— Я не понимала этого. Я предположила, что ты двинулся дальше после того, как я рассказала тебе о Париже. Я имею в виду, у тебя был гарем. Это не такой уж гигантский скачек для такого парня как ты.
— Такого парня как я?
Она отводит взгляд.
— Ты понимаешь, о чем я.
— Ты только что опубликовала четыре страницы текста, где облизываешь мою задницу. Поэтому думаю, что не понимаю.
Элла ставит кружку. Берет в руки голубую подушку и кладет на колени, нервно закручивая углы.
— Забудь это. Это ничего не изменит. Мне здесь очень нравится, Алекс. Город. Курсы. Еда. Я встречаюсь с новыми людьми и еще долго не вернусь в Нью-Йорк.
Я сглатываю
— Я знаю.
Ее голос чуть слышен. Меланхоличен.
— Но я скучаю по тебе. И пока не увидела тебя снаружи, даже не понимала, насколько.
Вы это слышали? Мой член точно да. Она говорит мне, что еще есть шанс. Ее взгляд фокусируется на мне.
— У меня было время подумать, с тех пор как я здесь. И ты был прав, когда сказал, что я убегаю.
— Да?
Она кивает.
— Когда мы с Тайлером расстались, мне не казалось, что я осталась с разбитым сердцем. Моя грусть скорее была злостью на саму себя. Мы отдалились друг от друга. Похоже, как и он, я уже давным-давно вышла из этих отношений. Я была в стадии отрицания. А потом встретила тебя и запуталась окончательно. Ты действительно проник мне под кожу, и я не могла понять почему. Легче всего было оттолкнуть тебя, не смотря на то, что меня тянуло к тебе.
Я скольжу рукой по кровати и кладу поверх ее руки.
— Все произошло так быстро. Слишком быстро. Я была… я увлечена тобой. Я просто не думала, что смогу справиться с тобой.
— Что ты имеешь в виду?
Она смотрит на свою кружку и ее чувства разливаются нефтяным пятном.
— Алекс, когда ты входишь в комнату, женщины не могут остаться равнодушными. Они испытывают чувства, будь то похоть, гнев или… что угодно. Я просто не хочу участвовать в этих соревнованиях.
На пару мгновений она замолкает.
— Знаю, звучит безумно, но когда я увидела, как стриптизёрша трется о твое лицо на той вечеринке, я почувствовала боль. Из э-за того, что случилось с Тайлером. Или может от того, как ты облизывал губы, когда она сидела на твои коленях, я не знаю. Я чувствовала себя неуверенно, как это было с Тайлером.
Я беру ее за руку.
— Элла, это были ириски. Мои любимые.
Она сурово смотрит на меня, как будто не верит.
— А я ненавижу тот факт, что был настолько ревнив тогда, когда мы почти не знали друг друга. И когда у меня еще был гарем.
Я качаю головой.
— Ты ушла, Элла. Я не хочу их. Я хочу тебя.
Она нервно усмехается.
— Это очень мило, но не обманывай себя, Алекс. Люди так легко не меняются. По правде говоря, я испугалась, что тебе будет недостаточно меня, не в долгосрочной перспективе.
Недостаточно ее? Она сумасшедшая.
Сейчас мой голос решителен. Непоколебим.
— Хочешь правду?
Элла закатывает глаза, насмехается надо мной.
— Думаю, да.
Я жестом приглашаю ее подойти ко мне и сесть рядом, но она колеблется.
— Элла, ты должна мне доверять. Иди и сядь рядом со мной. Я обещаю, что не трону тебя, если ты сама не попросишь.
— Не тяни.
Я усмехаюсь.
— Хорошо. Во-первых, я тут заморожу свой зад без рубашки.
Элла сочувственно смотрит на мой голый торс, поднимает край одеяла.
— Забирайся внутрь, но держи свои штаны на себе.
Мило. Даю ей честное скаутское слово и забираюсь под одеяло.
— Лучше?
Определенно. Вспыхиваю ямочками.
— Вроде да, теперь единственная проблема в том, что ты находишься снаружи.
Она бросает в меня две подушки и закатывает глаза.
— Продолжать?
Выгнув бровь, я предупреждаю ее.
— Если я скажу тебе всю правду и ничего кроме правды, ты уверена, что сможешь справиться с этим?
Она с силой сжимает свою кружку.
— Боже, надеюсь что так.
Я тоже, потому что расскажу ей все. Ну, почти все. Рискованно? Конечно. Но если я собираюсь восстановить ее доверие к мужчинам, ко мне, быть открытым, это единственный путь двигаться вперед. Теперь я это знаю. Элла Брайант получит все, и хорошее, и плохое, и чертовски ужасное. Это единственный путь, иначе у секретов есть дурная привычка всплывать, когда вы меньше всего этого ожидаете.
Я протягиваю к ней руки.
— Тогда иди сюда. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, пока я говорю.
На несколько секунд она закрывает свои прекрасные глаза, затем ставит кружку и подползает ко мне.
Я обнимаю ее, а она прижимается к моей груди.