В зале повисла тишина, и все уставились на князя Колда, пока он стоял и готовился сказать что-то ещё.
- Три дня. - сказал Колд и медленно удалился из зала под молчаливое сопровождение.
- Это вполне приемлемый срок. - нарушил тишину Гесик - Если гномы возьмут с собой только те вещи, которые понадобятся им на первое время, а не будут забирать всё свое имущество, то три дня им будет вполне достаточно, чтобы покинуть город.
Снова послышались возгласы возмущений, в которых трудно было что-то разобрать.
- Если через три дня в Эллере не останется ни одного гнома, то у Древнего Массива не возникнет оснований вводить сюда свою армию, всё предельно ясно. - подытожил Гесик и рассудительно добавил: - Я бы посоветовал уже сейчас сообщить решение князя Колда старейшинам гномьей общины.
5. Оборона Зомана
Страницы из дневника рудо-добытчика в Древнем Массиве.
Стр. 7
Все мы слышали о последних достижениях наших алхимиков в области создания химер. При помощи магии им удалось вывести гигантских лошадей. Единственное животное, которое водится в наших скалах и смогло стать основой для создания орочьих коней - это дикие горные козлы. Результаты преобразования не могут не впечатлять. Выведенные животные чуть ли не в десятки раз превышают размером представителей своего вида, живущих в природе. Все мы, как нам и полагается, безумно радуемся тому, что в Древнем Массиве теперь есть кони, ну или то, что можно так назвать. Эти искусственно созданные животные-великаны подарили властям надежду на их массовое использование в работе, логистике и самое главное - в войсках. Как только появились первые орочьи кони, тут же было всем объявлено, что государства Древнего Массива встали на новую ступень развития. Вслед за этим алхимики принялись создавать этих животных целыми табунами.
И как только сразу никому не пришло в голову, что этим чудовищам нужно очень много питаться. Орочьи кони едят траву, кусты и даже деревья. В скалах Массива всего этого нет в таком количестве, чтобы можно было прокормить всех созданных при помощи магии коней. Очень скоро несчастные животные стали умирать от нехватки корма. Кто-то предложил накормить их мясом рабочих, и я как-то видел в котле кусок этой плоти. В тот день мы все остались без еды. Мясо химер совершенно не пригодно в пищу. Ходили слухи, что на других шахтах было множество отравлений со смертельным исходом, но официально об этом никто не сообщал, конечно же.
Во всём Массиве оставили только одну конюшню в княжеских владениях, на которой содержится пара десятков орочьих коней. Нам всем, чернорабочим шахт и производств, сократили пайку еды, чтобы прокормить два десятка химер.
Я ума не приложу, для чего их оставили, но это гордость нашего народа. Гордость, которая стоит, ест и больше ничего не делает. Ведь животным, созданным при помощи магии, для того чтобы передвигаться, так же нужна магия, а за пять веков, прошедших с момента окончания войны, не так уж много её накопилось. Кажется глупым использовать её на то, чтобы захватить город, защищённый Союзом великих королевств, но наш мудрый правитель уверен, что это лучший способ приумножить всё то, чем мы так богаты.
***
- И что ты будешь делать, когда к Эллеру подойдёт целая армия орков на своих конях? Никто даже представить не может, сколько их будет: двести, пятьсот?
Нэвис разговаривал с Бешеном один на один и объяснял ему, что проявление настойчивости не имеет смысла, из-за этого погибнут жители из разных королевств:
- Эти жертвы некому не нужны, и наиболее разумным будет предпринять всё возможное, чтобы их избежать.
- Но разве мы не спасём больше жизней и не уменьшим число жертв, если силой выдворим всех орков в земли Массива?
Задавая такие вопросы, Бешен выглядел слишком наивным. Уже всем стало понятно, что применив силу, королевства Союза только подтолкнут орков к войне, но никого не спасут. Опыт пятивековой давности показал, что война влечёт за собой тяжёлые последствия и является разрушительной не только для проигравших в ней сторон, но и для победителей.
- Бешен, брат, послушай: если войско Эллера попытается дать отпор оркам и на территории твоего королевства произойдут бои, я введу в Эллер армию своих лучников для оказания твоему войску помощи. Эдгар направит сюда своих людей. Но никто не может дать гарантии, что наших сил хватит на то, чтобы перебить всю орочью армию. Никто не рискнёт посчитать, сколько эльфов Ингла поляжет в этой войне. Но ведь можно всё устроить так, что больше никто не умрёт.