- С ума сошёл? - заорал кто-то из обидчиков - Это ты в меня хотел попасть?
- Оставьте его в покое. - отозвался стражник, проигнорировав вопрос.
Ну и достанется этим ребятам от старейшин их рода за этот беспредел. Но сначала они несколько дней проведут в темнице. Гном продолжал лежать и не двигался. Стражник забеспокоился, что ему нужно оказать помощь и потребуется привести целителя.
- Что с ним? - спросил стражник.
- Эльф, какая тебе разница. Это наш гном, в наших кварталах. - дерзко высказался один из орков.
- Подойди, посмотри. Вроде уже и не дышит. - подхватил его товарищ.
Это хулиганьё не боится даже городскую стражу. Представителям власти нужно будет поговорить с их старейшинами. Раньше так грубо эллерские орки себя не вели. Стражник подбежал к Хобу, испугавшись за него, и сел рядом. Да нет, дышит, и даже шевелится. Он принялся осматривать избитого гнома, пытаясь оценить полученные им повреждения. Потом поднял голову, чтобы посмотреть на орков, и увидел ухмыляющееся лицо одного из них прямо перед собой. Того, что произошло в следующую секунду, стражник не ожидал.
Пока эльф сидел в окружении орков, склонившись над избитым гномом, обидчики обменялись взглядами и тот, который был главным среди них, кивнул своему товарищу: «давай!». Орк, оказавшийся перед эльфом, достал кинжал из ножен за поясом и держал руку за спиной, выжидая момента, либо набираясь решимости. И вот это до тошноты благородное эльфийское лицо смотрит на него своими удивлёнными глазами и больше ничего не может произнести и даже сделать вдох. Кинжал так мягко вошёл в гортань городского стражника и прошёл вдоль его туловища, будто эльф оказался бесплотным существом. Длины лезвия с избытком хватило, чтобы прорезать главную артерию возле самого сердца.
Когда Хоб получал удары один за другим, ему ничего не осталось, кроме как притвориться, что он потерял сознание. Оказать сопротивление этим четырём бугаям маленький гном был просто не в состоянии, а убежать куда-то, когда на голове замотана какая-то тряпка и тебя уже повалили - не представлялось возможным. Оставалось только терпеть избиение и надеяться, что орки сочтут свои действиями достаточными. Вдруг всё прекратилось. Хоб не видел, что происходит, и уже подумал, что напавшие бандиты всё-же сбежали, но вот он услышал их голоса. Они оставались рядом и разговаривали с городским стражником. Хоб почувствовал прикосновения эльфа и понял, что спасён. Потом, судя по возгласам окруживших его орков, произошло что-то страшное и они всё же убежали.
- Он мёртв, он мёртв... - слышал Хоб их голоса - Бежим в наш сарай и там сидим.
Подождав с полминуты, Хоб стянул с головы вонючую тряпку. Ей оказалась верхняя одежда, которую носили орки в этом квартале. Он посмотрел в удаляющиеся спины своих обидчиков и сумел понять, куда они решили спрятаться. Сарай, в который они бежали все вчетвером, стоял на ближайшем участке, огороженном ветхим забором. Скорее всего, в этом дворе даже никто не жил, именно поэтому он и стал притоном для местных бандитов. Как только Хоб обрадовался тому, что ему удалось обмануть орков, прикинувшись мёртвым, как он сразу же понял, что орки не ошиблись, просто их слова относились не к нему.
Городской стражник неподвижно лежал рядом с Хобом. Выпученные глаза эльфа говорили всё сами за себя. Кровь из небольшой ранки на его шеи почти не текла, но Хоб понял, что видимость обманчива, и уж лучше бы, в данном случае, алая жижа ритмично выталкивалась наружу, тогда ещё можно было бы подумать о чудесном спасении. Но сейчас всё говорило о том, что сердце эльфа остановилось и что уже ничего не поделать. Он и вправду мёртв. Хоб попытался выявить у убитого стражника хоть какие-то признаки жизни, но всё оказалось безрезультатно.
Как же быстро похолодел лежащий рядом с ним труп. На молодого гнома, которому никогда раньше не приходилось сталкиваться со смертью, это произвело настоящее потрясение. Да и никто даже из бывалых воинов, видевших смерть своих товарищей на поле боя, не смог бы сохранить в этой ситуации хладнокровие.
Хоб сделал единственную правильную вещь. Он вскочил на ноги и побежал, что есть сил. Побежал в сторону центрального района Эллера. Туда, где он должен был встретить первого попавшегося ему городского стражника и обо всём рассказать. Пусть сбивчиво, пусть без объяснения причин, но главное - чтобы ему поверили и отправили защищённый отряд взять этих убийц, которые даже не собирались далеко убегать.