С крысиным углом без крыс он на вторую неделю распрощался, нашел место для жилья куда как приличнее. И даже не пожалел, что новую хорошую бронзовую дверную ручку там оставил. Чего ему теперь какая-то ручка? Он скоро еще и вилки серебряные купит вместо железных, не какие-нибудь там оловянные, чтоб ненароком левой рукой не попортить. И прислугу заведет, чтобы эти вилки до блеска начищала. Будет как сыр в масле кататься.
— А если он решит, что ему терять нечего, и начнет обращаться прямо тут? — тревожно прошептал Тома, вглядываясь в заднюю дверь дома сквозь кусты.
Там, у крыльца, Теодор Шербан изображал коммивояжера, торгующего очень полезными и эффективными моющими средствами. У него даже специальное зеркальце с собой было, чтобы на нем демонстрировать, как хорош предлагаемый товар. Получалось у него отлично: экономка Баттов уже почти была готова купить пузырек заветной жидкости, которая должна была убить ее хозяина.
— А если он им сейчас этот пузырек с отваром успеет продать? — тоже шепотом возразил Кайлен. Очень тихим шепотом, чтобы Теодор со своим оборотническим слухом не услышал. — Возьмешь на свою совесть труп Миклоша Батта? Или будешь сочинять, как украсть из дома купленную бутылку? Или пойдешь ее у горничной силком отбирать?
Тома мрачно скривился и вздохнул.
— Ладно, иди, — махнул он рукой. — Я прикрою… если он не обратится. С медведем — ничего не обещаю.
— Сам разберусь, — заявил Кайлен, вставая из-за кустов. Излишне самонадеянно, пожалуй: справится ли он со здоровенным медведем, заметно больше обычного зверя, он понятия не имел.
Клинок, скрытый в трости Кайлена, раскрылся со звонким щелчком, и оборотень-коммивояжер резко обернулся на этот звук.
— Добрый день, Теодор. — Кайлен слегка наклонил голову набок и уставился на него. — Как ты думаешь, зачем я здесь?
— Не успел… — пробормотал Теодор и выронил заветный пузырек на землю. Он покатился по дорожке, безвозвратно разливая заговоренное на Миклоша Батта зелье. Оно моментально впиталось в мелкий гравий, оставив после себя лишь темное пятно.
Экономка вытаращилась на Кайлена, испуганно округлив глаза.
— Я частный сыщик, — пояснил он, повернувшись к ней. — Разыскиваю мошенника, обманом продающего людям опасный товар, — фраза вышла не очень складная, Кайлену не понравилось: почти на грани вранья, которого народ холмов не мог себе позволять даже изредка. Впрочем, он решил себя простить за это в тот момент, когда вышел один на один против медведя. — Идите в дом, я сам с ним разберусь!
Экономка растерянно взошла на ступеньки, чуть не споткнувшись, пятясь спиной скрылась за дверью и нервно ее захлопнула. В висящей над задним крыльцом напряженной тишине звук вышел очень громким. Теодор не дрогнул. Кайлен тоже.
— Уберите трость, господин Неманич, — нахмурившись, попросил Теодор. — Я не буду сопротивляться, уберите…
— Думаешь, у меня есть причины тебе доверять? — Кайлен поднял бровь.
— Ладно, не убирайте… — Он вздохнул. — Давайте сюда дербенник, я выпью. У вас же есть с собой?..
Разумеется, у Кайлена он был. И у Тома был. На всякий случай — у каждого сразу по два пузырька снадобья, надежно лишающего оборотней возможности перекинуться на ближайшие сутки. Кайлен извлек склянку из кармана и метко бросил в сторону Теодора: если поймает — что он может сделать легко — то, возможно, и правда сопротивляться не собирается. А если нет — у них будут еще три запасных флакона и обоснованные сомнения в искренности оборотня.
Флакон, вращаясь в воздухе, пролетел по дуге — и, перехваченный точным движением, оказался в руке Теодора. Он открыл пробку зубами и выпил залпом, скривившись.
— Видите? Я сдаюсь! — Теодор швырнул флакон на землю, туда, где уже валялся пузырек с его зельем, и снова поднял руки вверх.
— Наручники, Теодор, — Кайлен достал их и помахал в воздухе. — Я их тебе тоже кину, ты сам застегнешь.
— Да кидайте уже, могу хоть три пары в ряд надеть до самого локтя. Мне нечего терять, господин Неманич, я и так уже почти все потерял…
Кайлен тихо хмыкнул.
— Можешь поделиться со мной своей историей, — предложил он, бросив Теодору наручники.
— Да толку делиться-то?.. Все уже закончилось, вы меня сейчас в Надзор сдадите, а они меня в холмы отправят, в не слишком добровольную ссылку за создание угрозы раскрытия Пакта… — он вздохнул, защелкивая браслет на запястье. — Бежать тоже толку нет, раз уж вы меня вычислили. Найдут. Вот я и не бегу.
— Сдам, разумеется, — подтвердил Кайлен. — И вовсе не потому, что так уж одобряю ссылки в холмы.