Дело в том, что мне на самом деле не удалось оставить Элли после уроков. Мой отец решил, что в качестве наказания за нашу драку она останется поле занятий, а я буду надзирать. Так что, по сути, я тоже наказан, просто ничего не пишу. Но я не сказал этого Элли. Она думает, что я здесь, чтобы позлорадствовать.
И это то, о чем я буду продолжать позволять ей думать в течение следующих сорока минут.
Я такой голодный. Обычно я перекусываю чем-нибудь по дороге домой в те вечера, когда не хожу к родителям, но из-за этого наказания я задержался на час дольше. Мне нужно поесть.
По истечении часа ученики выходят один за другим. Я улыбаюсь, когда вижу, что Элоиза ждет меня позади. Она выглядит неуверенной в том, хочу ли я, чтобы она была здесь. Я не умею читать мысли, но Элоизу нетрудно понять.
— Хорошо провела выходные? — Я начинаю отодвигать столы в угол, и с ее помощью мы ставим их как следует.
— Хорошо. У меня было собеседование на работу в обувном магазине в городе, на углу Хай-стрит.
Кажется, я его знаю.
— Зона?
— Да, думаю, меня возьмут, что означает двадцатипятипроцентную скидку. С двадцатипятипроцентной скидкой не прогадаешь.
Это верно.
— Что ж, удачи. Если бы только у других учеников был твой драйв.
— Мне повезло. — Она заправляет волосы за ухо и помогает мне поднять другой стол, отодвигая его на место.
— Это как же?
— Я знаю, чего хочу. Знаю, что недолго пробуду подростком, и знаю, что для того, чтобы попасть туда, куда я хочу, мне нужны деньги.
— Ты умная девочка.
Она пожимает плечами.
— Я просто уделяю нужное внимание.
Это заставляет меня усмехнуться.
— Не считая моих уроков.
— Да, было легче, когда я не находила своего преподавателя привлекательным. — Ее глаза расширяются, когда она отворачивается от меня. Я пытаюсь не рассмеяться, но терплю неудачу, и это так приятно. — Не могу поверить, что только что сказала это.
— Я могу. — Ладно, моя новообретенная самоуверенность может ее раздражать, но я ничего не могу с собой поделать. С ней я чувствую себя хорошо, и мне нравится дразнить ее, когда мне хорошо. Я не должен. Это неуместно. Просто не знаю, как остановиться, а даже если бы и знал как, не думаю, что сделал бы это.
— Мы можем уже просто заняться этим? — Знаю, что она имеет в виду стол, но мои мысли все еще витают в других местах. Я не могу выбросить из головы то, как она реагировала на мои прикосновения и поцелуи. Это не может повториться, но об этом я буду фантазировать еще очень долго. — Я имею в виду стол. — На ее скулах появляется румянец, и она чертыхается себе под нос. Думаю, я не единственный, кто позволяет своим мыслям блуждать.
Мы поднимаем последний столик и ставим его на место. Я по-прежнему улыбаюсь, а она по-прежнему краснеет.
— Мне пора идти. — Она поднимает с пола свою сумку и закидывает ее на плечо.
— Тебя… тебя подвезти? — Почему я предлагаю подвезти ее?
— Нет, все в порядке. Я встречаюсь с Хейли и несколькими друзьями на тусовке.
Мое тело напрягается не только потому, что она не хочет, чтобы я ее подвез, но и потому, что знаю, что это за тусовки, и мне это совсем не нравится.
— Встречаешься с кем-то конкретным? — Я пытаюсь говорить непринужденно, но в моем голосе слышится нотка беспокойства.… Не уверен, из-за чего. Раздражение?
— Наша обычная компания: Райли, Уэсли, Бекки, Шеннон. — Она слегка пожимает плечами. — О, и еще Гаррет.
Что-то ударяет меня в грудь. Это не физическое, а внутреннее. Я чешу место между ребрами, чтобы избавиться от покалывания, но оно под кожей. Мне это не нравится. Это чувство мне чуждо.
— Гаррет?
Ее улыбка непринужденная, и по какой-то причине мне это не нравится.
— Да, он перешел учиться на механика, так что я не видела его с Хэллоуина.
— Понятно. — Я открываю дверь и следую за ней в коридор. — Разве ты раньше не встречалась с ним?
Вижу, как она смотрит на меня краем глаза, пока я медленно иду рядом с ней.
— Нет. Ну… не совсем.
— Не совсем? — Переведите, пожалуйста.
— Мы тусовались несколько раз.
— И целовались. — Указываю на это я и понятия не имею, почему это сделал.
— Да, иногда.
Чувствую, как у меня каменеет челюсть.
— И что ты планируешь делать на тусовке?
— Тусоваться.
— Не умничай.
Она показывает мне язык.
— Мне пора идти, нужно переодеться. От меня пахнет школой.
— Это не так. — Почему я не могу заткнуться?