И тем не менее, Амис продолжал размышлять о том, что же теперь будет дальше. Нужно бежать из Эллера, пока не поздно. Но если гномы готовы потеряться в лесах, то Амис всё же надеялся на то, что его отряду удастся присоединиться к какому-нибудь поселению. Земство Истр, насколько он знал, полно разнообразных общин, которые не зависят от правительства Корт-Альера. Возможно, что именно там и придётся искать прибежище.
Что бы ярлы ни говорили о дипломатических переговорах и мирном урегулировании любого конфликта, всем становилось понятно то, что пятьсот лет мира закончились. И как бы не называлось то, что будет теперь, это будет началом совершенно другого, нового периода.
6. Лесное убежище
- Рад, что нам удалось соблюсти все требования составленных нами договоров. - Эдгар сидел в составе дипломатической комиссии за столом переговоров в Доме Правителей Эллера и подводил итоги прошедших событий.
Здесь, в этом месте, правители сильных держав собрались не в первый раз за последнее время, но вот только сейчас обстановка в Доме Правителей немного изменилась. Стол теперь занимал не центральное место, а был передвинут ближе к креслу ярла так, что места за ним утратили равнозначное значение. И хотя Эдгар сидел не на самом почётном месте, а рядом с ним, он ощущал себя самой авторитетной фигурой в этом помещении. С другой стороны от кресла ярла Эллера сидел верховный правитель Ингла ярл Нэвис. Своё мнение он высказал вскользь лишь для того, чтобы поддержать общий разговор:
- Что ж. Мы выполнили всё, чтобы установить и сохранить дружественные отношения между мирами, которые столько веков считались враждебными друг другу. Я рад, что жители всех королевств могут не беспокоиться о том, что в их дома может прийти война.
- Даже не знаю, как я могу отблагодарить вас за спасение моей жизни. Я не могу поверить, что кони Корт-Альера смогли взобраться на вершину Великого Хребта и, более того, с их помощью был произведён разбор завала Зомана. - Колд был вынужден благодарить за своё спасение Эдгара. Ведь это его войско провело спасательную операцию. Неизвестно, как долго бы орки смогли продержаться под грудой камней, но ясно одно: сами бы они из неё не выбрались.
Восседая между правителями Ингла и Корт-Альера, князь Колд ощущал собственное величие. Он невольно бросил взгляд на другой конец стола и с ухмылкой посмотрел в глаза Бешену. Бешен из всех сил старался не отводить взгляд в сторону, но всё же не выдержал и моргнул, от чего его глаза стали мокрыми. Тут же Колд издал добродушный смешок и произнёс:
- Да, конечно. Нэвис, вы можете сообщить своим гражданам, что благодаря Вашему дипломатическому таланту им не стоит ничего опасаться. Я отказываюсь от своих ранее составленных планов и не стану силой захватывать район Эллера.
Орочий юмор сложен для понимания представителям других рас, но из вежливости Нэвис ответил на это своей улыбкой. После этого Колд обратился к правителю Корт-Альера:
- Надеюсь на тесное дальнейшее сотрудничество с Вами, ярл Эдгар.
- Я тоже на это надеюсь. Когда я смогу принять на своих землях первое стадо орочьих коней, пригнанных из Древнего Массива?
- Наших коней уже скоро начнут перегонять в Корт-Альер. Я дам Вам об этом знать. Вначале мне нужно навести порядок на месте, если Вы понимаете, а уже потом я займусь внешними делами.
После завершения финальной стадии переговоров ярлы союзных королевств покинули Дом Правителей Эллера, чтобы убыть в свои владения. Бешен оставался сидеть за столом в окружении орков, и не верил во всё происходящее. Кто из них к нему обратился, Бешен не понял, но ему это было безразлично.
- Кажется, Вы единственный, кто не доволен результатами общего решения.
- Нет. Я не единственный. Этим решением никто не доволен. - пробубнил Бешен, упёршись взглядом в столешницу.
- Но ведь Вы же присутствовали вместе с нами и сами всё слышали. Никто не возразил против того, что я сел на Ваше место. Вы ведь не хотите сказать, что не желаете уважать мнение своих союзников.
Бешену начинало казаться, что он находится в Доме Правителей Эллера вообще случайно. Он сделал над собой усилие, чтобы посмотреть на Колда, и ответил:
- Граждане Эллера не станут уважать это мнение, вот что я хочу сказать.
- Ну, это мы исправим. - вставил Гесик, сидевший рядом - Уверяю, это не составит нам большого труда.
***
После того, как гномы покинули свои кузни - во всём Эллере стало как-то пустынно. И дело не в шуме молотков и наковален, который раньше доносился с западного района, где сейчас стояла тишина. Город сам по себе померк и сделался каким-то серым, что ощутили практически все его жители.