Два - оконный проём с одной стороны и широкая щель между досок с другой. Каждый лучник определил для себя собственную цель.
Три - на бегу натягивая тетиву и не забывая о манёврах для уворота, эльфы произвели по одному выстрелу. Счёт закончился - и возможности для ещё одной попытки больше не было.
Три секунды - ровно столько времени тратилось на заряжание каждого арбалета. Последние болты так и остались заряженными и не выпущенными. Утяжелённые стрелы лучников застряли в телах обороняющихся арбалетчиков, пронзив их тела насквозь. Сопротивление закончилось.
Тут же из дверного проёма выскочил один из уцелевших орков. Не оборачиваясь, он дёрнулся в сторону квартала орков, его жилой части. Ошибочно думать, что гномы со своими увесистыми щитами и в тяжёлой броне медлительны и не расторопны. Они, конечно, не самые манёвренные воины в своём обмундировании, но всё же воины. Командиру отряда дворцовой стражи понадобились считанные секунды, чтобы настигнуть беглеца и сбить его с ног. Как только в руке свалившегося орка мелькнул кинжал, в замахе направленный клинком в голень догнавшего его гнома, орк обрёк себя на высшую меру, которая моментально была исполнена тремя чеканами сразу. «Да простят предки твои деяния и да позволят тебе войти в Хэлгард».
- Стойте! - прозвучал крик с хрипотцой из стен сарая - Стойте, я сдаюсь.
В сарае по-прежнему оставался четвёртый и последний орк. Несмотря на произнесённые слова, ожидать от него можно было чего угодно. Отряд дворцовой стражи уже образовал первоначальный строй, фронтом к дверному проёму сарая. Вот только щиты уже были весьма побиты, и не стоило на них сильно рассчитывать, если этот бандит задумал какой-нибудь трюк исполнить. Орк медленно вышел с поднятыми вверх руками навстречу стражникам. Да он бы и не смог ничего выкинуть, оставшись один против пятерых. Капитуляция для него оставалась самым разумным выбором. Он вышел безоружным, уже смирившись с тем, что этот бой он проиграл и понесёт ответственность за содеянное.
Для стражников эта добровольная сдача оказалась как нельзя кстати. У них теперь было много вопросов к этому орку. В том числе ещё предстояло выяснить, был ли случившийся инцидент спланирован заранее, где орки взяли такие мощные арбалеты и болты к ним, где они научились так метко стрелять. По ходу проведения дознания вопросов возникнет ещё больше. Командир отделения в этом не сомневался.
- Мы хотели просто пошутить. - проговорил орк, неподвижно стоя на одном месте. Такие слова можно порой услышать от уличных хулиганов, но для убийцы городского стражника они звучали более чем нелепо - Это всего лишь несчастный случай, мы ни в чём не виноваты. - после этого он замахал руками над головой и громко, как сам не свой, ещё несколько раз прокричал, что он сдаётся.
Командир отряда про себя добавил к произнесённому оправданию ещё несколько аналогичных фраз, которые ему приходилось слышать. Орк и впрямь выглядел, как обычный хулиган, если не брать в расчёт умение его друзей пользоваться стрелковым оружием и то остервенение, с которым они это делали. Гном оценил «шутника» пронзительным взглядом и высказал ему своё мнение:
- Ты не похож на весельчака. Насколько я знаю, твои родичи не любят шуток. А эта им тем более не понравится.
- Нет, нет! Не сообщайте ничего общине. - взмолился орк, и снова перешёл на крик: - Я ведь сам сдался. Я... Я готов просидеть в темнице, сколько потребуется.
Командир отряда дал указание своим воинам: «Вяжите ему руки», и продолжил обращение к орку:
- Если мы лишаем тебя свободы, то обязаны уведомить об этом твоих родичей.
Сюрприз, которого все ждали, но никто оказался к нему не готов, произошёл в следующее мгновение. Орк каким-то невероятно проворным движением исхитрился выхватить, у пытавшегося связать ему руки гнома чекан и отпрыгнул на пару шагов назад, приняв угрожающую стойку. Секунда промедления - и орк уже повернулся к стражникам спиной и побежал прочь. Немного пробежал.
«Не убегай от стрел, умрёшь уставшим» - сурово заметил лучник отряда, когда стало ясно, что эти слова соответствуют ситуации. Четвёртый орк лежал лицом в землю, из его спины торчала стрела, а на запястья рук были намотаны куски порванной верёвки. Гном, командующий стражей, не знал, как реагировать на случившееся. Похоже, что он один понял, что только что произошло. Для всех остальных ситуация казалась довольно однозначной: нарушитель выхватил у стражника оружие и попытался убежать - лучник поступил так, как обязан был поступить, и никто не мог его в этом упрекнуть.
Командир отряда снял шлем, сплюнул и выругался про себя вслух. Только сейчас он понял, что за всем происходящим наблюдали со стороны. Вдалеке, на просматривающихся с этого места участках улиц квартала орков собрались любопытные прохожие. Гном злобно посмотрел на лучника в своём подчинении, нервно приглаживая рукой бороду, и заметил тому сквозь зубы: