Бешен проявил заинтересованность и готовность выслушать план действий, пронзая взглядом своего друга. Нэвис продолжил:
- Просто нужно ничего не делать.
Бешен тут же разочаровался в своём друге. Не это он рассчитывал от него услышать. Но Нэвис продолжал подробно разъяснять:
- Если ты не будешь пытаться оказывать сопротивление оркам, а продолжишь вести с ними переговоры, то никому не придётся отправлять войска на смертный бой.
- Нэвис, вы с Эдгаром делаете из Эллера жертвенного агнца, которого преподносите в дар государствам Древнего Массива. Если бы орки начали притеснять эльфов Ингла, что бы ты делал тогда?
Нэвиса разозлили эти слова Бешена. Его взгляд сделался яростным, а в голосе появилась угроза:
- Что ты можешь понимать, управляя одним городом? Ты думал бы совсем иначе, если бы от твоего решения зависела судьба огромного королевства. Если твой город ввяжется в войну с орками, то больше всего пострадает даже не твоё войско. Гораздо большие потери понесут жители и армии великих королевств, которые ринутся помогать тебе.
Бешен расстроился, но возразить он не мог. Нэвис был прав. Воины Ингла и Альера не обязаны гибнуть ради защиты другого королевства. Все договора, возлагающие обязанности на королевства Лесного Союза - ничего не значат, когда речь идёт о реальных массовых боевых столкновениях. Жаль только, что попытка избежать войны может иметь такие же последствия, как поражение в войне, а политика невмешательства заочно обращает великие и могучие королевства в зависимость от государств захватчика.
Слова и мнения Бешена в Союзе ничего не значили. Судьбой его королевства распоряжались те, кто имел на политической арене гораздо больший вес. Но, никто не снимал ответственность с Бешена за судьбу Эллера.
***
Лёс пришла поговорить с Нодом, ей казалось, что эта их встреча может стать последней. Община гномов собиралась покинуть Эллер, но Лёс даже не знала, куда они все направляются.
- Вас что, орки выгоняют? И ярл Бешен даже не может ничем помешать им? - удивлялась Лёс.
- Нам нужно уходить. Мы сами не хотим здесь оставаться. - ответил Нод - Наш ярл не управляет городом. Порядки здесь наводит князь Массива. Скоро все захотят убраться отсюда, а те, кто не сделает этого - будут об этом жалеть.
Для Лёс это было откровение. У неё в голове не умещалось то, что кому-то приходится покидать свои дома только потому, что сюда пришли какие-то орки. Она спросила Нода о том, где они теперь будут жить.
- Нам некуда идти. Мы поднимемся в Зоман и будем ждать.
- ...? - Лёс даже не поняла, о чём это он - Ждать чего?
- Когда орки доберутся до нас и туда. Но если мы можем оставить свои кузни, то сдавать башню уже не будем. В Зомане мы сможем защитить себя, мы сможем занимать там оборону столько, сколько потребуется.
В голосе Нода было столько решительности, что Лёс задумалась: а есть ли у эльфов убежище, в котором они смогли бы спрятаться, если бы это потребовалось? Нет, о башне эльфов она не слышала ни в легендах, ни в сказках. Эльфы всегда жили слишком беспечно, чтобы заботиться о таких вещах.
Не смотря на то, что все гномы покинули Эллер, Колд объявил о том, что введёт сюда ещё один взвод своих воинов. Никаких протестов на это заявление выражено не было. Все были согласны с тем, что городскую стражу нужно усилить. Мнение Бешена, разумеется, никого не интересовало, и не смотря на неодобрение ярлов Нэвиса и Эдгара, он всё же направил своё войско на оборонительный рубеж за пастбищем на мишенном поле. На что рассчитывал Бешен? Вероятно, он надеялся, что оказание им сопротивления оркам развяжет руки союзникам. Но может он и не рассчитывал на это, а в отчаянии самостоятельно решил дать бой противнику, медленно захватывающему Эллер.
Эльфы и люди ждали появления новых орков, чтобы преградить им путь. И хотя люди в Эллере не относятся к воинскому классу - некоторые из них были вооружены чеканами, оставленными гномами, а большинство - косами и вилами. Эльфийские лучники занимали вторую линию. Но в данном случае линия - не совсем подходящее слово для рассредоточенных в укрытиях стрелков. «Ничего не делать без команды» - такую установку они все получили от своего ярла.
Спрятавшаяся за деревом Лёс почувствовала, как всю её трясёт, и только потом поняла, что это трясётся земля у неё под ногами. Марш приближающихся орков уже ощущался всем телом. Вот и сам неприятель показался в трёх сотнях метрах. «Дайте команду, уже ведь можно стрелять» - думала про себя Лёс. Вести прицельную стрельбу на расстоянии трёхсот метров не получится - слишком далеко, но стрелы на это расстояние уже долетают. Не ждать ведь, когда расстояние сократится в четыре раза, иначе придётся отстреливаться в отступлении. Но никто никакой команды не давал.