Лёс с неохотой попробовала сделать пару выстрелов в качестве разминки. Работа с оружием такого топорного производства, каким был её тисовый лук, не доставляла удовольствия. Когда она брала его в руки, то каждый раз думала о том, что в бою будет проще закидать противника камнями.
Два выстрела - два попадания в «яблочко» с расстояния в половину прострела, 35 метров. Но, по мнению Лёс, в бою важна не только точность стрельбы, но и возможность совершать манёвры с перемещением. А как можно передвигаться, когда нужно таскать с собой лук, длина которого в полтора раза превышает рост самого стрелка? По густому лесу, полному кустарников, с таким не находишься.
То ли дело композитный лук Амиса - командира отряда, в котором тренировалась Лёс. Композит по своим характеристикам не уступает «простому тису», но зато его длина всего полтора метра. С таким и с колена можно стрелять, если укрытие низкое, и верхом с лошади в обе стороны, сохраняя положение лука вертикальным. Но достать или изготовить качественный композит для эльфов Эллера было сложно, да и ломаются они не дольше «простого тиса». «Научитесь стрелять из «тиса» - сможете стрелять из чего угодно» - любил повторять Амис.
Из дощатой ростовой мишени, напротив которой стояла Лёс, вылетели щепки. Снова тяжёлая артиллерия забавляется. Райс, член отряда эльфийских стрелков, подмигнул Лёс, предлагая ей вызов. Этот хвастун всегда слишком высокого мнения о себе потому, что он единственный в отряде арбалетчик и думает, что без него никуда.
- Что толку-то мишени ломать? Орки по одному не нападают. - ответила на его подмигивание Лёс, не скрывая своего презрения к арбалетчику - А если их будет трое, что ты сделаешь?
- Троих завалю. - уверенно ответил ей Райс.
- Ну давай, посмотрю, как ты с этим справишься.
Райс с самонадеянным видом выпустил в деревянный щит первый болт, и принялся заряжать второй. Не успел он прицелиться для следующего выстрела, как в щите, рядом с оставленной им пробоиной, уже торчали три стрелы из колчана Лёс.
- Попробуйте поработать в паре. - предложил Амис, со стороны наблюдая за этим мини соревнованием.
Сказать «предложил» - не совсем верно. Более подходящий оборот - «поставил задачу». Лёс приходилось тренироваться парой с лучником. Суть такого упражнения заключалась в том, что первая стрела сбивает шлем врага, а вторая сразу попадает ему в шею, пока враг не поправил свой головной убор. Сейчас Амис задумал что-то новенькое.
Расстояние до орочей кирасы, натянутой на манекен, - то же, половина прострела. По замыслу командира отряда, стрела должна войти в пробоину на броне вслед за болтом.
- Лёс, ты должна выстрелить чуть с запозданием. - поправил Амис ошибку, допущенную при первой попытке осуществить подчинёнными его замысел.
Попасть стрелой в болт, в указанную точку на броне, оказалось не так просто. Но вот на третий раз получилось. Стрела пробила промявшийся от удара болтом металл и торчала из кирасы. Вот только это была стрела, выпущенная Амисом.
Как бы ни были одоспешены пехотинцы, в их броне всегда найдётся место, уязвимое для стрел: будь то стык элементов экипировки или открытые участки на суставах, обеспечивающие их подвижность. Даже если численность пехоты в несколько раз превысит численность эльфийского отряда лучников, пехота всё равно не сможет приблизиться к более манёвренным эльфам. Но если придётся противостоять кавалерии, то останется надеяться на чудо или удачное стечение обстоятельств. Едва ли кто-то успеет нанести точный выстрел и попасть в брешь в броне противника, несущегося навстречу галопом. Но тренировки по стрельбе несли скорее эстетический характер, не имея практического значения. В Эллере не возникало необходимости держать регулярную армию. Этот город - самый дружественный во всём Лесном Союзе.
О, Эллер! Этот величественный город образовался почти 500 лет назад. Сложный рельеф его окрестностей и удалённость от королевств объединения Лесного Союза сделали его независимым, уникальным. Он вполне сам мог бы стать небольшим королевством, настолько свободно в нём чувствовали себя его граждане. Образованный после войны, окончившейся 496 лет назад, он стал пристанищем для всех тех, кто не захотел присоединиться ни к одному из Миров, между которыми был возведён город свободы. Благодаря своему внутреннему устройству, Эллер становился музой для всех посетивших его поэтов. Сколько од и песен сложено в его честь, сколько эпоса посвящено его жителям! Посетив этот город, к нему нельзя остаться равнодушным. Нигде больше Вы не увидите такого прекрасного сочетания культур разных рас. Эльфы, люди, гномы - все они живут в Эллере на одинаковых условиях. И даже орки, не захотевшие принять режим своих властителей и желавшие быть свободными, жили в этом городе в мире со своими соседями. Именно в Элере Вы сможете увидеть улицы, на которых гномьи дома, построенные из искусно обработанного камня, чередуются с эльфийскими бревенчатыми постройками, украшенными сложной замысловатой резьбой. И именно в Эллере вы увидите, как дети и подростки разных рас проводят время вместе в одном дворе и играют друг с другом в одни и те же игры.