***
На мишенном поле в восточных окрестностях Эллера строительство шло полным ходом. Коновязи с навесами собирались наспех, но прочность их не вызывала сомнений. Теперь орочьи кони будут находиться здесь, на этом плато, поскольку это лучшее место для их выпаса. Столбы, служившие основой для коновязи, вкапывались в землю намертво, чтобы могучие животные не смогли их расшатать и вырвать. Брус для пола - из дерева самой прочной породы. Никогда раньше эллерские орки не подходили к работе, которую они выполняют, с такой ответственностью. Под руководством Онара они действовали слажено и умело. Ещё бы, ведь коновязь и кормушки для бешеных орочьих лошадей должны быть крепче, чем для лошадей любой другой породы.
Амис только руками развёл, когда увидел, во что превратилось мишенное поле. Тренировки по стрельбе теперь придётся проводить где-то в другом месте. В Эллер скоро прибудет взвод воинов из Массива для оказания помощи в организации городской стражи. Им ведь нужно будет где-то содержать своих мустангов. Судя по тому, сколько навесов было возведено, мустангов будет очень много. Пожалуй, даже больше, чем нужно, чтобы доставить взвод воинов.
Орки из Массива уже шли в сторону Эллера. Амис видел, как они идут по скальному серпантину, спускаясь к Эллеру. Пока ещё очень далеко, но уже можно было понять, что орочьи кони не особо прихотливы в выборе дороги. Идя караваном по каменистым склонам, они уверенно чувствовали себя на этом сложном пути. И это был не взвод, а как минимум целая кавалерийская рота. Амис насчитал два десятка воинов, идущих верхом. Не слишком ли много, чтобы взять под охрану один квартал?
Уже скоро караван прибыл на бывшее мишенное поле и Амис, наблюдая за этим со склона сопки, стоявшей в стороне, мог достаточно близко рассмотреть воинов орков из Древнего Массива. Все они были облачены в такой же комплект брони, какой носит и орк Гесик. Лёгкая и плотная, она не соответствовала тем представлениям, которые были у эльфов о способности орков производить броню. Амис смог оценить, что ламеллярная защита обтягивала тела воинов, не болтаясь и не доставляя неудобства. Да, металлические пластиночки тоненькие, не спасут от колющего удара в ближнем бою, но они на это и не рассчитаны. Уже то, что броня лёгкого класса сделана из металла, а не из кожи, как у лучников Ингла, говорило о хороших успехах орков в металлообработке. Даже попоны мустангов оказались ламеллярными и прилегали к телам животных.
Стало понятно, что в Древнем Массиве не испытывают никаких сложностей с металлом и его обработкой. Можно было думать, что там просто не знают, куда девать железо. Глядя на всё это становилось понятно, почему власти королевств Союза приняли Гесика и идут на уступки оркам. Потому что эти воины на своих огромных орочьих конях выглядят лучше, чем любое войско из Корт-Альера. И можно полагать, что армия Массива оснащена ещё лучше, чем эти прибывшие сюда стражники. Никто из ярлов союза не хотел бы иметь такого врага, поэтому предпочли решать вопросы дипломатическим способом.
Вот и сам ярл Бешен, собственной персоной пришёл сюда встретить это войско. Со стороны было видно, как деликатно он общается с орками Массива. Даже не понятно, кто здесь главнее. Бешен оказался ростом по плечо орку, который с ним разговаривал, хотя маленьким Бешена не назовёшь. Это орк был высоким - не ниже двух метров ростом. При этом его голова, когда он стоял на земле, была на уровне холки его коня, на котором он приехал. Во всём Корт-Альере не найти таких высоких коней, которые в холке обычно не превышют роста Бешена. Но сейчас ярл Эллера казался каким-то карликом, ребёнком, случайно оказавшимся в мире взрослых.
***
Как стало известно позже, вместе с воинами из Древнего Массива к Великому Хребту подошёл князь Колд. Для властителей королевств Лесного Союза его появление неожиданностью не было, и ярлам даже были заранее известны его планы посещения Котр-Альера. Что именно Колд хотел посмотреть в Альере - оставалось только догадываться. Напрашивалось мнение, что его интересуют конюшни королевства, входящего в состав Союза. Ярл Эдгар даже выразил желание встретить у себя Колда и провести с ним переговоры, но чтобы князю не пришлось идти верхом до самого Хорсела, место проведения переговоров было выбрано ближе к востоку.
Город Отич - главный город земства Истр, имеющий свой дом правителей, которым управляет лорд Морен. Отич и стал местом принятия важного гостя из Массива, который прибыл в него с небольшой делегацией, чтобы привлекать к себе как можно меньше внимания.