Глядя на всё произошедшее со стороны, трудно было сказать, чем мотивировались жители квартала орков, совершив столь безрассудные действия. Но вот только других очевидцев, кроме суматошного гнома, который сам толком не понял, что произошло, больше не было.
***
Жрица в светло-синем одеянии сидела возле павшего эльфа, не прекращая шептать над ним неслышимые слова. Её молитва уже не могла вернуть утраченную жизнь, но помогала освободившейся душе быстрее и беспрепятственно попасть в Асгард. В это небесное царство, которое примет лишь самых благодетельных из сынов и дочерей. И именно такой участи удостаивается каждый стражник, воин, заступник, павший от руки нарушившего порядок противника. Женщина произносила последние слова для этого эльфа, находясь в центре кольца воинов дворцовой стражи, обращённых лицом во внешнюю сторону окружения.
К месту совершения столь жестокого убийства был направлен подготовленный отряд, в охрану которого Дворец мог доверить свой покой. Но сейчас отряд находился там, где его подготовка требовалась куда как больше. Отважные гномы прикрывали жрицу щитами от невидимого врага со стороны, где всё ещё должны были находиться орки, преступившие закон и порядок Эллера, предавшие дружбу общин, проживающих в этом городе. Эти три щита не только прикрывали место произнесения молитвы, но и могли нанести ответный удар тому, кто осмелится атаковать их. С другой стороны отмаливание души прикрывалось лучниками, способными увидеть врага раньше, чем тот сможет что-либо предпринять. Стрелы, выпущенные из луков этих двух дворцовых стражей, никогда не пролетают мимо цели и всегда наносят серьёзный урон тому, для кого они предназначены.
- Аксиоз! - громко произнесла жрица, чтобы сообщить отряду воинов о том, что отмаливание закончено и ей больше не нужна их защита.
Низкорослые щитоносцы перестроились в плотную шеренгу, обращённую в одну сторону. Сзади к ним прижались лучники, образовав шахматный порядок. Могло показаться, что отряд собирается брать штурмом крепость, а не покосившийся сарай с четырьмя необученными маргиналами внутри. Но этот отряд просто не умел действовать по-другому. Только так, как того требовала тактика передвижения во время боевого столкновения. Смежный отряд оказался внутри огороженного участка и медленно, шаг за шагом, стал продвигаться к зданию, внутри которого засели преступники.
Предусмотрительная осторожность оказалась не напрасной. Сильный удар по кромке щита стал настоящей неожиданностью. Правильно поставленный щит спас лучника во втором ряду. Именно в него должен был прилететь этот болт. Теперь осторожность элитного войска стала ещё сильнее. Нельзя спешить идти на врага, который стреляет по тебе из арбалета.
В след за первым выстрелом сразу же последовал и второй, и болт снова попал в щит. Из числа орков, занявших оборону в сарае, оказалось сразу два арбалетчика, которые стреляли по приближающемуся к ним отряду из щелей своего укрытия. Но вот точно понять, откуда вылетали болты и где находятся арбалетчики, никто не мог. Сколько у обороняющихся было болтов и как долго они смогут отстреливаться - никто не знал, но стало понятно, что гномы дворцовой стражи не смогут выдержать весь отпор. Шаг за шагом они приближались к сараю, не размыкая щиты и не допуская зазора между ними, ведь в противном случае пострадал бы лучник сзади.
Болты били точно - по верхней кромке щитов один за другим. Медная окантовка слетала в этом месте и далее щиты начали крошиться на щепки, которые с каждым попаданием становились всё больше. Прорехи в защите говорили о том, что пора менять тактику и переходить к более решительным действиям. Держать оборону отряд дворцовой стражи больше не мог, а переходить на штурм - означало броситься самим навстречу тяжёлым бронебойным стрелам. Но вот он сарай уже так близко, чуть более половины прострела до него. У эльфов с глазомером всегда всё в порядке. И хоть они не поднимали голов, а двигались, прижавшись к передней шеренге на полусогнутых, им удалось определить в просветах между досками стен сарая шевеление.
По какой-то счастливой случайности стрелы из обоих арбалетов попали в прикрывающие отряд щиты одновременно. Здесь не было возможности для обсуждения, действовать приходилось интуитивно и стремительно. Каждый начал считать про себя до трёх:
Раз - оба лучника ражем выбежали из строя вперёд и рассредоточились по разным направлениям от сарая.