- Лучше бы он убежал.
***
- Ты знаешь, когда я наберусь достаточно опыта, то попрошусь, чтобы меня зачислили в королевскую стражу Ингла. Вот только чтобы туда попасть, нужно уметь хорошо стрелять из лука.
- Ну вот, видишь. Значит, теперь ты не сомневаешься, что тебе это пригодится.
- Я и не сомневался в этом. Просто не думаю, что у меня начнёт получаться.
После многочисленных безрезультативных попыток, Нод всё же смог выпустить из лука свою первую стрелу. Конечно, умением стрелять это не назовёшь, но всё же определённые успехи есть. Лёс даже не догадывалась, сколько раз он заряжал лук, когда оставался один, и когда у него было свободное время. Своими успехами Нод не спешил с ней делиться. На прошлой тренировке он так и не смог даже выстрелить из лука, а вот теперь с такой решимостью вновь целится по подвешенной корзине. Лёс с восхищением увидела, как стрела прошла сквозь мишень. Этот успех Нода она приписала на свой счёт в качестве его инструктора.
- Главное - это настрой. - заметила она нравоучительно - Будешь меня так же внимательно слушать, уже через пару занятий сможешь с луком на охоту ходить.
Охота - не самая лучшая мотивация для гнома. Какой смысл бегать по лесу за зверьём, если можно поставить капканы, петли, сделать ловушки? У Нода были совсем другие мечты и цели.
- Ну нет, королевская стража Ингла такими вещами не занимается. Охота - это для обывателей.
- И чем же ты будешь заниматься, когда ярл Нэвис возьмёт тебя в своё войско?
Нод задумался, поскольку ещё не совсем осознал своё предназначение и вдобавок подбирал слова, чтобы не обидеть Лёс. Он высказал те мысли, которые у него сформировались на тот момент:
- Лучникам Ингла не хватает кое-каких тактических навыков. Конечно, они все безупречные стрелки, но кто-то должен им объяснить, как действовать в смежном отряде. Ведь иногда важно удержать позицию, а сделать это, используя лишь стрелковое оружие - не так то просто.
Лёс усмехнулась, услышав об амбициях Нода, высказанных в такой скрытой форме. Нод не смог на неё обидеться. Он и сам понимал, что никто не доверит ему управлять королевской стражей.
- Почему ты хочешь служить именно в Ингл? - смеясь спросила Лёс - Ведь там одни эльфы.
- Потому что ярл Нэвис - главный заступник Эллера. - не растерялся Нод - Именно его войска в первую очередь окажут поддержку нашему городу, если вдруг что-то случится. Служить в его армии - это честь для любого воина, а уж тем более для гнома - это высшее достижение. Действуя под его предводительством, я смогу проявить себя как нигде больше и смогу оказаться более полезным, чем в любой другой армии.
Лёс не очень хорошо разбиралась во всей этой ситуации с армиями союзных королевств. Ей казалось странным то, что чтобы более эффективно защищать Эллер в случае нападения на него, нужно податься в армию союзника.
- Ну а у тебя какие цели? - спросил её Нод.
Лёс мечтательно закатила глаза вверх и смущённо ответила:
- Ну... я хочу когда-нибудь отправиться в путешествие. Моя мечта - побывать в Корт-Альере.
- И это всё? - уже разочаровался Нод - Ты думаешь, там тебе понравится больше, чем в Эллере?
- Ну конечно мне там понравится! Там ведь есть то, чего нет здесь. Ну как минимум, побывать в земстве Истр - уже было бы неплохо. Ну а потом, конечно, и в Хорселе оказаться. Но это верх желаний.
Всё королевство Корт-Альер поделено на земства. В каждом из них действуют свои порядки и законы. Земствами управляют лорды, которые подчиняются ярлу Эдгару. Истр - самая восточная территория Корт-Альера. Она граничит с Эллером. Хорсел - столица Корт-Альера, он находится гораздо дальше на западе. Этот город считается самым богатым и роскошным из всех городов, расположенных на территориях союзных королевств.
Ноду земли Корт-Альера всегда представлялись как бескрайние луга. Он мало что слышал о тех местах, и поэтому удивился:
- И что же там такого есть, ради чего ты мечтаешь туда отправиться?
-Там есть кони.
Лёс прекрасно понимала, как трудно найти в Эллере кого-то, кто разделял бы её любовь к этим животным. Жителям здешних мест без надобности передвигаться на большие расстояния, поэтому они ходят пешком. И уж тем более это сложно понять гномам, которые в силу особенностей своего телосложения, даже при всём желании могли бы оседлать разве что лошадей самых маленьких пород.
- Вот уж не думал, что они тебя привлекают. Тоже мне удовольствие - пятую точку себе отбить.