- Это прекрасно, знать, что наши земли находятся в полной безопасности. - ответил Эдгар - Скажите, а если вашим воинам придётся оказать поддержку союзной армии, захотят ли они умирать ради благополучия другого королевства?
- Войска Истра готова действовать в интересах Корт-Альера даже за его пределами, в любой части света, если от этого будет зависеть честь нашего королевства и его значимость для дружественных государств.
- Похвально. - одобрил ярл Эдгар - Но я искренне надеюсь, что этого непонадобится.
***
Свет заходящего солнца создавал условия плохой видимости на тренировочном мишенном поле. Вечерние сумерки сгущались на глазах. Перед каждым очередным выстрелом прицеливаться по мишеням становилось всё сложнее. Но ведь в таких условиях легко самому оказаться незаметным, а ещё проще подкрасться к противнику под покровом ночи. Поэтому определять цель нужно уметь в любой ситуации.
Размытые контуры мишеней лишь немного влияют на точность стрельбы по ним и то, только с большого расстояния. В бою может представиться необходимость находить жертву по тусклым бликам, которые она будет отбрасывать в темноте. Это не должно мешать отряду лучников уничтожать своего врага, ведь не всегда по близости на их стороне окажется жрец, способный на время наделить кого-то кошачьим зрением.
- Стоп! Прекратить стрельбу. Снять стрелу с тетивы. - неожиданно подал команду командир отряда Амис.
Он смотрел вдаль и увидел что-то, что ещё даже не обрело силуэт.
- Рассредоточиться по кустам, ждать указаний, быть готовыми. - распорядился командир и его отряд тут же растворился на месте так, что никого из лучников в близи не стало видно.
Никогда раньше никто не приходил в Эллер с востока. С той стороны, где находятся государства Древнего Массива, никогда не наблюдалось никаких странников, поэтому замеченная Амисом движущаяся точка на фоне серых далёких гор, подножия которых уже покрылись тенью, вызвала удивление и тревогу. Уже скоро с мишенного поля можно было различить силуэт приближающегося существа. Но всё равно, ещё было непонятно, что это такое. С большого расстояния это было похоже на всадника, идущего верхом на коне, но в то же время в воображении не укладывались размеры его коня. Это животное было очень большим, таких не бывает в природе.
Когда фигура приблизилась к мишенному полю, сомневаться не приходилось. Это был конь таких огромных размеров, обрести которые он мог лишь при помощи магии, а сидел на нём орк. Даже в сгустившихся сумерках нельзя было в этом ошибиться. Он был один, никого сзади больше не было видно.
- Вы вошли в окрестности Эллера, города-королевства, находящегося в содружестве Лесного Союза. - встретил Амис этого путника, встав у него на пути - Каковы Ваши намерения прибытия сюда?
- Я прибыл выразить интересы государств Древнего Массива и обсудить возможность содействия с королевствами Лесного Союза. Мой мустанг шёл без отдыха весь день. Не могли бы Вы проводить меня к дому правителей города Эллер? Я хочу переговорить с ярлом Бешеном от имени Колда.
Этот орк сразу оказался непохожим на жителей скальных территорий, какими их себе обычно представляют эльфы и гномы, за исключением внешности. Статный и представительный, он вызывал о себе впечатление как о жителе развитой цивилизации. Его блестящие доспехи, предназначенные для длительного ношения, плотно сидели на нём, хотя были сделаны из металлических пластин. Было заметно, что они не доставляют ему никакого неудобства. Ламеллярная попона мустанга сплетена из чередующихся кожаных и металлических пластинок и закрывала наиболее уязвимые места животного. Трудно представить, насколько мощным было это животное, раз тащило на себе весь этот вес. И всё это с первого взгляда говорило о том, что путник пришёл сюда не случайно.
- Представьтесь, пожалуйста. - попросил Амис - назовите ваше имя и титул.
- Моё имя - Гесик. Я ближайший друг и товарищ князя Колда - единого правителя государственного объединения. Титул всех тех, кто предан ему - один: орк.
Гесик убедил Бешена, что ему не нужен отдых, и он не хочет откладывать на следующий день ту миссию, с которой прибыл в Эллер. Поэтому в этот поздний час в доме правителей за одним столом собрались ярл со своими советниками, совет старейшин общины эллерских орков, во главе с Онаром и посол от государственного объединения Древнего Массива - орк Гесик. Предстояло ещё раз обсудить вопрос, который уже был улажен, но теперь в присутствии нового лица.
Даже здесь, в этом доме, Гесик не снимал своих доспехов, которые вызывали восхищение даже у лучников дворцовой стражи. Если бы кто-то из гномов смог просто прикоснуться к ним, т сразу бы понял, что это лишь декоративные украшения, не имеющие никакого функционала, но с виду об этой защите складывалось лучшее впечатление. Не только это поражало в облике Гесика, но и его одежды с искусно выполненной на них вышивкой. Это лишь походная одежда, в которой Гесик проделал весь свой длинный путь, но даже она была подходящей для дворцового приёма. Поэтому Гесик так был не похож на представителей своего рода, живущих в Эллере.