«Точно дикари, с другого мира будто» - подумал про себя Нод.
- Может быть, я и ошибаюсь, - признался Моут - но всё таки, если это произойдёт и по этим лесам рядом с вашим поселением станут ходить те, кого вы приравниваете к чертям и демонам, сможете им помешать?
Тихон долго смотрел перед собой округлившимися глазами, ничего не говоря. Так и не найдя ответа на слова гостя, он переспросил:
- Чем мы сможем им помешать?
- Есть у вас войско? - спросил Моут.
Тихон удивился ещё больше. Он уже перестал излучать добродушие и выглядел загнанным в тупик. Глава дикарей только разводил руками:
- Какое войско может быть у нашего племени? Нас и так мало, и мы живём в мире со всеми. Это вы, гномы, постоянно готовы сражаться, а у нас никто не владеет искусством боя. Нет, мы тут ничего не сможем сделать. Просто уйдём искать другое место, наверное.
- Что!? - теперь пришла очередь удивляться Моуту - Вы так просто готовы уйти и даже не попробуете защитить себя?
- Нет, нет. - твёрдо заявил Тихон - Наше племя никогда не сражается. Нам проще спрятаться где-то, чем пытаться противостоять демонам. Ведь это нелепо было бы для нас пытаться сражаться с теми, кто захватил целый город.
- На самом деле орки не так сильны, как кажутся. С ними можно и нужно сражаться - попытался настоять Моут - Мои гномы, не смотря на нашу немногочисленность, уже лишили их части сил. Если бы нам ещё кто-то помог, то мы бы могли одолеть эту армию орков. Может быть, вашей помощи нам как раз и не хватило.
Тихон откинулся на спинку стула, отвернулся и отрицательно замахал руками перед собой:
- Нет, нет. При чём здесь моё племя? Мы не умеем и не собираемся сражаться. - так же твёрдо, как и в предыдущий раз заявил он.
- Не прибедняйтесь, ведь ваше племя владеет магией. Это уже много значит.
- У нас есть определённые таланты, но они никак не связаны с боевой магией. Я не знаю, что вы себе напридумывали про нас, но наша магия не способна причинить кому-либо вреда. Ну, разве что мои соплеменники позволяют себе над кем-нибудь пошутить, - Тихон лукаво посмотрел в сторону мальчишки друида - но это не более чем шутки.
Моут наклонился вперёд, к Тихону, и сказал ему:
- Знаете, что будем делать мы, когда сюда придут орки?
Тихон отрицательно покачал головой.
- Мы изготовим щиты и будем защищать себя, эти земли, хоть они и не наши, и будем защищать вас, - Моут ткнул пальцем в сторону Тихона - мы будем стоять здесь до последнего, потому что если мы позволим оркам прийти сюда, то уйти ещё дальше мы не сможем.
- Я вас понимаю, - ответил Тихон - ведь чем ближе мы отойдём к Архону, тем больше эльфийских поселений нам встретится и тем меньше незаселённых лесов нам попадётся. Но это лучше, чем...
- Нет, не лучше. - резко оборвал Моут - Нам нужна будет ваша поддержка.
***
Князь Колд со своей свитой всё ещё находился в Эллере. Вопреки всеобщим ожиданиям, он не спешил передавать все повода правления этим регионом в руки орка Онара и возвращаться в свои скальные государства. В Доме Правителей царила привычная в последнее время здесь тишина, в которой князь Колд был погружён в свои мысли о своих дальнейших действиях. И только рассудительные советы ближайших помощников можно было здесь услышать.
- Ваше Величество, я могу заметить, что в нашей власти находятся земли Эллера, хоть это и формально. Но всё же мы не ради этого потратили столько сил. - нарушил молчание Гесик.
Князь Колд не спешил с комментариями, глядя в пустоту перед собой. Он сделал тяжёлый вдох и произнёс:
- Нам нужно идти дальше.
Ни Гесик, ни Онар, ни кто либо ещё не понимали, каким образом правитель государств Древнего Массива собирается расширять своё влияние в дальнейшем. Ведь границы власти орков и так примкнули к границам великих королевств.
- В Эллере нет ничего того, ради чего мы сюда пришли. Гномьи кузни и те оказались бесполезными без знания о том, как ими пользоваться, а Зоман оказался лишь наспех выстроенной фальсификацией. Но поблизости ещё есть много богатств. - князь смотрел куда-то вглубь, будто видя то, о чём говорит - Нам нужны леса и луга, а не эти горные перевалы, ничем не отличающиеся от тех, которых полно к востоку отсюда.
- Нам нужно больше своих городов в этом районе. - подхватил Гесик.
- И нас должно быть больше. - одобрил князь.
***
Архон - столица королевства Ингл и центр всей его инфраструктуры. Вся жизнь эльфов сосредоточена здесь. Все остальные земли Ингла, за пределами его столицы, не получили такого сильного развития, как этот город. И именно в Архоне сосредоточена вся власть королевства. Когда ярл Нэвис вернулся сюда из Эллера, то узнал, что его в пути обогнала одна сорока. Как бы ни были быстры кони, на которых передвигалась эльфийская знать, магические птицы всё равно оказывались быстрее.