Мои глаза щиплет, когда они пытаются произвести слезы, но это невозможно. Я так много плакала, что не уверена, что смогу еще.
Все как в тумане. Я едва могу вспомнить ту ночь, о которой идет речь, но в то же время воспоминания преследуют мои мысли и сны. Мой разум не может собрать все это воедино, поэтому он бомбардирует меня образами и чувствами.
Я встряхиваюсь и потираю опухшие глаза. Мне нужно выбраться из этого дома.
Сидя на верхней части лестницы, я слушаю, как мои родители рассказывают о похоронах Кристал, которые состоятся в субботу. Ее семья приехала домой и все устроила. Несмотря на то, что они навещали ее нечасто, они любили пожилую женщину и хорошо ее знали, поэтому я полагаю, что ее похороны будут именно такими, как она хотела. По крайней мере, я надеюсь.
— Элли? — Мама зовет меня вверх по лестнице, пораженная, когда видит, что я сижу на верхней ступеньке. — Привет.
— Привет.
— Ты голодна?
— Не очень.
— Попробуешь, пожалуйста, что-нибудь съесть?
Я уступаю и медленно встаю, после чего спускаюсь по лестнице.
— Что у нас на ужин?
— Я приготовила бараньи отбивные и картошку с мятой.
Мой желудок протестующе урчит. Мне не нравится мысль о том, чтобы быть наполненным чем-то таким тяжелым, но я не говорю ей об этом. Вместо этого следую за ней на кухню, радуясь, что есть чем заняться.
Глава 16
Айзек
Я потрясен тем, сколько человек пришло на похороны Кристал. Здесь так много людей, что церковь не смогла вместить их всех, поэтому близких друзей и семью выводят вперед, в то время как остальные из нас стоят сзади, а некоторые даже снаружи.
Церемония красивая, но я не уделяю ей особого внимания. Я здесь, чтобы поддержать своих маму, папу и студентов. Мне плохо даются подобные ситуации. Никогда не знаю, что сказать или сделать. Все, что я могу, это предложить свою молчаливую поддержку и надеяться, что этого достаточно.
Как в киношном клише, небо плачет крупными слезами, когда гроб опускают в землю. Многие люди произносят свои хвалебные речи, все они рассказывают разные истории о пожилой леди, которую все они очень любили, но я обращаю внимание только на Элоизу, ожидая ее речи.
Она прекрасна, хорошо написана и от чистого сердца. Ее слезы радости смешаны с грустным смехом, когда она рассказывает о женщине, которая была ей ближе, чем бабушка. Я наблюдаю, как ее прекрасные глаза закрываются всякий раз, когда она делает вдох в конце предложения, и я знаю, что мысленно она представляет себе старую леди.
Все бросают землю и розы на гроб, когда он опускается на дно, но Элоиза бросает кофейные зерна и ставит бутылку «Бейлис» на закрытую крышку. Это вызывает у людей улыбку. Каким бы печальным ни было событие, они знают, что Кристал определенно оценила бы прощальный подарок.
Меня удивляет, что только молодая девушка могла быть настолько храброй, чтобы добавить это к захоронению.
Я встаю на свое место рядом с родителями. Мама тихо плачет, когда Элоиза произносит последние слова и ищет своих друзей в толпе. Моя мама протягивает ей руку, и она, не колеблясь, встает между нами.
Я наклоняюсь к ней, прикрывая ее своим зонтом, пока дочь Кристал произносит речь и бросает несколько фотографий на гроб.
Не уверен, почему Элоиза решила встать рядом с моей семьей. Вижу, как ее родители смотрят в эту сторону со смущенным выражением на лицах, прежде чем глаза ее отца поворачиваются ко мне и сужаются. Ему любопытно, но я не сделал ничего плохого, так что не чувствую угрозы от его обвиняющих взглядов.
Мой отец протягивает Элоизе носовой платок, и она берет его с легкой улыбкой, используя, чтобы остановить слезы на глазах, прежде чем они успеют скатиться по ее румяным щекам.
Толпа становится плотнее, когда священник произносит последние слова, и Элоиза кладет носовой платок в карман своего черного платья-туники. Я чувствую, как ее пальцы касаются моей ноги, когда я подхожу еще ближе, стараясь избежать давления сзади.
Слышу, как она прерывисто выдыхает. Знаю, что она пытается не заплакать, и меня переполняет потребность утешить ее.
Не уверен, что на меня находит, или почему я делаю то, что делаю. Все, что я знаю так, это то, что, когда касаюсь своим мизинцем ее пальца, у меня нет другого выбора. Она осторожно поворачивает свою руку, тыльными сторонами своих пальцев лаская мои.
Столь простое движение вызывает столь темное чувство внутри. Мое сердце колотится где-то в горле, когда я делаю единственное движение, которое приходит на ум. Я провожу пальцами по ее ладони, краем глаза смотря на ее профиль. Вижу, как ее глаза закрываются, и едва борюсь с желанием позволить своим собственным глазам сделать то же самое.