Младата рецепционистка с лилава коса и тесни очила с черни рамки рязко се изправи, когато видя бащата; неоново червената й риза не покриваше пъпа й, който беше украсен със сребърна обеда. Тя пристъпи към бащата и положи шава върху гърдите му, след което го прегърна. Той я потупа сковано.
- О, Кахуна - нежно каза тя. Освободи го от прегръдката си и изтри очи. - Как е могъл да я нарани? Изглеждаше мил и готин. Та той си седеше тук вчера, все едно не е сторил нищо. - Тя поклати глава. - Истинският свят е твърде произволен.
Момичето прехапа долната си устна, на която също имаше и пиърсинг.
- Тя ще ми липсва.
Бащата кимна и едва чуто прошепна:
- Кажи на всички, че акциите ще бъдат пуснати на борсата угре. Те заслужават да знаят.
Тери кимна.
- Добре, шефе. Това с борсата е страхотно, но ние сме тук заради теб. Ти си нашият човек.
Бащата въздъхна и за момент се загледа в празното пространство.
- Да - промърмори след малко... - аз съм вашият човек. Къде е мястото на Дженингс?
Момичето провери в компютъра си.
- При „Сладкиши и бисквити“, кабина двайсет и три.
Девро и агентите му последваха бащата към табелата
„Аптека“, покрай секцията „Видео“, където се мъдреше колекция от джаги, маси за въздушен хокей и симулатори за автомобилни състезания; зала за гимнастика, кафе машина, открито пространство с баскетболен кош и десетина машини за безалкохолни напитки, които стояха подредени край стената като заподозрени за разпознаване. Младеж от латиноамерикански произход с платиненоруса коса блъскаше машината с „Ред Бул“. Бащата спря и те всички спряха.
- Тая бракма пак ми взе парите! - Той вдигна поглед и видя бащата. - О, съжалявам, шефе. Аз не за това, ъъъ, нали разбирате...
Бащата погледна младежа, а след това машината, както дъщерята на Девро гледаше към вратата на противника, готвейки се за свободен удар. Изведнъж той изнесе десния си крак с каратистки замах и удари машината от едната страна: тя се заклати напред-назад, после спря и изплю две кутии „Ред Бул“.
Младежът се ухили победоносно » грабна кутиите.
- Супер! Една безплатна! - После се обърна към бащата: - Ти си нашият човек. - Протегна ръка, двамата удариха юмруците си както правят професионалните спортисти и се отдалечиха в различни посоки. Завиха по пътека, над която имаше табела „Сладкиши и бисквити“. Докато минаваха покрай кабинките, столовете се отблъскваха от компютрите и иззад преградите щръкваха главите на служителите.
Стигнаха до номер двайсет и три, тясно отделение, в което не можеха да се поберат двама души едновременно, тъй като по-голямата част от пространството беше заето от компютър, кацнал на тясна маса, а на пода бяха сместени няколко шкафчета с чекмеджета и кашони. Стените бяха покрити с лепящи се листчета, циркулярни писма и снимки на Дженингс със съпругата му - усмихнати, целуващи се, прегръщащи се и една, на която Дженингс потупваше издутия корем на жена си. Изобщо не приличаше на спотайващ се ненормалник. На една от снимките носеше черна бейз- болна шапка.
- Стивънс - каза Девро, - ти поеми кабинката. Разбери дали Дженингс се е свързвал с Грейси чрез компютъра си и дали е влизал в сайтове с детска порнография. Подготви конфискуването на личните му вещи. - След това се обърна към бащата: - Трябва ми служебното му досие.
Бащата мълчаливо поведе Девро и Йоргенсон към секцията МЛЕЧНИ ПРОДУКТИ на компанията.
Елизабет насочи дистанционното към телевизора и увеличи звука.
„Мъж, осъждан за сексуално насилие - съобщаваше говорителката, - ще прекара тази нощ в ареста. Той е задържан рано сутринта по обвинение в отвличането на Грейси Ан Брайс миналия петък. Гари Дженингс е работил за бащата на жертвата, където очевидно се е запознал с нея. Звънял й е девет пъти през седмицата преди отвличането. Фланелката на момичето е била намерена в колата му заедно с порнографска снимка на дете. Според непотвърдени източници в колата му са открити и следи от кръв. В момента се правят ДНК тестове, за да се установи дали кръвта е на Грейси. Дженингс ще бъде съден за отвличане, убийство и притежание на детска порнография. Въпреки че жителите на квартала не губят надежда, властите допускат, че Грейси Ан Брайс е мъртва.“
Жива е.
Връзката им не е прекъсната. Беше му се явила. Показваше му пътя.
Някъде на север е, където е студено. Където има сняг. И където дърветата са високи.