***
Лёс не часто приходилось бывать в гномьих кузницах, ведь луки и доспехи из кожи в них никто не делает. Но в последнее время Нод, как и другие гномы, не покидал этого района, и Лёс пришлось самой прийти сюда, чтобы увидеть своего друга. Она понимала, что у гномов сейчас полно своих забот и у них нет времени на пустые разговоры, но всё же ей так хотелось узнать, о чем они так сильно обеспокоены.
- Старейшины говорят, что жители Эллера находится в опасности. - объяснил Нод, когда Лёс встретила его и рассказала о том, что на мишенном поле теперь пасутся орочьи кони - Нам нужно быть готовыми защитить себя и башню.
- Башня? - удивилась Лёс. Она никогда не слышала ничего о том, что где-то рядом есть гномья башня, но Нод говорил серьёзно:
- Я сам не верил в её существование. Но когда в этих землях появились орки, старейшины только и говорят о том, что князь Колд пришёл специально, чтобы захватить Зоман.
Мало кто из гномов что-то знал об этом, и уж тем более было непонятно, откуда о Зомане известно в Древнем Массиве. И даже теперь, когда имя гномьей башни было у всех на слуху, завеса тайны продолжала скрывать то, что в ней находится, и почему старейшины держат это в секрете. Нод говорил о том, что сам знал лишь понаслышке:
- Я слышал что-то и про огромную катапульту, которая метает огненные валуны за пределы окрестностей Эллера, и про башенную аркбаллисту, стреляющую трёхметровыми болтами, которые пробивают скалы. Там должно быть какое-то оружие такого плана, иначе зачем князю Древнего Массива пытаться захватить Зоман?
Если в Зомане и правда спрятана огнемётная катапульта, то можно будет использовать её по оркам, если их армия подойдёт к Эллеру. А взятие самой башни окажется невозможным. Это вселяло веру гномам в то, что в случае войны - они справятся с любым неприятелем.
Община гномов в Эллере и так всегда держалась обособленно от всего остального города, а в последнее время гномы и вовсе перестали покидать свой район. Но и к себе в гости никого не жаловали. Благо, что кузни находятся на западной окраине города, и поэтому никто сюда просто так не приходит.
После убийства городского стражника в орочьем квартале, гномы даже перестали доставлять свои заказы. Если кто-то захочет заказать себе новое оружие - то ему самому придётся идти за ним в кузни. Понятное дело, что орков это не касалось. С ними кузнецы вообще теперь не хотели иметь никаких дел, и гномьи кузницы для орков были закрыты.
Мастер одной из них был занят изготовлением оружия, поэтому не замечал, что происходит вокруг. Гномий боевой топор - это весьма серьёзная вещь. Не каждый воин сможет им сражаться, ведь вес только боевой части топора почти в два раза превышает тот, которым обладает оружие, выкованное по заказу для людей. Долго махать топором, который весит полтора килограмма - не получится, рука быстро устанет, но зато нанесённый им удар не останется для противника незамеченным. Но именно из-за своей тяжести гномьи топоры не пользуются успехом у других воинов. Зато сами гномы отдают предпочтение самому тяжёлому оружию. А если принять во внимание, что длина топорища не позволяет удобно взяться за него обеими руками, то остаётся только восхищаться силой, которой обладают гномы, держа это своё оружие только в одной руке.
Возле ног мастера на пол со звоном упали две серебряные монетки, и только тут он оторвал взгляд от наковальни и посмотрел перед собой. Смуглый высокий орк наблюдал за его работой. Мастер заметил, что это представитель своего рода отличается от орков, родившихся и всю жизнь проживших в Эллере. Эти стражники из Массива уже начали чувствовать себя здесь как дома, хотя они с самого начала не отличались хорошими манерами. Мастер подождал объяснений.
- Мне нужен шлем. - заявил орк.
Мастер посмотрел на него с насмешливой улыбкой на лице и ответил:
- За эти деньги я даже забрало не смогу тебе сделать. Забери их и потрать лучше на эль.
Мастер продолжил выделывать топор, но орк не ушёл.
- Я не собираюсь платить за шлем. Это деньги тебе на эль. А шлем ты сделаешь мне бесплатно.
Мастер снова прервал свою работу. Это уже было чересчур нахально. Он объяснил орку, что это не возможно сразу по трём причинам:
- Я не делаю доспехи на заказ, я не принимаю заказы от орков и я не работаю бесплатно.
У орка, как оказалось, были свои доводы:
- Ты сделаешь мне шлем, потому что я стражник города, в котором ты живёшь, а я тебя охраняю. Жители должны обеспечивать снаряжением и провизией тех, кто их защищает.