Я еще не купил Элли рождественский подарок, хотя она уже оставила свой для меня под маленькой елкой, которую поставила в моей гостиной. По всей видимости, я Скрудж, но я просто не видел смысла в украшении квартиры, когда все равно проведу праздник у своих родителей.
Я подумываю о том, чтобы подарить ей еще один шарм для браслета, но мне кажется, что этого недостаточно. Я не могу сделать ей один маленький подарок. Я должен подарить ей что-нибудь еще.
Именно тогда, когда я проезжаю мимо необычного маленького магазинчика на главной улице, я вижу то, что хочу ей подарить.
Как только с этим готово, я заказываю ей идеальный шарм онлайн и молюсь, чтобы он пришел вовремя.
— Это, должно быть, самое нелепое обертывание, которое я когда-либо видела, — комментирует Элли с легкомысленным видом, когда она трясет свои подарки под моей елкой
— Для меня это было неважно. — Признаюсь я и забираю подарки. — Продолжай трясти их с такой силой, и они превратятся в пыль. — Когда она успокаивается, я возвращаю их обратно. — Может, ты их уже откроешь?
Она так и делает, разрывая сначала тот, что побольше. Она пристально смотрит на черный предмет, прежде чем надеть его на голову. Это французский берет, и он ей очень идет. Придав ему правильное положение, даже не глядя на меня, она берет свой следующий подарок и разрывает бумагу.
Я фыркаю, лежа на покрывале на полу в гостиной и подперев голову рукой. Наблюдаю, как загораются ее глаза, когда она открывает маленькую темно-синюю подарочную коробочку, и я вижу, как они наполняются слезами, когда она достает крошечный шарм из белого золота в форме кандалов.
Ее глаза затуманиваются слезами, когда она соединяет его с браслетом, который никогда не снимает с левого запястья.
Именно ее слова выбивают воздух из моих легких и повергают меня в полное молчание, слова, которые она никогда не произносила, и слова, которые я хотел бы никогда не слышать.
— Я люблю тебя. — Произнося это, она не смотрит на меня. Она смотрит на браслет. — Знаю, что не должна, но люблю.
— Подростки легко влюбляются, и когда влюбляются, то сильно. — Глупо отвечаю я, но ее это, похоже, не смущает. — Это пройдет.
— А если нет? — Теперь она смотрит на меня, берет все еще на ее голове, ее красивые глаза сияют любовью, которую, по ее словам, она испытывает. — Что, если не пройдет? Как же я теперь уйду от тебя?
Я вздыхаю и сажусь, раскрывая для нее свои объятия. Я не знаю, что сказать. Знаю, что все зашло слишком далеко. Знаю, что все намного опаснее, чем было раньше, но я не могу заставить себя прекратить это, как и не мог заставить себя начать.
— Могу я теперь открыть свой?
Она еще секунду крепко прижимает меня к себе и протягивает мой подарок. Это большая, аккуратно упакованная коробка. Понятия не имею, что это может быть, поэтому разрываю бумагу и, наконец, обнаруживаю… принтер?
Хихикая, она поднимает крышку, открывая еще одну коробку.
— Это еще долго будет продолжаться?
— Перестань быть Скруджем. — Она помогает мне вытащить вторую коробку и подпрыгивает на месте, пока я ее открываю. Эта коробка простая. Она не раскрывает никаких секретов о том, что внутри.
Я поднимаю крышку и достаю тонну газет, прежде чем нахожу третий и последний подарок. На ощупь это похоже на DVD, но я так не думаю. Он не трещит, как DVD.
— Давай быстрее! — Подгоняет она, все еще подпрыгивая от возбуждения.
Я открываю футляр и достаю буклет. На обложке изображена Эйфелева башня, окруженная сверкающими огнями. Я открываю его, и мой разум вместе с сердцем совершают сальто.
Пялюсь на единый билет. Во рту пересохло, а в голове пусто.
— Это на первые выходные августа. Родители Хейли каждый год летают во Францию, но в этот раз она поедет со мной. — Я жду продолжения и смотрю, как она указывает дату на билете. — Но именно в эти выходные она будет в домике своих родителей. Они хотят побыть с ней, что вполне понятно, поэтому я забронировала нам три ночи и три дня в Париже. Я не бронировала никаких мероприятий, потому что к тому времени я, наверное, многое попробую, и я не была уверена, чем ты захочешь заняться.
Я задыхаюсь на следующем вдохе.
— Ты хочешь, чтобы мы встретились в Париже?
— Это лишь на выходные. И нет, платил не мой отец. Я потратила на это деньги, которые копила весь год, но не волнуйся. У меня осталось достаточно денег на поездку. Я позаботилась об этом.