Это замечание советника прорезало слух Эдгара, как скрежет металла. Не всё упирается в то, кто что о ком подумает. В принятии решений необходимо пользоваться более рациональными доводами.
- Здесь не возникает никаких вопросов, затрагивающих честь нашего правительства. - взвешенно сообщил ярл Эдгар - Несколько жертв хулиганской разборки не заслуживает такого внимания. Если мы будем принимать меры каждый раз, когда кто-то кого-то убивает вне Корт-Альера, не проще ли нам будет присоединить к себе эти земли и подчинить их своим законам?
Вопрос был риторическим. Эллер был образован как независимый город с общего решения великих держав, и никто не позволит присоединить его к другому королевству. Но ход мысли ярла для советника был понятным. Информация о случившемся прецеденте в Эллере не должна получить широкого распространения, чтобы не возникало видимости причин, по которым ярл Бешен просит союзников укрепить его стражу.
Когда сражаешься один против двоих - важно не позволить себя окружить. Это требует от всадника мастерского управления своим конём. Для кавалерии эта тактика усложняется ещё тем, что нужно всегда быть держаться к противникам левым боком. Приходится обегать вокруг ближнего соперника так, чтобы с обоими оставаться на одной линии. При этом необходимо постоянно вольтить по маленькому радиусу на полном скаку. От этого пыль с покрытия арены поднимается чуть ли не до уровня головы всадника. Выдержать такую нагрузку на копыта, из-под которых дробью вылетают мелкие камушки, могут лишь тренированные кони боевой породы.
- Этот конь не управляется своим всадником. - заметил советник, наблюдая за действиями воина Истра - Он двигается так, как ему хочется, инстинктивно защищаясь от атаки коней Хорсела.
Это были слова правды. Но понять это со стороны мог только опытный воин. Всадник с тёмным щитом не отвлекался на управление своим конём, лишь иногда намекая ему лёгким наклоном туловища, в какую сторону лучше маневрировать. Вороной конь встал как вкопанный, повернувшись к идущему на него сопернику левым боком и переждал, когда сидящий на нём наездник выдержал обрушившийся ему на щит удар. И тут же вороной с наскока выполнил вольт через левую сторону, позволив своему всаднику нанести контратаку.
Снова с трибун зазвучали возгласы и свисты. Контратакованный воин Хорсела слетел с седла, оставшись без шлема. Бой принял неожиданный оборот, и шансы обеих команд на победу вновь сравнялись. Теперь кавалеристы сражались один на один. Но если вороной конь Истра уже был весь в пене, то серый всё ещё был полон свежих сил. Воин Хорсела обегал соперника с разных сторон, пытаясь нанести тому удары мечом и уворачиваясь от встречных атак. Конь Истра стоял на месте, понуро опустив голову, и ковырял копытом покрытие арены, пока всадник на его спине отбивался от наносимых по нему ударов. Устав ждать, когда это прекратится, вороной нетерпеливо профырчал с вызовом и приподнял передние копыта от земли, угрожая своему серому конкуренту. Серый конь не стерпел такой дерзости и продемонстрировал в ответ своё величие, поднявшись на дыбы и заржал. Всадник Хорсела прижался к шее своего скакуна, стараясь обуздать его и поставить обратно на все четыре копыта. Вороной рывком с места вдарил в грудь вздыбившегося коня так, что тот потерял равновесие и повалился назад и набок.
- И всё же я думаю, что мы должны предупредить земских властителей о беспорядке, произошедшем в Эллере. - продолжил советник, как только бой закончился.
- Вы делаете из осла скакуна. - ещё раз настоял ярл Эдгар.
Настроение Его Высочества после непредсказуемого поражения команды Хорсела не располагало для принятия каких бы то ни было альтруистских решений. Одержавший победу всадник Истра снял свой шлем и верхом направился к ложе ярла. Его тёмные кудри свисали с головы до плеч, а на лице с правой стороны был шрам, заметный даже с большого расстояния.
- Его светлость лорд Морен. - на всякий случай сообщил ярлу советник.
Заняв место на арене, с которого удобно было обращаться к зрителям в ложе ярла, вороной конь выставил переднее копыто и принялся непринуждённо чесать об него свою морду.
- Ваше Высочество, воины Истра на рубеже королевства всегда готовы защитить Корт-Альер и его правителей. - громко произнёс лорд Морен так, чтобы ярл Эдгар мог его слышать.