, не хочу! - Семён схватился за голову и стал ходить по комнате. - А что это за система с баллами за жизнь? - Это совсем просто. Чем интереснее была ваша жизнь, тем больше баллов вы получите. - И зачем мне эти баллы нужны? - А сколько вы сможете жить после смерти? Лет через пятьдесят вам всё надоест, вы станете злым скучным старым дураком и будете рассказывать, что раньше было гораздо лучше. Чтобы этого не случалось, после смерти вы можете выбрать новую виртуальную жизнь, вашей личности временно сотрут память и поместят в специально созданный мир, где вы до самой смерти будете считать себя живым. И так бесконечно много раз. Вот тут вам и пригодятся очки. Чем интереснее была ваша жизнь реальная, тем интереснее будет жить после смерти. - Но это же несправедливо! Какой-то бандит может набрать много очков, а хороший человек мало. И вы дадите бандиту интересную жизнь? - А почему вы считаете, что это неправильно? Если в жизни вы были скучным типом, то это ведь ваш собственный выбор. Вы получите именно то, к чему и стремились всю жизнь - своё собственное скучное счастье. Какое вам дело до того, что получат другие? - То есть можно грабить и убивать, а после смерти никакого наказания? - А представьте, что вас поймают и посадят в тюрьму, скажем, на десять лет. За эти годы вы вряд ли получите какие-то очки жизни. Десять лет уйдут впустую. Так что грабить и убивать не так уж и выгодно. - А если не поймают? - Скажите, а что вы в своём времени делаете с теми, кто не попался при жизни? - Но мы же не можем никого воскресить и наказать! - Семён в ярости махал руками перед лицом мужичка, но тот оставался невозмутим. - А зачем тогда это делать нам? - спросил он. - Ну а в вашем времени со своими бандитами вы тоже так не делаете? - У нас нет денег, поэтому и бандитов тоже нет. - А чем же вы рассчитываетесь друг с другом? - У нас есть очки жизни. - То есть кто-то может отобрать у других миллиард очков и целую вечность шиковать за чужой счёт? - Нет, так это не работает. Ни у кого отобрать очки нельзя. Да и я не припомню, чтобы кто-то набрал больше двух тысяч. - Двух тысяч? - Семён сел в кресло и кошка снова впилась когтями ему в бок, но он не заметил этого. - А у меня всего сорок два. Я что, прожил скучную жизнь? - Семён Николаевич, не просто скучную, вы прожили абсолютно бездарную жизнь. Вы всё время работали, старались быть правильным и не нарушать закон, не завели детей, хотя жена очень просила вас об этом. Вы не ездили в отпуск на море и в горы, не рыбачили на речке со льдины, ни разу не съехали на машине в грязь, не дрались с хулиганами, даже никогда не плевали с балкона на прохожих внизу. - И теперь все мои новые жизни будут такими же? - Да, все ваши будущие виртуальные жизни будут таким же пресным болотом. Но у вас будет одно отличие от всех остальных людей, о котором я вам сказал в самом начале - ваши воспоминания не будут стёрты, вы будете помнить всё с момента своего рождения. И этот разговор вы тоже будете помнить. Сможете что-то изменить к лучшему? - Но я же буду знать, что всё не по-настоящему! Зачем что-то менять в придуманной жизни? - Я не знаю, просто предложил, - сказал мужичок и указал пальцем на будильник, - у вас осталось полчаса, что вы ещё хотите узнать? - Больше ничего. Тошно и от того, что уже узнал! - Ну так вы же сами превратили подарок в проклятие. Вы сами задали вопросы, ответы на которые не хотите знать, а по правилам я обязан вам ответить. - А мне почему-то кажется, что вы наслаждаетесь моим унижением! Это так? - Вы точно хотите это узнать? Только что ведь не хотели больше вопросов. - Не надо, - сказал Семён и замолчал. Он понимал, что впереди его ждёт бесконечное разочарование в самом себе. Не проще ли отказаться и навсегда раствориться в забвении, узнав наконец-то, существует ли на этом свете бог. Хотя, кажется, был ещё один вопрос, на который хотелось узнать ответ. Он поднял голову и спросил: - Слушай, а я бабку... жену... жену свою могу повидать? - Конечно. Бывшим парам можно даже жить вместе после смерти, но только если никто из них не против этого. - А если кто-то один против? - Чтобы не расстраивать второго, мы создаём робота-копию несогласной личности, но д