- Мы все не хотим. Но разве тебе есть куда-то пойти в другое место? Амис, нам остаётся только смириться с тем, что власть в Эллере теперь принадлежит оркам.
Амис закатил глаза, думая о том, куда он может пойти. Другого дома у него нет. Сложив руки на собственной макушке, он произнёс:
- Можешь сказать Онару, что стражники Эллера могут заселиться в мой дом.
- И как вы думаете, сколько нам придётся идти? Может между теми холмами покажется какое-нибудь поселение?
Восходящее солнце уже начало светить в спину и вместе с тем освещать ландшафт впереди. Похоже, что Райс был единственным в отряде, кто смотрел вперёд столь оптимистично.
- Ты что, не помнишь, что когда мы были на Зомане, то видели местность гораздо дальше тех холмов. У нас на пути ещё долго не будет никаких поселений.
- Честно, там, наверху я не обращал на это внимание. Кто-нибудь может сказать, как вообще далеко тянутся эти луга? У меня орехов в сумке дня на три хватит, а потом просто идти и идти не получится, придётся искать, на кого можно поохотиться. А здесь я кроме полевых мышей пока никого не видел.
- Кажется, мы ещё можем вернуться, если брезгуешь грызунами.
- Нет, не можем. - отрезал Амис. Он понимал настроение в отряде и немного чувствовал на себе вину за предстоящую неизвестность. Но ведь сейчас и на лугах есть всё необходимое для жизни: вода, трава и должно быть и какое-то зверьё. Пару дней пути можно перебиться и на подножном корме. Но ведь должны же они в Истре найти хоть какое-то поселение одной из многочисленных в этих землях общин. Ведь все знают, что в земстве Истр осели многие кочевники, значит можно здесь как-то обустроиться и самим.
***
Леса восточной части Ингла оказались более дружелюбными, чем считали большинство гномов, ушедших сюда из Эллера. Достаточно далеко от столицы Архон, чтобы здесь никого не было по соседству. Гномья община приступила к обустройству собственных жилищ. Конечно, строить дома из брёвен было не привычно, не хватало навыков, но всё же определённые познания в этом деле у гномов были.
- Поберегись!
Раздался треск и небольшой клён повалился, срубленный ударами топора. Небольшой, чтобы его можно было перенести на плечах, но достаточно толстый и высокий ствол, чтобы его можно было использовать в строительстве жилища. Ещё немного времени, и все ветки были срублены чеканами дружных работников.
- Всё, берём и тащим.
Не смотря на кажущуюся простоту этого дела, усилий гномов, валивших деревья, оказалось всё же недостаточно, чтобы поднять ствол.
- Так, сейчас попробуем ещё раз.
И снова ничего не выходило. Ствол клёна лежал на земле и, если верхушка ещё приподнималась, то оторвать от земли его основание оказалось невозможным.
- Может, разрубим пополам?
- Нет, нет. Сейчас получится. Нужно только правильно распределить силы.
Упорству гномам не занимать, как и трудолюбию. Не всегда это идёт им на пользу, но вот очередная попытка - и ствол оказался на плечах четырёх работников. Ноду досталась тонкая часть ствола, но лёгкой от этого она не была, ведь в этой части ему никто не помогал.
- Нод, давай, иди по тропе, только не спеши. - услышал он надрывные указания у себя за спиной.
Он шёл направляющим, и ему приходилось смотреть не только себе под ноги и предупреждать товарищей сзади в тех местах, где нужно не споткнуться об торчащие из земли корни, но и смотреть вперёд и по сторонам. В какой-то момент рабочие замедлили шаг.
- Что стали? Идём же. - нетерпеливо кричали гномы, на плечах которых размещалось основание ствола.
- За нами наблюдают. - просто ответил Нод.
Пока только он видел впереди смотрящего на них человека. Вот так дела. А все гномы до сих пор думали, что поблизости с ними никто не живёт. Самый обычный человек стоял за кустами и спокойно смотрел, как гномы надрываются. Это явно не путешественник и явно он зашёл сюда не случайно. По его диковатому виду было понятно, что он из какого-то местного племени и живёт где-то неподалёку. Ну не стал бы никто заходить в эти густые леса издалека налегке и в таком открытом одеянии. Проследив за тем, куда смотрит Нод, остальные гномы тоже увидели этого странного человека.
- Да и пусть наблюдает. Пошли уже.
Поняв, что дикарь их не только видит но и слышит, один из гномов крикнул ему:
- Эй, ты! Тебе заняться нечем?
Как это ни странно, но ответ прозвучал сразу же:
- Я просто стараюсь помочь.
Отлично, он хотя бы разговаривает на общем языке, а не как это водится у дикарей, придумать свой язык, чтобы никто их не понимал и чтобы они никого не могли понять.
- Хочешь помочь - хватай бревно посередине и двигай вместе с нами. - на ходу говорил гном из группы лесорубов.