— Я просто думаю, что будет лучше, если мы сделаем это сейчас, а не через пять месяцев. Потом будет сложнее.
Она кивает, все еще хмурясь. Затем смотрит на часы и хмурится еще сильнее.
— Мне нужно идти. Мне нужно работать.
— Мы можем остаться друзьями. — Я выпаливаю банальную фразу, прежде чем успеваю себя остановить.
— Конечно. — Она перекидывает сумку через плечо и улыбается. Ее улыбка выглядит искренней. — Итак, мы просто вернемся к тому, что было раньше?
Хороший вопрос.
— Наверное.
— Что ж, хорошо. — Она, похоже, совсем не расстроена. — Я даже рада, что ты принял это решение. Я выбрала два. — На мгновение я задумываюсь, что она имеет в виду, но потом вспоминаю, что нужно принять два университета, а потом выбрать один. — Я выбрала Кембридж и Бостон, но, думаю, в конечном итоге я поступлю в Кембридж, и ты прав, отношения на расстоянии никогда не работаю.
Она на редкость хорошо к этому относится. Испытывала ли она вообще какие-нибудь чувства ко мне?
— Что ж, я рад, что мы пришли к согласию.
— Я тоже. — Она с облегчением выдыхает. — Думала, все будет намного хуже.
— Я тоже. — Все еще не могу поверить, что все так хорошо складывается. — У нас все хорошо?
— Ага. Имею в виду, зачем мне хотеть быть связанной? Я собираюсь поступить в университет, где огромный круг знакомств.
Моя челюсть сжимается.
— Да. Круг знакомств определенно… внушительный.
— И мне не придется так часто возвращаться. — Она проводит рукой по волосам, внезапно выглядя не совсем в порядке, но и расстроенной она тоже не выглядит. — Это идеальная ситуация. Это идеально. К тому времени, как я уеду, ты будешь здесь, а я — там, и это уже не будет иметь значения. — В ее словах нет особого смысла. — Потому что, даже когда я поступлю в университет, мы не сможем внезапно стать открытыми и честными со всеми. — Ее голос становится выше, а речь — быстрее. — А кому это нужно? Кому нужны отношения, в которых люди должны скрываться?
— Да…
— Так что спасибо тебе за… не знаю… то, что освобождаешь меня или что-то типо того. — Теперь она определенно выглядит расстроенной. — Было весело, пока это длилось, но, думаю, это к лучшему, потому что твой папа и… ну, я не всегда могу быть рядом и… — Мое сердце сжимается, когда ее глаза начинают блестеть от непролитых слез. — Я просто… я пойду.
— Элли…
— Нет, не надо. — Она поднимает руку, чтобы я не мог схватить ее и остановить. — Не делай этого сейчас.
— С тобой все будет хорошо, — пытаюсь я, но ее серьезные глаза внезапно вспыхивают яростью, которой я у нее никогда не видел.
— Да пошел ты, Айзек! — Я потрясенно моргаю. Что, черт возьми, мне на это сказать?
— Элли.
— Нет, не надо… — Она кладет руку на дверь, в то время как другая берется за ручку, готовая потянуть ее вниз. — Я скажу это только один раз. Если я выйду за эту дверь, если я уйду… Я не вернусь. Никакое количество слов, поцелуев и милых подарков не вернет меня.
Такая окончательность действительно задевает за живое. Я игнорирую удар в сердце и киваю.
— Я серьезно, если ты делаешь это, чтобы быть кем-то вроде сияющего рыцаря, и все равно позволяешь мне уйти, я тебя не прощу. — Ее опухшие глаза встречаются с моими. — Я не вернусь, ни сейчас, ни через два года, никогда.
Печальная дрожь в ее голосе разбивает мне сердце.
— Разве ты не хочешь этого?
Она сердито смотрит на меня.
— Нет! Почему я должна хотеть этого? Мне нравится проводить с тобой время. Думала, что у меня есть еще как минимум пять месяцев.
— Но, если этому суждено закончиться, не проще ли покончить с этим сейчас?
Теперь она смотрит на меня как на идиота. Может, так оно и есть.
— Все, кто в отношения, знают, что есть шанс, что ничего не получится через две недели, три месяца, шесть лет, поэтому они наслаждаются этим, пока могут, и решают справиться с горем, когда оно наступит. Какой смысл расставаться сейчас, а не пять месяцев спустя? — Она подносит руку ко рту. — У тебя есть кто-то еще? Ты хочешь встречаться с кем-то своего возраста?
— Нет, конечно, нет. Я просто хочу как лучше для тебя и для себя.
— И для меня лучше всего — это закончить то, что я люблю, потому что это все равно закончится?
Люблю?
— Что-то, что ты любишь?
— Ты знаешь, что я имею в виду. Мне нравится проводить с тобой время. Мне нравится спать с тобой и убирать за тобой, как за неряхой. Если бы мне это не нравилось, я бы покончила с этим раньше, и ты бы тоже. Мы сильно рискуем… ты сильно рискуешь. И теперь, что? Решаешь покончить со всем этим, потому что считаешь, что так будет лучше?