Дикарь отрицательно покачал головой и отвернулся. Видимо, не так сильно хотел помочь. Куда-то ушёл. Наверное, обиделся.
- Держи, держи ствол!
- Не роняй!
- Поздно.
Пронеслось между гномами. Они не смогли удержать ствол дерева, который тащили на себе, и уронили его на землю. Повезло, что никого не придавило.
- Поднимай!
Нет. Снова не получается поднять. Несколько попыток - и ничего не произошло.
- Но ведь мы же как-то это делали.
Нод первый оставил безуспешные попытки вновь закинуть ствол клёна на плечо. Он выпрямился и посмотрел в том направлении, откуда на них только что смотрел дикарь, и произнёс:
- Делали, а теперь не сделаем сами. Придётся позвать ещё нескольких гномов на помощь.
На вычищенной поляне уже было построено несколько косых срубов. Что поделать, дома с ровными стенами никак не получались у гномов, привыкших работать с камнем и металлом. Ещё стояли палатки, натянутые из сукна и мешковины, но работа кипела полным ходом и обустройство нового поселения стремительно продвигалось.
Рассказ группы лесорубов удивил их родичей не столько непонятно откуда взявшимся дикарём, сколько тем, что четверо гномов смогли взвалить себе на плечи это тяжеленое бревно и даже пронесли его достаточно далеко. Моут - предводитель общины, заинтересовался этим появившимся человеком больше всех прочих.
- Вы уверены, что это был не эльф? - уточнял он. Ведь Ингл - преимущественно эльфийское королевство.
- Да нет. Это точно был человек. Я специально обратил внимание: уши у него такие смешные закруглённые. Видимо какое-то племя людей обитает поблизости.
Возможно, что Моут знал обо всём больше, чем все остальные гномы, но никто не знает, кого можно повстречать в лесах Ингла, и какие племенные тайны могут хранить дикари.
- Так вы думаете, что это он помогал вам? - вопрос, заданный Моутом был скорее похож на утверждение. Лесорубы не хотели отвечать на него прямо, ведь они могли в этом и ошибиться. Да в это из них самих никто не верил.
- Ну, просто пока он был рядом и наблюдал за нами, мы были сильнее. Вот и всё.
- То есть он наложил на вас своё заклинание. - теперь уже совсем без сомнений пояснил Моут - Хм, если рядом с нами обитает племя друидов, способных на такую магию, нам стоит отыскать его.
- Было бы здорово. Тогда мы сможем строить дома быстрее, и они будут более надёжными. - заметил один из лесорубов.
- Конечно, конечно. - одобрил Моут этот план - Нод, пойдём-ка с тобой, ты мне покажешь, где видел дикаря и в какую сторону он ушёл.
Многим эта идея сразу же показалась не очень удачной. Мало ли что на уме у этих людей, и никто не знает, что ждёт гномов, которые решат отыскать их племя.
- Наши лесорубы сами сказали, что друид хотел им помочь. - успокоил всех Моут - А значит мы не должны их опасаться, но будем соблюдать осторожность.
О племени друидов, обитавшем в восточных лесах Ингла, действительно мало кто что-то знал. Но всё же кое-что о них было известно посвящённым. То, что эти люди обладают специфическими пресловутыми способностями, и что они прячутся в лесах. Их часто путают с духами леса. Так же скрытно и беспричинно они действуют. Тот, кто заблудился или наоборот, неожиданно для себя вышел к нужному месту, или нашёл что-то ценное - списывает это на лесных духов. Но именно такие же шутки приписывают и друидам лесного племени.
Путешественники никогда не рассказывали, что встречались с кем-то из них, а знают о друидах лишь по слухам. Так что описать быт и нравы этого племени не получалось и большинство считает все разговоры о нём выдумками или былинами, утратившими своё значение. Кто-то считает гномов слишком суеверными, и это истинная правда, ведь Моут искренне полагал, что представитель именно этого племени повстречался лесорубам его общины.
- Отец, но если это магическое племя, почему оно прячется в лесу вместо того, чтобы жить в цивилизованном мире? Ведь их бы с радостью приняли в любом городе.
Нод пытался представить, что их ждёт при знакомстве с людьми, живущими по соседству, поэтому задавал эти вопросы всеведущему старейшине, пока они шли по тропе между деревьями.
- Ну, этого я сказать не могу. Знаю, что магией они владеют, но применять её не любят. Наверное, им нравится затворничество, вот и прячутся они от всех.
- Значит, и мы их не найдём. - сделал вывод Нод.
- Но ведь они же нас нашли и один из них даже показался нам на глаза. Неспроста, я полагаю.
Старый гном оглядывался по сторонам, пытаясь заметить хоть что-то необычное, и ступал мягко и осторожно, чтобы не хрустеть лишний раз ветками под ногами. Нод повторял его манеру передвижения и говорил шёпотом: