- Я могу поручиться за то, что никто из жителей Эллера не испытывает никаких сложностей. - убеждал ярл Бешен гостя из далёких земель.
- И всё же Колд испытывает недовольство от того, что наши сородичи, находящиеся в вашем городе, подвержены постоянной узурпации. - настаивал Гесик.
- Но ведь это не правда. Городские власти прислушиваются к представителям всех общин в равной степени и делают всё для того, чтобы каждая из них чувствовала себя свободной.
Бешен был уверен, что любой житель здесь подтвердит его слова. Старейшины совета же молча ждали ключевого момента этой дискуссии. Никто из них старался не смотреть на говоривших.
- Верховное правительство Эллера и община эллерских орков не имеют друг к другу никаких претензий. - заявил ярл Бешен и без какой-либо мысли выполнил жест в сторону Онара, призывающий поддержать его.
Лидер всех местных орков поднялся со своего места и обратился стоя, мягко и спокойно, без колебаний в голосе:
- Ярл Бешен, не я один слышал, как наши братья молили о пощаде, когда отряд дворцовой стражи в полном обмундировании перебил их всех на глазах у жителей нашего квартала.
Повисла мёртвая тишина. Что в эту минуту происходило в голове Бешена - не хватит всей книги, чтобы внести в неё эти мысли.
- Ярл Бешен, - зазвучал голос Гесика - я полагаю, что в свете сложившейся обстановки действия Древнего Массива по организации стражи в квартале орков будут правомерны и не вызовут возражений. Мы вынуждены прикомандировать в Эллер свою охрану и наместника, следящего за порядком в этом районе. Всё то, что находится к западу от квартала орков - остаётся под вашим контролем, и мы ни на что там не претендуем. Но защитить своих сородичей от произвола со стороны - мы обязаны.
Бешен уже понял, что его здесь никто не спрашивает. Но есть ещё те, с кем Гесик должен был это обсудить.
- Я внесу это предложение на совете с Союзом, и тогда правомерность этих действий будет понятна наверняка. - постарался снять с себя ответственность Бешен.
- Позиция ваших заступников Колду хорошо известна. - заверил Гесик - Вам даже не нужно с ними об этом совещаться, вы можете лишь довести до них эту информацию.
***
Когда несёшься по лесам Ингла со всех ног, не столько важно видеть то, что находится вдалеке и спрятано за деревьями, сколько видеть то, что находится у тебя перед лицом, иначе можно оставить свой глаз на каком-нибудь сучке. Нэвису успешно удавалось следить за мелькающим ярким рыжим пятном вдали и проскакивать между ветками с шипами. Такая пробежка требовала невероятной проворности. Чтобы гоняться в этой местности на своих двоих за лисой - нужно очень сильно любить охоту. Композит из разных пород дерева в движении через кустарники помогал Нэвису разводить ветки по сторонам и проскакивать между ними. Не сбавляя темпа, он на бегу натянул тетиву со вставленной стрелой и выпустил её. Только теперь он плавно остановился и дождался своих отставших помощников.
Не смотря на то, что лисы этих мест имеют чрезвычайно яркий окрас, благодаря чему их мех становится очень ценным трофеем, они очень хорошо умеют прятаться. Но недостаточно хорошо, чтобы не оказаться замеченными ярлом Ингла и его свитой, когда он выходит на охоту.
- Ваше Высочество, эта лиса самая шустрая из всех, которых я когда-либо видел. - поспешил поделиться ближайший советник Нэвиса, как только догнал его.
Остальные охотники пробежали вперёд, чтобы подобрать убитое животное. Возник момент, удобный для того, чтобы перекинуться парой непринуждённых фраз. Советник невзначай напомнил о беспокойстве, охватившем Бешена.
- К сожалению, мы ничего не можем поделать. - без особого сожаления в интонации ответил Нэвис - Если он согласился принять в Эллер орков - мы не способны помешать ему в принятии этого решения.
- Но ведь мы могли бы собрать отряды лучников со всего Ингла и, так сказать, переубедить Бешена, не позволив Древнему Массиву навязывать свои правила.
- Согласно договору Лесного Союза, мы можем впустить свои войска в другое королевство для оказания помощи его армии только в случае проведения военных действий. - отрезал Нэвис.
- Но ведь если орки продолжат настаивать на собственной интервенции после нашего вмешательства - это можно будет расценить как военное действие. - продолжал советник.